梅機關，虹口。
長長的會議桌上鋪著墨綠色的天鵝絨桌布。
一端，影佐端坐主位，雙手交疊置於桌面，指尖有節奏地輕叩著桌面。
最刺眼的，是影佐身旁那張空著的紅木椅。
那是小林楓一郎的位置。
今天，是他作為“對華特別委員會談判副代表”的第一次正式亮相。
影佐一早就派了流川中佐去請人。
時鐘指向上午九點半，會議原定九點開始。
已經等了整整半小時。
那張椅子，依舊空著。
汪衛坐在影佐正對面，面色鐵青。
他身後坐著周海和高宗武、陶希聖，三人表情各異，但都難掩焦躁。
汪衛今天特意穿了身深灰色中山裝，胸前彆著青天白日徽章，努力維持著“一國領袖”的體面。
雖然是汪偽政權修改過的版本，但他自認這是“正統”的象徵。
他終於忍不住，將手中的茶杯重重往桌上一放，發出“當”的一聲脆響。
“影佐閣下！”
他的聲音裡壓抑著怒火。
“這位小林大尉，架子未免也太大了！是覺得我們這些人，不配與他共坐一室嗎？”
影佐眼皮都沒抬，只是手指叩擊桌面的節奏快了一拍。
他心裡同樣惱火。
今天這場談判，說白了，就是如何更高效地從中國掠奪資源。
這種場合，小林楓一郎本該準時出席，展現帝國軍方的“團結”與“掌控力”。
震懾住眼前這群首鼠兩端的中國人。
可現在……
他想起了日本軍部那些厚厚的調查報告。
從東亞同文會的《支那省別全志》，到滿鐵的《中國農村慣行調查》，再到陸軍參謀本部編撰的各省“兵要地誌”。
所有資料都在反覆強調一件事。
中國官員，尤其是高層，最看重“面子”。
報告裡用近乎刻薄的筆觸寫道。
多數支那官員缺乏現代國家觀念，以維護個人權力為首要目標。
其決策模式短視，派系鬥爭永遠優先於國家利益。
他們極度在意儀式感和尊卑次序，一次失禮的會面可能毀掉數月的談判成果。
影佐當時讀到這些，只是冷笑。
但此刻坐在這裡，面對汪衛那張強壓怒氣的臉。
他突然意識到這些分析，該死的準確。
而關於汪衛的個人檔案，他更是爛熟於心。
那份由土肥原賢二機關耗時三年編纂的《汪兆銘人物分析》中明確寫道。
此人極度自負，自視為孫中山正統傳人，對蔣長期壓制懷有深刻怨恨。
可利用其權力慾與虛榮心，以‘領袖地位’誘之。”
正因為了解，影佐才更清楚現在該怎麼做。
影佐放下茶杯，臉上擠出一絲堪稱“溫和”的笑容。
“汪主席，”
“還請稍等片刻。小林大尉可能是被甚麼緊急軍務耽擱了，我已經派人去找，馬上就到。”
他的語氣客氣，甚至帶著幾分歉意，但這歉意浮在表面，像一層薄冰。
冰層下，是對眼前這群“中國合作者”赤裸裸的輕視。
汪衛自然聽得出那客氣中的敷衍。
他放在桌下的手微微攥緊，指甲嵌進掌心。
他知道島國人不拿他當回事。
所謂的“國民政府主席”，不過是島國人需要的一塊招牌。
但他沒想到，連影佐手下的一箇中尉。
不，現在升大尉了。
都敢如此怠慢。
就在眾人心思各異，漸漸失去耐心的時候，會議室的門被推開了。
所有人的目光齊刷刷投過去。
進來的是流川中佐，影佐的副官。
他面色古怪，額頭帶著細汗，快步走到影佐身邊。
影佐的臉色，以肉眼可見的速度陰沉下來。
因為流川身後，空無一人。
小林楓一郎，沒來。
汪精衛看著這一幕，心中那股被壓抑的怒火，突然轉化成一抹扭曲的快意。
他輕輕咳嗽一聲，端起面前的茶杯，用杯蓋慢慢撇著浮沫，聲音不高，卻足夠讓會議室裡每個人都聽清。
“看來，小林大尉真是軍務繁忙啊。”
他頓了頓，抬眼看向影佐，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
“也是，年輕人嘛，銳氣十足，眼裡只有打仗立功，對這些‘文縐縐’的談判，難免……不太上心。”
這話說得巧妙。
表面上是替林楓開脫，實際句句誅心。
不上心？
對甚麼不上心？
對談判不上心，那是對新的國民政府不上心，還是對影佐主持的工作不上心？
周海立即領會了汪衛的意圖，介面道。
“汪主席說的是。我早就聽說，小林大尉是出了名的‘實幹派’，最不耐煩坐辦公室。”
“上次他來國民政府大樓……”
他故意頓了頓，想起了甚麼不愉快的回憶，苦笑著搖搖頭。
“那作風，確實雷厲風行。”
他故意將“雷厲風行”四個字咬得極重，指的正是林楓上次武裝闖樓、當場殺人的事。
影佐的手指停止了敲擊。
他當然知道周海在暗示甚麼。
小林楓一郎的桀驁不馴，他比誰都清楚。
他一直認為，這種桀驁是在可控範圍內，是對外的利刃。
可現在，這把刀似乎連握刀人的面子都不給了。
影佐的聲音冷了下來，不再掩飾不悅。
“流川。”
“小林大尉在哪裡？”
流川硬著頭皮，聲音發乾。
“報告機關長……小林大尉他……他帶著部隊去法租界了。”
影佐以為自己聽錯了。
“納尼？”
會議室裡所有人都愣住了。
汪衛和周佛海交換了一個眼神，彼此都看到了對方眼中瞬間閃過的驚喜。
去法租界？
帶兵？
影佐的眉頭擰成了疙瘩。
“他去法租界幹甚麼？”
法租界是英法勢力範圍，島國軍方在那裡行事一向謹慎，生怕引發國際糾紛。
小林楓一郎瘋了嗎？
流川低聲彙報
“具體原因還不完全清楚，”
“我趕到小林會館時，他們已經出發了。”
“我只見到蘭子小姐，她說……小林組有三名士兵，今天早上在法租界被巡捕房逮捕了。”
“小林大尉是帶兵去要人。”
轟
這話像一塊石頭砸進死水，會議室裡頓時泛起微妙波瀾。
汪衛幾乎要笑出聲來，趕緊用咳嗽掩飾。
周海也低下頭，端起茶杯，掩蓋嘴角抑制不住的上揚。
好！
太好了！
小林楓一郎居然和法租界的英法巡捕幹起來了！
這簡直是天上掉下來的好事！
一旦鬧大，就是外交事件！
到時候看他怎麼收場！
看影佐怎麼包庇！
影佐的臉色已經黑如鍋底。
他敏銳地捕捉到了汪衛和周海那一閃而過的笑意，心中一股邪火“騰”地竄起。
這兩個支那人，是在看笑話？
看軍方的笑話？
他猛地看向周海。
周佛海被這目光刺得一激靈，趕緊收斂表情，做出一副憂心忡忡的模樣。
“哎呀，這……這可如何是好？”
“法租界那邊，一向敏感，小林大尉年輕氣盛，可別鬧出甚麼亂子……”
影佐打斷他，聲音冷硬。
“周部長。”
周海連忙應聲。
“在。”
影佐盯著他，一字一句道。
“你是上海市的‘副市長’，對本地情況熟悉。”
“這件事，就交給你去處理。”
周海一愣。
“我？”
影佐的語氣不容置疑。
“對。”
“你現在立刻去法租界巡捕房，搞清楚狀況。”
“如果可能，以‘地方政府’的名義進行調停，務必不要讓事態擴大。”
他頓了頓，補充道。
“記住，既要維護帝國軍人的尊嚴，也要避免與英法方面發生直接衝突。這個度，你來把握。”
周海心裡叫苦不迭。
讓他去調停？
一邊是殺人不眨眼的島國少壯派軍官，一邊是傲慢的英法殖民者，他夾在中間算甚麼？
哪邊都是大爺，哪邊他都得罪不起！
可影佐的目光像釘子一樣盯著他，他知道自己沒有任何拒絕的餘地。
周海艱難地點頭，臉上擠出的笑容比哭還難看，‘
“是……我明白了。”
“我這就去……想辦法。”