1656年永明八年，3月初，衡州府，衡陽
伴隨著桂林大敗，劉文秀和堵胤錫逃回了永州城外的大營，旋即拔營頭也不回地逃到了衡陽
而在郴州的馬蛟麟部在得知訊息後，大搶特搶一番後，率部也來到了衡陽府與劉文秀等人會合
在一番兵員補充之後，劉文秀大軍驟然回血到了6萬人之眾
衡陽縣、府衙大廳
整個大廳陰沉沉的，此時大廳內，一群蜀王派系的大佬圍坐在縣衙內
而為首之人，正是蜀王，劉文秀，在桂林大敗之後，整個人頓時老了十歲，兩鬢斑白，木訥地坐在大堂之上
左側，則是湖廣督師堵胤錫、湖廣巡撫任鬥墟、衡州知府楊球、衡陽知縣劉珙，以及在桂林投降的餘朝相
右側，則是廣平伯陳建、延長侯朱養恩、都督僉事劉耀、同知陳萬保，以及總兵馬蛟麟、蜀王世子劉震
一個個，垂頭喪氣，彷彿比死了爹媽還難受
早上剛傳來軍報，江西的劉鼐大敗而歸，吉安府失陷，而北方的長沙被朱賊趁虛而入，西邊的李來亨被招降，直接跋山涉水，都快走到長沙了
“咳咳，諸位啊，如今何去何從，諸位議一議吧”
如今形勢急轉直下,收到長沙失陷的訊息太晚了，要去碰一碰長沙麼？士氣低落，何況對方的兵跟自己也大差不差
甚至現在連回去都是個問題，從衡州回到南昌，中間少不得經過袁州府，那裡四周都是山，被偷襲就玩完了
“咳咳.......”
劉文秀看著左右，嘆了口氣
“為今之計，何去何從，諸位可有良策？”
眾人聞言，頓時沉默下來，紛紛低頭數著螞蟻
而身著蟒袍，頭戴烏紗的堵胤錫拍了拍身上的灰塵，緩緩起身說道
“諸位同僚，如今湖廣南部局勢危急，我軍若是就此潰退，討伐不成，反倒喪城市地，回朝可還有面目面見天下人？！”
突然，一名身著戎裝的男子憤然起身，乃是蜀王世子，劉震
他怒髮衝冠，指著堵胤錫大罵道
“堵賊！如今我軍精銳盡喪，士氣低落，可堪戰否？！古人有云‘存人失地，則人地皆存！’我軍若是繼續損兵折將，談何收復失地？！”
堵胤錫臉被氣得青一陣、紅一陣，良久才消退
而一旁的湖廣巡撫任鬥墟見此情形，憤然起身，向著眾人拱手道
“蜀王、督師！諸位同僚！如今形勢危急，我軍當團結一心，怎能再生禍端？”
頓了頓，繼續道
“依某之見，如今我朝連遭大敗，難以為繼！而我軍可留兩萬人繼續駐守衡州，在湖廣南部紮下一顆釘子，而後其餘退守江西袁州府，窺伺湖廣！”
劉震聞言，放聲大笑
“任撫臺真是想入非非，然如今衡州周圍皆為賊兵所據，袁州府至衡州長達數百里！若是賊兵切斷糧道，我軍何去何從？豈不貽笑大方？！”
這時，廣平伯陳建插了句嘴
“蜀王，要不.......向武昌的高文貴部求援？”
劉震眉毛一挑，嘲諷道
“求援？他高文貴可是晉王的人！永州之戰中，任巡撫多次找此人求調糧草未果，數次以各種理由拖延，調兵？他能給我們調幾個兵？”
陳建縮了縮脖頸，低聲說道
“那.......那可是二將軍啊.......”
劉震頓時被氣得七竅生煙，旋即快步走向陳建面前，怒極反笑
“二將軍？二兄弟？哈哈哈哈！”
“那是從前！從前是大西軍，都是義父的乾兒子，一家人！現在，人家是晉王！與我等分庭抗禮！”
劉震旋即轉身，露出一絲苦笑
“世子劉震，請父王率兵退至江西！”
隨後跪倒在地，而緊隨的，便是湖廣巡撫任鬥墟
“如今湖廣南部已大不可為，請蜀王明察！”
說完，其餘眾人紛紛下跪請求，僅剩下堵胤錫留在原地
陽光從窗戶打在了劉文秀的臉上，斑白的兩鬢顯露出幾分滄桑，良久，長嘆一聲，緩緩起身說道
“盡然諸將態度已明，那便傳本王號令，全軍撤至袁州府！”
堵胤錫聞言，向後退了幾步，粲然一笑
“既然諸位態度已明，然臣肩負守土之責，何況衡州乃是陛下龍興之地，不可輕言放棄，本部欲死守衡陽，明守臣之志！”
劉文秀一拍案桌，惱怒道
“督師乃國之重臣，若是死守衡陽，凶多吉少！請督師隨本王撤退，來日方長啊！”
說完，便對堵胤錫身後的都督同知陳萬保使了個眼色，後者心領神會，緩步向前，將堵督師拍暈在地
而退守袁州已成定策，眾軍旋即拔營，向袁州府撤退
伴隨著軍隊緩緩撤出，劉文秀縱馬看著衡陽的景色，幾隻大雁掠過了天空，劉文秀不禁感慨道
“衡陽雁去無留意，此生，怕是再難回到衡陽了吧.......”
然而，數年勞累早已令劉文秀積勞成疾，當軍隊撤至山谷時，由於突降暴雨，藥材物資被積水腐爛，劉文秀遂病倒在營中，不久之後病逝
這位在原歷史上本該在1658年病逝的大西軍大帥，卻提前數年病逝於江西袁州
其死之後，湖廣巡撫任鬥墟與蜀王世子劉震主持軍務，眾人商議之後，決定繼續向東撤往臨江府
伴隨著劉文秀撤退，衡州旋即失手，整個湖廣南部失陷，江西吉安失陷，劉鼐陣亡。蜀王府勢力遭到了空前絕後的打擊
相反，常敗將軍姜建勳反倒是碩果僅存的
1655年12月，後軍都督姜建勳則率兵4萬由邵武南下，攻陷平遠
到達平遠之後，也是一番千山鳥飛絕，萬徑人蹤滅的場景，頓時氣得不打一出來
旋即繼續南下，破長樂、興寧
1656年1月，再度揮師南下，分兵兩萬，由都督同知高啟隆率領
分攻揭陽、海澄。旋即揮師攻打潮陽縣，朝陽乃潮州府城，較為繁華，故而部分民眾不願意撤走
很快便成為姜建勳、高啟隆洩慾的工具，大軍在潮陽城大肆劫掠，燒殺搶掠，無惡不作
與此同時，湖廣、江西兵敗的訊息傳來，姜建勳聞之大喜
上奏報大捷，並獻百姓人頭一萬，稱‘斬首萬人’，同時以糧草不濟，在潮陽停滯不前
訊息傳到永明朝堂之後，頓時炸開了鍋
同時，北京的使臣也逐漸抵達南明境內，申請入境......