1656年,2月
就在季斯言奇襲長沙的同時,施州衛的深山之中,四萬闖軍餘部正在密林深處安營紮寨。
連綿的營帳沿著山谷蜿蜒,炊煙與山間的晨霧交織
遠遠望去,宛如一條蟄伏的蒼龍
李來亨站在營寨最高處的望樓上,望著腳下這片經營多年的根據地,眉頭緊鎖
這位年僅二十八歲的闖軍首領
肩負著數萬弟兄的生死存亡,眉宇間早已刻滿了超越年齡的滄桑。
而自從之前被那該死的餘元曄和大西聯手偷襲之後,闖軍勢力是一落千丈,當時首領李過更是直接陣亡,自己只好收攏殘部遁入西邊群山之中
然而,遁入山中之後,物資來源頓時陷入絕境,生活窘迫,同時自己也堅守原則,即使手下下山採買物資都是正經一文一問地給
但不少弟兄受不了山中的艱苦條件,紛紛離開,如今的闖軍也不過4萬人
一名探馬飛奔而上
“北明廷湖廣總督玄默求見,已到山門外,只帶了兩個隨從。
李來亨心中一緊
該來的終究還是來了
他整理了一下戰袍,沉聲道:
“叫上其他弟兄,請他到忠義堂相見。
忠義堂內,燭火通明
玄默雖只帶著兩個隨從,卻氣度從容
他環視堂上替天行道的匾額,最後目光落在端坐主位的李來亨身上。
“李將軍,
玄默拱手一禮,開門見山
“本督奉天子之命,特來為將軍和四萬將士指一條明路。
帳中頓時一片譁然
大將劉體純當即按劍而起,怒目而視:
玄默!你這是甚麼意思?
李來亨抬手製止眾人,沉聲道:
“玄總督應該知道,我們與堵胤錫督師有約在先。堵督師待我等等不薄,此時背約,豈是丈夫所為?
玄默微微一笑
“李將軍可知,陛下如今已經取得京師,雄踞北方,而就在數日前,季斯言將軍已率一千五百精銳,奇襲拿下了長沙?
這個訊息如同驚雷,堂中眾人無不色變。
“這不可能!
劉體純失聲道,
“長沙守軍上萬,季斯言如何能...
“正因為不可能,所以才成功了。
就在這時,門口突然闖進一名百姓模樣的男子,只見他一來便癱倒在地
“不好了將軍!長沙易手!”
李來亨頓時大驚失色,連忙上前扶起,關切道
“可有探的是何方所據?”
那名百姓支支吾吾道
“好.......好像也是個‘明’字!”
李來亨頓時恍然大悟,眼睛裡也逐漸閃爍起來
就在李來亨愣神之際,只見他站起身,走到堂前懸掛的地圖前:
“如今局勢已變。劉文秀五萬大軍被牽制在永州,武昌高文貴要防備江北清軍,自顧不暇。而你們...
李來亨沉默不語。玄默的話句句戳中了他的心事
營中存糧確實只夠半月之用,更嚴重的是,鹽巴和藥材已經見底。
李將軍,
玄默走近幾步,聲音壓低
你可知道,為何陛下要派本督前來?因為陛下看重的,是你們這支隊伍的血性,是你們與清軍血戰到底的勇氣!
他環視帳中諸將,聲音突然提高:
當年闖王高舉義旗,為的是甚麼?
不就是為了讓天下百姓都能過上好日子?
如今陛下重振山河,收復北方,以及江南半壁,諸位,難道要繼續旁觀生靈塗炭、山河破碎乎?
如今北方百姓們逐漸豐衣足食,有錢賺,有糧吃!然南方偽朝卻上躥下跳,致使民不聊生!
這番話讓許多將領動容。有人低下頭,有人握緊了拳頭。
可是...李來亨仍在猶豫,堵督師待我等不薄,若不是他...
堵胤錫?
玄默冷笑一聲
他如今自身難保。季斯言將軍拿下長沙,已經切斷了永州大軍的退路
不出一個月,劉文秀必敗無疑。到時候,你們這支孤軍,又能往哪裡去?
他走到地圖前,手指重重地點在長沙位置上:
長沙乃湖廣重鎮!願大軍入駐長沙,則長沙府糧餉之半數,則有忠貞軍所有!如何?
若將軍願意接受招安,陛下詔書有言,願保持軍隊獨立,又有糧餉來源,何樂而不為啊?”
堂中頓時響起一片吸氣聲
長沙!這個曾經讓無數義軍魂牽夢繞的軍事重鎮!
袁宗弟和劉體純激動地站起身:
將軍!這是個機會啊!咱們在這山裡困了這麼多年,不就是等著有朝一日能重振旗鼓嗎?
李來亨看著堂下眾將期待的眼神,又想起山中日益減少的糧草,內心激烈掙扎
他想起叔父李過臨終前的囑託,想起這些年顛沛流離的艱辛。
玄默見狀,趁熱打鐵:
李將軍,陛下有言,若是歸順,闖軍則可改編為忠貞軍,保持獨立。而將軍可封”
李來亨深吸一口氣,終於下定了決心。他站起身,整了整戰袍,單膝跪地:
臣李來亨,願率部歸順,效忠陛下!
臣等願效忠陛下!
堂下眾將齊聲跪倒。
玄默露出欣慰的笑容,親自扶起李來亨:
“陛下得將軍,如虎添翼也!傳令下去,即刻準備糧草軍械,三日後兵發荊州!
當夜,闖軍營中燈火通明。四萬將士得知即將出徵的訊息,個個摩拳擦掌,士氣高昂。
三日後,朝陽初升,闖軍大營號角連營。
五萬大軍拔營而起,旌旗蔽日,如同一條甦醒的巨龍,向著南方長沙方向挺進。
而在長沙,剛剛站穩腳跟的季斯言,很快就收到了這個令人振奮的訊息。
季斯言拍案而起
“傳令全軍,加強城防,準備接應李來亨部!!
湘江之畔,戰雲再起。
而長沙城的收復與鞏固,則令南方的劉堵大軍更蒙上一層陰雲......