直隸總督達書確實如坐針氈
這位滿洲老將年過五旬，鬢角已霜，但目光仍如鷹隼般銳利
他經歷過松錦大戰、山海關之戰，深知當前局勢危殆。
報——西門外明軍正在打造雲梯！
報——南門外義軍已設立營寨！
探馬接連來報，達書面色陰沉如水
他立即採取三項措施：
首先，強徵城內所有十五歲以上、五十歲以下男子上城協守，違者立斬
其次，將庫藏三十六門紅衣大炮全部推上城頭
最後，以嚴酷軍法彈壓軍心，當場處決了三個意圖出逃的綠營軍官。
富綬貝子離城前留下的堅壁清野政策，此時顯出效果
城內糧草充足，軍械齊備。達書親自坐鎮西門，命副將守南門
並在城內設定三道防線
記住，他冷眼看著諸將，真定若失，你我皆無葬身之地！
二月十二日拂曉，寒霧瀰漫，能見度不足百步
真定城像一頭巨獸匍匐在華北平原上，沉默而危險。
咚！咚！咚！
戰鼓擂響，聲震四野，打破黎明寂靜。
西門外，明軍發起總攻
唐虎率三千敢死隊扛著五十餘架雲梯，在僅有的八門佛郎機炮掩護下衝向城牆
這些火炮射程有限，但對城頭守軍造成不小壓力。
放箭！
城上清將怒吼
頓時箭如飛蝗，密集的破空聲令人膽寒
明軍舉盾前行，不斷有人中箭倒地，鮮血染紅凍土。
將軍請看！
唐虎突然指向城頭，清軍在潑水！
寒冬時節，清水潑在城牆上一刻即成冰
雲梯難以固定，士卒攀爬時接連滑落，摔得骨斷筋折。慘叫聲此起彼伏。
姜之升在中軍望樓上看得分明，咬牙道：
用鐵鉤！點火油！
明軍改變戰術，雲梯頂端加裝鐵鉤，火油箭如流星般射向城樓
一度有數十勇士登上城頭，與清軍白刃相接
刀光劍影中，不斷有人墜下城牆。
唐虎親自登城，鬼頭刀舞得潑水不進，連劈七名清兵
但清軍源源不斷湧來，明軍後續部隊被滾木礌石阻斷
血戰兩個時辰，城牆下屍體堆積如山，護城河水赤紅流淌。
南門外，傅山指揮義軍佯攻
雖然只是牽制，但清軍抵抗異常激烈
義軍缺乏鎧甲，傷亡慘重
傅山見狀，命人抬來連夜趕製的三十餘架簡易投石車，發射火球轟擊城樓。
戰至午時，明軍終於在西城牆開啟一處缺口
姜之升大喜，正要增兵擴大戰果，忽見東面煙塵大作，地平線上出現一道黑線。
一騎快馬瘋也似的衝來，騎士渾身是血，左臂插著半截箭矢，不及下馬便嘶喊：
將軍！東面二十里發現清軍大隊！看旗號是寧完我！兵力不下三萬！
甚麼？
姜之升如遭雷擊
更糟糕的是，真定東門突然洞開，一支兩千人的精銳騎兵呼嘯而出，直撲明軍側翼！
幾乎同時，探馬又報：
西北方向出現清軍騎兵！
姜之升頓時明白中了圈套
年輕氣盛的他卻不甘心功虧一簣，咬牙道：
寧完我遠來疲敝，若能先擊潰出城敵軍...下令分兵迎擊。
副將急諫：將軍不可！當立即退守營寨，依託工事禦敵！
參軍也勸：我軍久戰疲敝，若再分兵，必為所乘！
但姜之升劍已出鞘：
我意已決！唐虎繼續攻城！左營迎擊東門騎兵！右營戒備西北！
命令已下
明軍本就久戰疲敝，此刻三面受敵，陣腳大亂
寧完我率領的三萬生力軍如狂風般捲入戰場
這些剛從垣曲趕來的清軍憋著一股怒火，攻勢極其兇猛。
崩潰發生了
明軍各自為戰，義軍被騎兵衝散
姜之升的雙眼因為極度的憤怒而幾乎要裂開，他的牙齒緊緊咬著，滿臉都是猙獰的表情
他毫不猶豫地親自率領著八百名家丁組成的隊伍，發起了一場驚心動魄的反衝鋒。
在衝鋒的過程中，姜之升的聲音如同雷霆一般響亮，他高呼著：
“大明萬勝！”
這四個字彷彿是他心中無盡的怒火和勇氣的宣洩
也是對敵人的一種挑釁和威懾。
他胯下的那匹銀甲白馬，如同閃電一般疾馳而去
瞬間衝入了敵陣之中
姜之升手中的長槍如同一條靈活的毒蛇，在空中劃出一道道致命的弧線
每一次揮舞，都伴隨著敵人的慘叫和落馬聲。
在短短的時間裡，姜之升竟然連續挑落了十餘名敵方的騎兵，他的勇猛和技藝讓人瞠目結舌
他的身影在敵陣中如入無人之境，所到之處
敵人紛紛避讓，無人敢與之正面交鋒。
但清軍越來越多，漸漸形成合圍
一支冷箭射中白馬，戰馬悲嘶倒地
姜之升跌落瞬間，十餘名清兵一擁而上。
亂軍中，唐虎遙見主將倒下，瞠目欲裂，率殘部拼死來救
卻被重重圍困
鬼頭刀捲刃了，換刀再戰
刀折了，奪槍再殺
臨終前，這位平陽守備面向西方跪倒，喃喃道：
監國，末將盡力了...
言畢氣絕，身中二十七創，猶自怒目圓睜。
傅山在南門外見大勢已去，長嘆一聲：天不佑大明啊！
在親衛護衛下向西突圍
義軍將士且戰且退，傷亡慘重
那位青衫秀才臨死前猶自高吟：
人生自古誰無死，留取丹心照汗青！
真定城下，屍橫遍野，旌旗倒地
寧完我與達書會師城外，清軍歡呼震天
此戰明軍八千精銳幾乎全軍覆沒，義軍傷亡逾萬，繳獲軍械盡失。
訊息傳回太原，正值朱亨嘉與傅弘烈商議東征後續
信使踉蹌入殿，泣不成聲
傅弘烈手中的茶盞啪的落地，朱亨嘉踉蹌後退，扶住案几才未跌倒。
之升他...朱亨嘉聲音顫抖。
姜將軍力戰殉國...唐守備亦盡忠了...
信使伏地痛哭。
殿內死寂
良久，朱亨嘉猛地一拳砸在案上，眼中淚光閃動，卻硬是忍住：
厚撫烈士家屬！
聲音雖沉痛，卻帶著不容置疑的堅定。
窗外，雪花又開始飄落，彷彿在為英靈戴孝
晉冀大地的棋局，才剛剛開始。而真定城下的鮮血，已經染紅了紹武九年的春天。
而姜之升的大軍葬送真定，也將諸將從興奮中拉了起來
告訴他們：
百足之蟲，死不足僵！
真定兵敗，標誌著朱亨嘉難以在河北擴大戰果
但是，足以控制整個山西！也說明了，清軍的基本盤幾近葬送，精銳盡失！
而就在這時，只見左都御史鄧居詔匆匆而入，手持戰報，滿臉欣喜
監國！監國！大捷，大捷啊！
朱亨嘉抬頭看了看喜形於色的鄧居詔
憲臺，殷都督捷報啊！
旋即拱手一禮
殷都督一舉拿下大同！