數日後，山城重慶仍籠罩在秋霧之中，數支精幹的伏龍衛小隊已整裝待發
他們手中的路引和身份文書堪稱藝術品，均由伏龍衛中那位人稱鬼手張的偽造專家精心製作。
此人年過五旬，曾在北京錦衣衛專司璽印製作
清軍南下後隱姓埋名，被孫金鼎尋得。
只見這些文書上，官府朱印的濃淡層次、紙張的磨損痕跡、甚至墨跡滲透的細微差別都無可挑剔
鬼手張甚至還特意用陳茶漬在邊角處染出恰如其分的黃斑
每一處細節都經過反覆推敲，足以以假亂真。
隊員們化身成各色人等：皮貨商人的裘袍上帶著刻意保留的牲口氣味
採參客的揹簍裡裝著新鮮的山參和泥土
遊方郎中的藥箱中傳來淡淡的草藥香
逃荒流民則面色憔悴，衣衫襤褸
他們三三兩兩，混在零星往來的商隊和難民中，分批北上，悄然潛入遼東、直隸等地。
領隊之一，代號，便是伏龍衛同知，鄭介民
竟是個年僅二十歲上下的青年
別看他年紀輕輕，卻已是老牌夜不收，極度擅長模仿各地方言和融入市井
據說他能在瀋陽城裡待上三日，就能將當地口音學得惟妙惟肖，連老瀋陽人都聽不出破綻。
本名朱朝楊，其父原是遼東明軍總旗，天啟年間協守遼陽
後金破城時，父親戰死，年幼的他被一家包衣阿哈收養，在遼東生活了整整十年
對當地風土人情瞭如指掌
直到崇禎末年才尋機南歸，投奔了靖江王麾下
後來受到孫金鼎賞識提拔，而後隨其前往遼東佈局、收買
他親自帶領的小隊共有五人，各有所長：
有個滿臉絡腮鬍的漢子叫老馬，精通滿語，曾在赫圖阿拉做過馬販
有個瘦小精幹的叫猴三，擅長翻牆越戶，對遼東地理瞭如指掌
還有個面容憨厚的中年人叫趙郎中，實則用毒高手，擅長偽裝
另外兩人是一對兄妹，阿雲和阿山，哥哥擅長馴鷹傳遞訊息
妹妹則精通女紅，能縫製各色服飾。
在瀋陽城外七十里的一處偏僻村落
與一名早已潛伏多年的伏龍衛暗線接上了頭
這名暗線是個五十多歲的老頭，人稱崔老倌
在村裡開了間小小的雜貨鋪，兼賣些劣質的燒刀子酒
因價格便宜，這裡成了附近旗丁、包衣阿哈常來歇腳的地方
雜貨鋪的後院看似堆滿雜物，實則暗藏機關
移開幾個酒罈便能發現一道暗門，通向一間僅容四五人的密室
專門用於秘密會面和資訊傳遞。
並不急於行動
他先是花了三天時間，扮作採買山貨的商人，每日在崔老倌的雜貨鋪裡要一壺酒
幾樣小菜，看似悠閒地喝著，實則耳聽八方
他注意到旗丁們最愛談論京城傳來的訊息，尤其關心各旗之間的勢力消長，對朝中人事變動格外敏感。
第四日黃昏，雜貨鋪裡聚了五六個旗丁，正喝著酒發牢騷
一個鑲藍旗的壯漢抱怨今年賞銀比往年少了兩成，其他人也跟著附和
看似微醺，用帶著濃重遼東口音的滿語嘆了口氣，聲音不大不小，剛好能讓旁邊桌的人聽見：
唉，這年頭，真是啥稀奇事都有
前幾天聽一個從關內回來的科爾沁商人喝醉了胡唚，說北京城裡的萬歲爺，長得那叫一個俊俏，可細看之下，倒不太像老汗王的種...
他故意頓了頓，抿了口酒，注意到旁邊桌的談話宣告顯小了
那眉眼氣度，嘖嘖……反倒有點像那位已故的睿親王年少時的風采……當然啦，這都是醉話，當不得真，當不得真！
他說這話時，手指無意識地在桌上畫著圈，眼神迷離，完全是一副醉漢閒聊的模樣
話音剛落，立刻岔開話題，高聲問崔老倌：
老崔頭，聽說今年遼河口的魚獲不錯？明日給我留幾尾新鮮的！
酒桌上的幾個旗丁愣了一下，面面相覷
一個年輕旗丁剛要開口，被年長的拽了下衣角
有人露出驚疑不定的神色，有人則低聲呵斥：
胡說甚麼！不要腦袋了！
但眾人的眼神中都閃過一絲不易察覺的疑慮
還有人下意識地朝窗外望了望，生怕隔牆有耳。
懷疑的種子，一旦落下，便會悄然生根
幾天後，類似的流言開始在不同的場合，由不同的人，以更模糊、更的方式出現：
在遼陽城的一家茶館裡，兩個商人模樣的男子低聲交談：
聽說沒有？當年睿親王和永福宮娘娘走得可不是一般的近……據說每次進宮議事都要待到宮門下鑰……
在瀋陽城外的一個馬市上，一個老馬販一邊給馬梳毛，一邊對主顧說：
我二舅姥爺家的鄰居的表侄當年在盛京宮裡當差，好像說過……宮裡有段時間不太對勁……具體啥事就不敢多嘴嘍……
甚至在旗人聚集的酒宴上，也有人藉著酒意暗示：
嘿，要不怎麼說睿親王權勢滔天呢，連兩白旗都鐵了心跟他，這裡頭沒點別的事？
這些話語就像看不見的病毒，在市井鄉野間無聲傳播
每當有人試圖追問來源時，散播者總是神秘地搖頭，或者說我也是聽別人說的
讓流言愈發撲朔迷離。
另一隊伏龍衛，則針對蒙古王公
他們利用蒙古部落對清廷既依附又不滿的複雜心理，以及蒙古地區流行的藏傳佛教
散播式的謠言
這支小隊的領隊代號
是個二十歲上下的中年漢子，名叫朱朝楊
精通蒙古語和藏語，曾在青海一帶活動多年，對蒙古各部落的情況十分熟悉。
在科爾沁部一位臺吉的帳篷裡，一位自稱從五臺山來的遊歷高僧正在做客
酒過三巡，臺吉讓人取來籤筒，求問今冬的白災會否嚴重
高僧搖籤後，看著籤文久久不語，最後喃喃道：
雄鷹的幼雛若被烏雲遮蔽了來源，即便飛得再高，巢穴也會被狂風動搖……
臺吉連連追問此話何解，高僧卻閉口不言
只是高深莫測地搖頭，第二日便飄然離去。
很快，
皇帝血脈可能不純，長生天已降下警示
的模糊說法，在幾個蒙古部落的貴族圈裡小範圍流傳開來
一些本就對清廷不滿的蒙古王公開始暗中議論
甚至有人私下表示要重新考慮與清廷的關係。
對於漢軍旗和部分對現狀不滿的滿洲中層官員，伏龍衛則採用了更的方式
在幾次文人雅集上，總有人獲得了一些殘破的前明宮內舊人筆記抄本
這些抄本紙質泛黃，字跡因年代久遠而略顯模糊，上面隱晦地提到了當年清宮舊事：
某年某月某日，九王爺深夜入宮，至翌日黎明方出；
永福宮那位
時常稱病不出，卻有人見其容光煥發；
甚至還有一段似是而非的記載，提到先皇曾因某皇子
相貌不類己而大發雷霆
但具體年月和人物都被巧妙地隱去了。
這些抄本在私下裡被傳閱、抄錄，成為一些文人雅士茶餘飯後的談資
雖然無人敢公開討論，但那種心照不宣的眼神交流
那種欲言又止的神秘表情
反而讓這些流言顯得更加真實可信......