鄂碩臉上的譏誚笑容瞬間僵住，如同凍硬的泥塑，隨即裂開難以置信的縫隙。
陳之遴等人更是如同被掐住了脖子的雞，笑聲戛然而止，臉上的血色“唰”地一下褪得乾乾淨淨，只剩下驚疑不定的慘白。
那太監卻不再理會他們，轉向轎子，語氣溫和了許多：“範大人，皇上等著呢，快請吧。宮門已開，轎子可直接入內。”
“起轎——”轎伕的聲音帶著劫後餘生的激動和一絲不易察覺的顫抖
青呢小轎重新被抬起，在鄂碩等人驚愕、不解、甚至隱隱透出恐懼的目光注視下，緩緩地、平穩地
越過了那道曾將它拒之門外的硃紅門檻，駛入了禁宮深邃的甬道。
沉重的乾清宮殿門被兩名侍衛緩緩推開，發出悠長而肅穆的“吱呀”聲，彷彿開啟了另一個世界的入口
一股混合著檀香、墨香和暖爐熱氣的厚重氣息撲面而來，瞬間融化了范文程身上裹挾的風雪寒氣
殿內金磚墁地，光可鑑人，巨大的蟠龍金柱撐起高闊的藻井，數不清的宮燈將大殿照耀得亮如白晝，卻又奇異地籠罩著一層莊嚴肅穆的寂靜。
滿朝朱紫，頂戴花翎，蟒袍補服，如同精心佈置的彩塑，分列於御座丹陛之下兩側
當范文程那略顯佝僂、穿著半舊朝服的身影，在太監引導下，一步步踏入這象徵著帝國最高權力核心的大殿時，無數道目光，帶著驚詫、審視、輕蔑、好奇……
如同密集的箭矢，無聲地投射在他身上。
他能清晰地感受到那些目光的重量，如同揹負著千斤巨石，每一步都踏在無形的荊棘之上。他低垂著眼簾
視線只落在腳下那方寸的金磚上，竭力維持著步履的平穩。
然而，就在他行至丹陛前，依照禮制準備撩袍跪拜的瞬間，一個意想不到的身影
赫然從那高高在上的蟠龍寶座上站了起來！
十四歲的順治皇帝，愛新覺羅·福臨，身量尚未完全長成，穿著明黃色九龍朝袍
在滿殿輝煌的燈火映照下，那張猶帶幾分稚氣的臉龐上，卻有著一種與年齡不符的沉靜與堅決。他沒有絲毫猶豫，竟徑直步下丹陛，朝著范文程走來！
“範先生！”清朗的少年嗓音，帶著一種穿透殿宇的清晰和不容置疑的親近
瞬間打破了殿內死水般的沉寂
“朕等你許久了！”
整個乾清宮，彷彿被投入了一塊巨石的深潭，死寂之後是無聲的驚濤駭浪！
所有大臣，包括那些位高權重的滿洲親貴、漢人閣老，臉上的表情瞬間凝固，隨即化為難以置信的震驚與錯愕
無數道目光在年輕的皇帝和那個形容枯槁的老臣之間瘋狂逡巡，彷彿要找出眼前這荒謬一幕的破綻。
空氣凝滯得如同凍結的膠，沉重得令人窒息。
范文程猛地抬頭，渾濁的老眼撞上少年天子那雙清澈明亮、帶著明顯急切與真摯的眸子
心頭劇震！那一聲“範先生”，如同久旱後的驚雷，轟然炸響在他早已枯寂的心湖深處，激盪起滔天巨浪！一股難以言喻的酸澀熱流猛地衝上眼眶
他幾乎是踉蹌著，撲通一聲重重跪倒在地，額頭緊緊貼著冰冷刺骨的金磚地面，聲音哽咽沙啞：
“臣……臣范文程，叩見皇上！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！” 那“萬歲”二字喊出，竟帶著一絲連他自己都未曾察覺的顫抖。
“先生快快請起！”順治帝已快步走到他面前，竟伸出雙手，親自攙扶！
當那雙屬於少年、卻象徵著至高皇權的手穩穩托住范文程枯瘦的手臂時，一股溫熱的力道傳來，范文程渾身一顫
幾乎站立不穩
他抬起頭，渾濁的老眼死死望向眼前這年輕的君主，
試圖從那清澈的眼眸深處，分辨出這突如其來的“器重”背後，究竟是少年人一時的心血來潮，還是帝王深不可測的權謀？
是真正求治若渴的召喚，還是另一場利用的開始？然而，他看到的，只有一片坦蕩的急切與一種近乎執拗的認真
那眼神，竟無半分多爾袞攝政時常見的陰鷙與猜疑，清澈得讓范文程心口發燙，又隱隱作痛。
“來人！”順治帝扶穩了范文程，並未立刻鬆手，反而轉向殿側侍立的太監，聲音不高，卻帶著斬釘截鐵的威嚴，“給範先生看座！就設於御座之側！”
“看座”二字一出，殿內幾乎響起一片壓抑不住的抽氣聲！御座之側！這是何等的殊榮！
即便是議政王大臣會議，也從未有人能得此近御之座！一個小太監反應極快
幾乎是連滾爬地搬來一個鋪著明黃錦墊的紫檀繡墩，小心翼翼地放在御座右前方的位置。
“先生請坐。”順治帝這才鬆開手，語氣溫和卻不容置疑。
范文程看著那近在咫尺的明黃繡墩，只覺得眼前一片眩暈。這哪裡是座位？
分明是置身於整個朝堂風暴漩渦的最中心！是烈火烹油，是萬丈懸崖！他下意識地望向皇帝，年輕的臉上只有一片坦然的堅持
他喉頭滾動了一下，終究還是在那無數道幾乎要將他刺穿的目光聚焦下
艱難地、緩緩地，坐了下去。紫檀木堅硬冰冷，透過薄薄的錦墊傳來，卻奇異地壓住了他心頭那狂跳的悸動。
就在他落座的瞬間，眼角的餘光清晰地捕捉到了站在左側勳貴班首的鄂碩
這位剛才還在宮門外極盡嘲諷之能事的都統大人，此刻臉色鐵青，嘴唇微微哆嗦著，死死盯著那個明黃的繡墩，眼神裡充滿了驚駭、不解、嫉妒，還有一絲迅速蔓延開的恐懼
他身旁的陳之遴，更是面如死灰，身體控制不住地微微顫抖起來，幾乎要站立不住。
順治帝彷彿沒有看到滿殿的驚濤駭浪，他從容地踱回御座坐下，目光掃過下方噤若寒蟬的群臣
最後落在那位值殿的秉筆太監身上
少年天子的聲音再次響起，清越而平靜，卻蘊含著一種金玉交擊般的決斷力量，清晰地迴盪在死寂的大殿穹頂之下：
“擬旨。”
兩個字，如同重錘敲在所有人心上。秉筆太監慌忙趨前，展開明黃絹帛，蘸飽了硃砂的御筆懸在半空，微微顫抖。
順治帝的目光緩緩掃過殿內每一張驚疑不定的臉，最終定格在御座旁那個身著半舊朝服、挺直了脊背端坐的身影上
他深吸一口氣，每一個字都吐得清晰無比，擲地有聲：
“奉天承運皇帝，制曰：諮爾范文程，三朝耆碩，元老股肱。性秉忠貞，才兼文武。贊襄密勿，夙夜匪懈於機樞；運籌帷幄，勳勞卓著於定鼎。雖遭際屯蹇，志節彌堅。朕躬親政事，求賢若渴，思弘化理，特加褒崇。茲晉爾為議政大臣，入參機務，贊理綸扉。加少保兼太子太保，錫之誥命。於戲！股肱良弼，朕所倚毗。爾尚克忠爾職，宏敷治道，光輔朕躬，永綏厥位。欽哉！”
旨意一字一句，如同九天驚雷，接連不斷地劈落在乾清宮的金磚地上！
每一個封銜都重逾千斤，砸得滿殿文武頭暈目眩，肝膽俱裂！
議政大臣！那是滿洲貴族核心權力圈！漢人入此職者，本朝未有先例！
少保兼太子太保！正一品榮銜！位極人臣！
“三朝耆碩，元老股肱”、“贊襄密勿”、“運籌帷幄，勳勞卓著於定鼎”……這是何等的蓋棺定論！何等的昭雪與拔擢！
死寂！絕對的死寂！連炭火在鎏金獸爐中輕微的噼啪聲都清晰可聞
空氣凝固得如同鐵板，沉重地壓在每個人的胸口，幾乎令人窒息。
鄂碩的臉，在順治帝念出“晉爾為議政大臣”時，就已經由青轉白，再由白轉灰，最後化為一片死氣沉沉的土色
當“少保兼太子太保”這幾個字如同重錘落下時，他高大的身軀猛地一晃，腳下踉蹌一步，險些栽倒！他下意識地伸手扶住身旁的蟠龍金柱
冰冷的觸感順著指尖直竄頭頂，卻絲毫無法冷卻他心頭那滅頂的熾熱......