“看來大帥的拳頭政策還是管用的。”
李忠義暗自點頭，“這些沒開化的部落人，就是得用硬的，才肯乖乖聽話。”
他轉身正欲下高臺，回大帳裡喝兩盅，訓練場上的隊伍卻突然騷動起來，整齊的佇列瞬間亂了陣腳。
“怎麼回事？”
李忠義眉頭一皺，厲聲喝問。
只見隊伍中央，一個身材壯碩的部落青年正與一名大梁士兵推搡起來。
那青年名叫烏蒙奇，是附近烏部落的族人，月初被強制編入輔兵，心中本就憋著一股氣。
這些日子，大梁士兵的吃穿用度都比他們部落青年好上一截，粗糧野菜與精米白麵的差距，像根刺紮在他心裡，不滿早已積壓許久。
方才操練轉向時，身旁的大梁士兵故意撞了他一下，還低聲罵了句“蠻子就是笨，連步子都踩不準”。
烏蒙奇本就憋著怒火，聞言頓時炸了：“你說誰笨？”
那大梁士兵也是個刺頭，梗著脖子道：“說你怎麼了？
撞你一下是給你臉了，再瞪？
信不信老子揍你？”
“來啊！”
烏蒙奇猛地一拳揮了過去，正中那士兵臉頰。
“反了！”
士兵怒喝一聲，拔刀便要衝上來，周圍的大梁士兵見狀也紛紛圍攏，而烏部落的幾個青年見狀，也立刻上前護住烏蒙奇，雙方劍拔弩張，眼看就要釀成大亂。
“都給老子住手！”
李忠義大步衝下高臺，厲聲喝止，“軍營之內，豈容私鬥？
把刀都給我收起來！”
走到烏蒙奇面前，見這部落青年雖被眾人圍著，卻依舊梗著脖子，眼中滿是不服，頓時火起，抬腳便將烏蒙奇踹倒在地：“大膽狂徒！
敢在軍營裡動手，活膩了不成？
來人，把他給我拖下去，杖責三十，關入禁閉室！”
烏蒙奇被按在地上，掙扎著嘶吼：“憑甚麼只罰我？
是他先挑釁的！
你們漢人就是欺負我們！”
“還敢頂嘴？”
李忠義面色更沉，“再加二十杖！
我看你還嘴硬！”
周圍的部落青年見狀，臉色都難看起來，雖不敢作聲，眼中卻燃起了憤怒的火花。
而那些大梁士兵則帶著幾分幸災樂禍，彷彿在看一場好戲。
人群中，一個不起眼的身影將這一切盡收眼底，悄悄退到角落，轉身消失在營房的陰影中。
不多時，一封密信便從羌起城發出，向著北海的方向疾馳而去。
當烏蒙奇被兩個部落青年抬回營帳時，烏部落的其他人早已圍在帳外等候。
看到被打得血肉模糊的臀部，以及昏迷中仍緊鎖的眉頭，帳內頓時炸開了鍋。
“這群漢人太不是東西了！
明明是他們先挑釁，卻只罰烏蒙奇！”
一個青年猛地一拳砸在地上，怒吼道。
“他們根本不把我們當人看！
弟兄們，跟他們拼了！”
“對！
拼了！
大不了一死，也不能受這窩囊氣！”
群情激憤中，一個歲數稍大的部落中年男子站了出來，他是部落裡的老者，平日裡頗有威望。
“都冷靜點！”
沉聲道，“我們現在手無寸鐵，連像樣的武器都沒有，怎麼跟人家拼？
衝出去只會白白送死，還會連累整個部落！”
“那怎麼辦？”
有人不甘地問道，“難道就眼睜睜看著烏蒙奇被打成這樣，忍下這口氣？
我可咽不下！”
“就是！
難道要一輩子被他們騎在頭上？”
眾人七嘴八舌，剛壓下去的怒火又要燃起來。
就在這時，坐在營帳角落的一個男子緩緩開口，聲音不高，卻帶著一股冷意：“一群無知的蠢貨。”
帳內瞬間安靜下來，所有人的目光都集中在他身上。
這男子是不久前才加入部落的，自稱是從統萬城逃出來的匈奴牧民，平日裡沉默寡言，很少與人交流。
“你是甚麼人？
敢這麼說我們？”
一個脾氣暴躁的青年當即怒道。
男子抬眼看了他一眼，嘴角勾起一抹嘲諷：“我說錯了嗎？
你們手無寸鐵，衝出去鬧，不是找死是甚麼？
漢人的軍隊就在帳外，真要動起手來，你們能活下來幾個？”
這話如同一盆冷水，澆在眾人頭上。
剛才還義憤填膺的幾個青年，頓時蔫了下去——他們確實沒有武器，出去鬧確實是自尋死路。
那中年男子皺了皺眉，問道：“閣下有何高見？”
男子站起身，目光掃過帳內眾人，緩緩道：“忍，是必須的。
但不是白忍。”
他走到帳門口，向外看了看，壓低聲音道，“漢人欺壓我們，不止是在軍營裡。
你們沒聽說嗎？
其他部落的牲畜被強行徵走，女人被隨意欺辱……大家心裡都憋著氣，只是沒人敢先動手。”
頓了頓，眼中閃過一絲精光：“只要有人點燃這把火，讓所有受壓迫的部落聯合起來，手裡有了武器，再加上……有人相助，未必沒有勝算。”
“有人相助？
誰？”
眾人異口同聲地問道。
男子卻不再多言，只是淡淡道：“時候到了，自然會有人來。
現在，你們要做的，是悄悄聯絡其他部落裡不滿的人，積蓄力量。
記住，別衝動，衝動是魔鬼。”
說完，他重新坐回角落，閉上眼睛，彷彿剛才甚麼都沒發生。
帳內眾人面面相覷，雖仍有疑慮，卻也覺得他說得有道理。
中年男子沉吟片刻，點了點頭：“就按他說的做。
大家先散了，暗地裡聯絡弟兄們，別聲張。”
人群漸漸散去，營帳內恢復了安靜，只有烏蒙奇壓抑的痛哼聲，在空氣中瀰漫，像一根無形的刺，紮在每個烏部落青年的心頭。
另一邊，李忠義回到自己的大帳，拿起酒壺仰頭灌了幾口，臉上滿是不以為意。
在他看來，剛才不過是幾個毛頭小子的衝突，算不上甚麼大事。
“一群沒見過世面的蠻子，打一頓就老實了。”
嘟囔著，隨手將酒壺放在案上。
不過，他也隱約猜到是自己計程車兵先挑的事，當即讓人把那個被打計程車兵叫了進來。
“啪！”
李忠義將酒壺重重一磕，指著士兵腫起來的臉頰怒斥：“你他媽的要惹事，也別弄得自己吃虧！
看看你這臉，被個蠻子打成這樣，真是窩囊！”
士兵縮著脖子，不敢吭聲。