季立洵急得滿頭大汗，喘著氣道：“郭統領，杜海強勾結倭寇、匈奴叛亂，已率兵衝擊皇宮，紫月軍正拼死抵抗，西側宮牆已被攻破，長樂宮危在旦夕！
皇后娘娘讓您……讓您即刻發兵，救救皇宮！”
郭志洲不再多言，轉身大步走上點將臺，對臺下的副統領厲聲道：“傳我將令，全軍集結！
一刻鐘內，隨我馳援皇宮！”
“是！”
副統領抱拳領命，轉身便去傳令。
季立洵站在臺下，看著營中景象，驚得險些說不出話來——只見黑壓壓計程車兵從四面八方湧來，甲冑鮮明，佇列整齊，一眼望不到頭。
暗自估算，這兵力少說也有三萬，甚至可能近五萬！
更讓他驚駭的是，這些士兵的裝備遠超尋常軍隊：不少人推著造型奇特的火炮，炮口黝黑，透著懾人的寒氣；弓箭手背上的弓弩樣式新穎，顯然射程與力道都非同凡響；士兵身上的鎧甲泛著冷光，看似輕便，卻隱隱能看出防禦效能極佳；手中的長刀長槍更是寒光凜冽，顯然是用了製造局最新的鍛造工藝。
這哪裡是甚麼護衛製造局的偏師？
分明是一支配備了頂尖裝備的精銳之師！
季立洵這才明白，皇上藏在西郊的，竟是這樣一張足以扭轉乾坤的王牌。
郭志洲站在高臺上，目光掃過臺下肅立的大軍。
這些士兵多是當年王府衛隊的舊部，跟著他與皇上南征北戰，早已是生死相托的兄弟。
他沒有多餘的豪言壯語，只是緩緩拔出腰間的長刀，刀尖直指京城方向，聲音在夜風中迴盪，清晰地傳入每個人耳中：
“為了大梁，殺！”
“殺！
殺！
殺！”
三萬餘士兵齊聲吶喊，聲震原野，彷彿要將夜空撕裂。
郭志洲翻身躍上戰馬，長刀向前一揮：“出發！”
號角聲起，烈火軍如一道赤色洪流，朝著京城方向疾馳而去。
馬蹄聲震得大地發顫，火炮與弓弩在月光下泛著冷光，這支隱藏已久的王牌之師，終於在京城最危急的時刻，亮出了它的鋒芒。
季立洵望著絕塵而去的大軍，緊繃的心絃終於鬆動，他抹了把臉上的汗，喃喃道：“娘娘，有救了……皇宮有救了……”此刻的京城，早已淪為一片混戰的修羅場。
以丞相陸承安、吏部尚書東方瑞、海軍部尚書易瑞峰為首的保皇派大臣，紛紛率領府中私兵與衙門屬吏，向著皇宮方向靠攏。
而刑部尚書杜海強麾下的刑部兵馬、被策反的部分禁軍（他們剛救出副統領宋毅），再加上倭寇與匈奴的死士，以及那些不滿朝廷的世傢俬兵、藩王舊部，組成了浩浩蕩蕩的反叛勢力，雙方在街巷間廝殺成一團。
刀光劍影交織，喊殺聲震徹夜空。
保皇派兵力雖散，卻抱著“保衛皇室”的信念死戰不退；反叛軍人數眾多，卻各懷心思，全憑利益驅使。
血水順著街道的溝壑流淌，屍體層層疊疊，昔日繁華的京城，此刻成了人間煉獄。
東方瑞與魏晧博並肩衝殺在前，他們身後跟著吏部的官員與府兵，人人帶傷，卻眼神堅毅。
前方的街口被反叛軍死死堵住，箭矢如飛蝗般射來，幾名府兵應聲倒地。
“魏太傅，掩護！”
東方瑞嘶吼著，揮刀劈開一支冷箭，“我們必須衝過去！
皇宮裡還有太后與皇后！”
魏晧博點點頭，指揮著弓箭手壓制對方火力，自己則提著長劍，帶頭衝向敵陣。
他已年過花甲，此刻卻如壯年般勇猛，長劍起落間，接連砍翻兩名叛軍。
可反叛軍實在太多，他們衝了數次，都被擋了回來。
東方瑞望著皇宮方向沖天的火光與隱約傳來的廝殺聲，心急如焚——不知皇后與皇宮，還能堅持多久？
而在刑部大殿內，杜海強正站在輿圖前，滿臉得意。
剛剛收到親衛稟報，皇宮西側已被死士攻破，正向長樂宮逼近。
“哈哈哈，杜大人英明！”
蕭磊在一旁不失時機地恭維，“不出半個時辰，定能拿下皇宮，到時候這大梁江山，便是您的囊中之物！”
杜海強捋著鬍鬚，眼中滿是志得意滿：“那是自然，本就該輪到我……”
話音未落，一名親衛神色慌張地衝了進來，連滾帶爬地跪地：“杜大人，不好了！
京……京城西門有大量軍隊湧入，他們裝備精良，人數眾多！
據探子回報，是西郊守衛製造局的烈火軍！”
“烈火軍？”
杜海強眉頭一皺，那支軍隊他略有耳聞，只當是支護衛作坊的雜兵，不足為懼。
親衛卻帶著哭腔喊道：“他們……他們一部分正向皇宮殺去，另一部分……另一部分已經朝著刑部大樓衝來了！”
“甚麼？！”
杜海強如遭雷擊，猛地後退一步，撞翻了案上的茶杯，茶水潑溼了輿圖，“怎麼可能？
那支破軍隊怎麼敢……”
蕭磊臉色也瞬間煞白：“烈火軍不是隻有幾千人嗎？
怎麼會……”
“探子說，最少有三萬！”
親衛顫抖著道，“他們有火炮，還有新式弓弩，城門口的守衛根本擋不住，轉眼間就被沖垮了！”
杜海強只覺得一陣天旋地轉，冷汗瞬間浸透了衣衫。
三萬裝備精良的烈火軍？
他麾下的反叛軍看似人多，實則多是烏合之眾，哪裡是這種精銳之師的對手？
“快！”
杜海強猛地反應過來，嘶吼道，“調兵！
立刻調兵回防刑部！
還有，讓皇宮那邊的人加快速度，務必在烈火軍趕到前拿下長樂宮！”
他此刻終於明白，自己還是低估了皇帝留下的後手。
那支看似不起眼的烈火軍，竟成了壓垮他的最後一根稻草。
刑部大殿外，已能聽到遠處傳來的隆隆炮聲，以及叛軍驚慌失措的叫喊聲。
杜海強望著窗外越來越近的火光，眼中的得意蕩然無存，只剩下無盡的恐慌。
南城的金吾衛衙門內，燭火通明卻寂靜無聲。
統領丘正端坐堂上，手指無意識地敲擊著案几，臉上滿是猶豫。
作為京中手握兵權的將領之一，他自皇上失蹤後便一直作壁上觀，既不投靠保皇派，也不與反叛軍勾結，只盼著看清局勢再做打算。