蕭磊頷首：“去吧，告訴慕容清朗，只要他肯出兵，將來平分中原，本王絕不食言！”
而此時的鬱林城，慕容清朗也正忙著佈局。
他派出的得力使者已分別奔赴泰州與禹州，遊說泰王與禹王。
泰州王府內，泰王看著慕容清朗的使者送來的密信，指尖在案上輕輕敲擊。
心裡清楚，自己參與瓜分夜郎州的事，朝廷不可能不知道，一旦蕭磊敗亡，下一個就輪到他。
只是……範凌驍的五萬大軍擺在那裡，他若貿然出兵，怕是會引火燒身。
“再等等。”
泰王對心腹道，“看看夜郎州的戰況再說。
若是蕭磊能撐住，我們再出兵不遲。”
禹州的禹王則更加猶豫。
並未參與瓜分夜郎州，雖對朝廷新政心存不滿，卻也不想輕易蹚這趟渾水。
面對慕容清朗使者的遊說，他只是含糊其辭，既不答應，也不拒絕，顯然還在權衡利弊。
夜色如墨，夜郎州城內外一片寂靜，卻暗流湧動。
蕭磊的使者趁著夜色悄悄溜出城門，向著鬱林城的方向疾馳；範凌驍的軍營裡燭火通明，將領們正圍著沙盤推演明日的攻城戰術，氣氛凝重而熱烈。
“將軍，”萬夫長餘翊辰手持木杆，指著沙盤上的夜郎州南門，“屬下勘察過，這裡的城牆是前朝遺留，年久失修，相較其他三門要薄弱不少。
我們可以將火炮營安置在南門外側的高地，集中火力轟炸城牆，再讓盾牌手在前掩護，弓箭手壓制城頭，雲梯部隊趁機強攻，定能事半功倍！”
左校尉常齊昱卻搖頭，指著南門城頭的位置反駁：“餘萬夫長所言雖有理，但那裡的城牆雖不堅固，防守卻最是嚴密。
據斥候回報，蕭磊把他最精銳的‘破風營’弓箭手全安置在了南門，更要命的是，他們有十幾架三弓床弩，射程能到兩百到三百丈，咱們的火炮營要是擺在高地，正好在他們的射程之內，怕是沒等轟開城牆，就先被床弩端了！”
帳內頓時安靜下來，眾人都看向主位的範凌驍。
範凌驍指尖在沙盤上輕輕點了點，眼中閃過一絲銳光：“常校尉說得對。
這個蕭磊看似魯莽，倒也懂得揚長避短。”
頓了頓，補充道，“聽說蕭磊手下有個姓尤的工匠，極擅鑽研弓弩，那三弓床弩便是他改良的，射程比朝廷軍的制式床弩還遠出五十丈，威力也更驚人。”
餘翊辰恍然大悟：“難怪蕭磊敢把精銳放在南門，原來是仗著這床弩！”
“所以，”範凌驍抬眼，目光掃過眾將，“明日攻城，南門只派小股部隊佯攻，吸引他們的注意力。
主力部隊分為兩路，一路攻西門，那裡守軍雖多，但城牆拐角處有一處塌陷，是個突破口；另一路隨我攻北門，出其不意。”
他看向負責火炮營的將領：“火炮營不必集中，分置西、北兩門，先壓制城頭的床弩與弓箭手，為步兵開路。
記住，務必保護好火炮，那是我們破城的關鍵。”
“諾！”
眾將領齊聲領命。
範凌驍又道：“還有一事。
此次拿下夜郎州，除了抓獲蕭磊，那個姓尤的工匠也要想法找到，活要見人，死要見屍。
他能改良床弩，定然是個難得的巧匠，若能為朝廷所用，對軍械改良大有裨益。”
“屬下明白！”
軍帳內的燭火依舊明亮，沙盤上的推演仍在繼續，每一個細節都被反覆推敲，直到天邊泛起魚肚白，範凌驍才揮手示意眾將散去準備。
翌日清晨，戰鼓如雷，響徹雲霄。
夜郎州城下，朝廷大軍列陣以待。
隨著範凌驍一聲令下，攻城隊伍如潮水般湧向城牆——前排是舉著厚重鐵盾的盾牌手，組成一道移動的鋼鐵屏障；其後是彎弓搭箭的弓箭手，箭頭直指城頭；再後是扛著雲梯計程車兵，腳步沉穩，眼神堅毅。
“殺！”
震天的吶喊聲中，隊伍在戰鼓與號角的節奏下，向著夜郎城發起猛烈進攻。
城牆上的西州軍士兵低頭望去，只見城下密密麻麻的隊伍如同蟻群般湧動，鐵盾反射著晨光，刀刃閃爍著寒芒，那股一往無前的氣勢讓他們心頭莫名發毛。
“放箭！
快放箭！”
蕭磊在城頭嘶吼，手中長劍直指城下。
剎那間，城頭上箭如雨下，夾雜著礌石與滾木，呼嘯著砸向攻城隊伍。
盾牌手將鐵盾死死抵在身前，“砰砰”的撞擊聲不絕於耳，不少盾牌被砸得凹陷，甚至碎裂，後面計程車兵瞬間被箭矢或礌石擊中，慘叫著倒下。
但後續計程車兵沒有絲毫退縮，踩著同伴的屍體繼續向前。
“南門佯攻，穩住！”
範凌驍的聲音透過傳令兵傳遍各軍。
南門方向的攻勢看似猛烈，實則力道不足，十幾架三弓床弩果然如預料般對準了這裡，巨大的弩箭破空而來，輕易撕裂盾牌陣，每次發射都能帶走一片生命，卻也成功將蕭磊的注意力牢牢吸引在此。
與此同時，西門與北門的攻勢驟然加強。
西門城牆拐角的塌陷處，火炮營早已就位。
“轟！
轟！
轟！”
數門火炮同時發射，鐵彈帶著破空之聲砸在城牆上，磚石飛濺，城牆震顫，守在那裡的西州軍被震得頭暈目眩，不少人直接被氣浪掀飛。
“弟兄們！
上雲梯！”
餘翊辰揮舞長刀，指揮士兵衝向塌陷處。
北門方向，範凌驍親率精銳主攻。
這裡的城牆雖堅固，但守軍相對薄弱。
弓箭手在盾牌掩護下衝到城下，對著城頭猛射，壓制住西州軍的火力；雲梯兵迅速將雲梯架上城牆，手腳並用地向上攀爬，城頭上的西州軍瘋狂推搡雲梯，甚至往下傾倒滾燙的桐油。
“滾開！”
一名雲梯兵被桐油澆中，瞬間燃起火焰，他卻嘶吼著抓住雲梯不放，用身體擋住城上的砍殺，為身後的同伴爭取時間。
城牆上的蕭磊察覺到西門與北門的危機，急得雙眼赤紅：“調兵！
快把南門的一半人手調去支援西門！”
但為時已晚。
北門的一名朝廷士兵已經縱身躍上城頭，揮刀斬殺兩名守軍，撕開了一道缺口，更多計程車兵順著雲梯攀上來，與西州軍展開近身肉搏。
“殺啊！”