深吸一口氣，強壓下翻騰的怒火，對季立洵道：“立刻傳旨，召丞相陸承安、刑部尚書杜海強、兵部尚書高宸陽，即刻到御書房議事！”
“是，老奴這就去！”
季立洵不敢遲疑，躬身快步退了出去。
不多時，三位重臣便匆匆趕到，見御書房內氣氛凝重，案上還殘留著碎裂的瓷片，皆是心中一凜，知道定是出了大事。
“陛下，不知急召臣等前來，有何要事？”
陸承安躬身問道。
吳書涵將趙翰墨傳來的密報扔了過去，聲音冰冷：“你們自己看吧。
夜郎州巡察使洪隆成，昨夜被人暗殺於驛館，不良人親眼所見，兇手著裝西州軍服，蕭磊這是鐵了心要反！”
陸承安三人傳閱著密報，臉色愈發沉重。
杜海強怒聲道：“蕭磊狼子野心，竟敢殺害朝廷命官，此風絕不可長！
請陛下下旨，徹查此事，嚴懲兇手！”
高宸陽則更關注軍務：“陛下，依臣看，蕭磊此舉已是公然謀反。
範凌驍在廣陵的戰事已近尾聲，不如調他即刻西進，連同桂文愈雪的兵馬，兩面夾擊，一舉剿滅西州叛軍！”
陸承安沉吟道：“陛下，蕭磊敢如此行事，背後恐有其他藩王或外敵勾結。
此時出兵，需得提防泰王、慕容清朗等人趁機異動，否則恐陷入多線作戰的困境。”
吳書涵手指敲擊著案面，目光銳利如刀：“丞相所言極是。
但洪隆成之死，必須有個交代，否則朝廷威嚴何在？”
看向三人，語氣斬釘截鐵：“傳朕旨意，命高宸陽即刻增兵五萬，由範凌驍統領，自廣陵北上，直撲西州；桂文愈雪部自北向南，形成合圍之勢，務必將蕭磊困死在西州境內！”
“命杜海強牽頭，聯合大理寺、不良人，徹查洪隆成遇刺案，無論涉及到誰，一查到底，罪證公開，讓天下人看看蕭磊的狼子野心！”
“另外，陸丞相，你立刻擬旨，昭告天下，歷數蕭磊罪狀，削其宗籍，懸賞捉拿！
凡能擒殺蕭磊者，封萬戶侯！”
三道旨意清晰明瞭，帶著不容置疑的威嚴。
陸承安三人齊齊躬身：“臣等遵旨！”
而遠在夜郎州衙署內，蕭磊正把玩著羅康櫟留下的一枚玉印，臉上還帶著佔領城池的得意，突然聽到親衛慌張來報，手中的玉印“啪”地掉在案上。
“你說甚麼？
朝廷派來的那個洪隆成，昨晚死在驛館了？”
蕭磊猛地站起身，眼中閃過一絲慌亂，“怎麼回事？
誰幹的？”
幕僚連忙上前，臉色也有些發白：“王爺息怒，據巡城計程車兵回報，驛館內包括洪大人在內的所有朝廷屬官，昨夜盡數遇害。
現場……現場發現了幾個穿著西州軍服的蒙面人蹤跡。”
“甚麼？！”
蕭磊勃然大怒，一腳踹翻了面前的案几，玉印滾落地上，
“哪個狗東西敢冒用老子的旗號？！
老子劈了他！”
他麾下計程車兵雖蠻橫，卻絕不敢在沒有他命令的情況下動朝廷命官，這分明是有人栽贓陷害！
“王爺息怒。”
幕僚連忙勸道，“我們的人都能作證，昨夜絕無調動，定是有人故意為之。
屬下懷疑……要麼是禹王想挑事，要麼是泰王那老狐狸，想借刀殺人，把禍水引到咱們身上！”
蕭磊胸口劇烈起伏，眼中的怒火漸漸被疑慮取代。
泰王？
禹王？
還是……他猛地想起京城那位年輕帝王的手段，後背竟泛起一絲寒意。
“查！
給老子徹查！”
蕭磊嘶吼道，“就算挖地三尺，也要把那幾個冒牌貨找出來！”
然而，不等他的人展開調查，驛館遇刺的訊息已如野火般傳遍夜郎州。
百姓們本就對西州軍的佔領心存不滿，聽聞朝廷官員被“西州軍”所殺，頓時人心惶惶，街頭巷尾都在議論蕭磊要公然反了。
更讓蕭磊心驚的是，泰王竟派人送來一封“慰問信”，字裡行間明著惋惜，暗裡卻句句指向西州軍，彷彿篤定了是他下的手。
“老東西！”
蕭磊將信紙揉成一團，“這是想逼老子真反啊！”
幕僚臉色凝重：“王爺，現在說甚麼都晚了。
訊息一旦傳到京城，陛下絕不會信我們的辯解。
泰王這是鐵了心要把我們架在火上烤！”
蕭磊揹著手在屋內踱步，額角冷汗直冒。
雖有野心，卻沒想過在這個時候與朝廷徹底撕破臉。
可如今，洪隆成已死，還被栽贓成他的手筆，就算跳進黃河也洗不清了。
“難道……真要反了？”
他喃喃自語，眼中閃過一絲掙扎。
就在這時，一名斥候衝進來：“王爺！
離城五十里，發現大批朝廷兵馬，打著範凌驍的旗號，說是……說是奉旨捉拿殺害朝廷命官的兇手！”
蕭磊渾身一震，猛地看向窗外——陽光刺眼，卻照不進他此刻冰冷的心底。
“媽的！
甚麼人在算計老子？
這也太黑了！”
咬牙切齒，拳頭攥得咯咯作響。
無論背後是誰的手筆，眼下他已沒有退路。
朝廷大軍壓境，罪名又已坐實，除了硬拼，別無選擇。
“傳我命令！”
蕭磊眼中最後一絲猶豫褪去，只剩下孤注一擲的狠厲，“全軍備戰！
關閉城門，加固防禦！
既然朝廷逼我，那老子就反給他們看！
另外，立刻派人去見泰王，告訴他唇亡齒寒的道理，要麼聯手抗敵，要麼就等著被朝廷逐個剿滅！”
軍令一下，夜郎州城內頓時一片緊張。
士兵們搬石運木，加固城牆；弓箭手登上城樓，張弓搭箭；城內百姓則被勒令閉門不出，整個城池瞬間籠罩在戰前的肅殺之中。
城門緩緩關閉的沉重聲響，如同敲在每個人心頭的鼓點，一場由暗殺引發的叛亂，終究還是沒能避免。
而在數百里之外的鬱林城，成功挑起蕭磊與朝廷矛盾的慕容清朗，正站在地圖前，嘴角噙著一抹得意的陰笑。
“先生的計策果然是妙計！”
他撫掌道，“如今蕭磊已是騎虎難下，完完全全和朝廷對立起來，再也沒有轉圜的餘地了。”
幕僚躬身道：“大帥英明。
蕭磊反則不亂，亂則有機可乘。
現在正是擴大戰果的好時機。”