陳思思坐在廊下，看著奶孃懷裡一對龍鳳胎吮吸著奶水，眼中滿是柔情。
想起初遇吳書涵時的光景，恍如隔世，如今即將踏入皇城，心中既有期待，又有幾分忐忑。
雲妃坐在主位上，看著眼前和睦的景象，思緒卻飄回了多年前的皇城。
那時她還是宮中妃嬪，見慣了後宮的勾心鬥角、朝堂的血雨腥風。
先皇后與太子蕭景為了皇位，不惜毒殺先皇，連騰兒都險些遭毒手。
若非忠僕拼死相護，哪有今日的涼王？
“母妃在想甚麼？”
高圓圓走過來，為她續上熱茶。
雲妃回過神，輕嘆道：“只是擔心路途遙遠，孩子們經不起顛簸，萬一有個閃失……”
“母妃放心。”
高圓圓握住她的手，柔聲安慰，“王爺早就安排妥當了，讓曾姑娘和紫月軍護送咱們，還有陸千夫長從旁協助，定能平安抵達京城。
再說，孩子們都是見過風浪的，不會有事的。”
雲妃看著她篤定的眼神，又望了望院中嬉笑的孩子們，心中的憂慮漸漸散去。
是啊，那些黑暗的日子早已過去，如今騰兒即將登基，兒孫繞膝，媳婦和睦，還有甚麼可擔心的呢？
“好，好。”
笑著點頭，眼中重新煥發了光彩，“咱們啊，就等著到京城，看騰兒登上那個位置，看他實現抱負，讓這天下，真正太平起來。”
鬱林城內，匈奴大帥慕容清朗站在城樓上，望著城外連綿的營帳，眉頭緊鎖。
援軍雖已抵達，兵力增至三萬，但他心中的不安卻絲毫未減。
想當年，匈奴的重甲騎兵何等兇悍，一兩萬便能橫掃南蠻子五六萬甚至七八萬步兵。
可微州一戰，那些曾經引以為傲的鐵甲洪流，在涼王軍轟隆隆的炮聲中不堪一擊，成片倒下的景象至今仍在他腦海中盤旋——甚麼時候，縱橫草原的匈奴鐵騎竟變得如此脆弱？
“涼王即將登基，一旦中原平定，他必定揮師北上，統萬城危矣……”慕容清朗喃喃自語，指節因用力而泛白。
就在這時，親兵匆匆上城：“大帥，城外有個自稱忍成的東瀛國使者求見，說有要事相商。”
“東瀛使者？”
慕容清朗眼中閃過一絲詫異，隨即亮了起來，“快請他到帥帳！”
不多時，一身武士裝扮的忍成走進帥帳，躬身行禮，動作帶著東瀛特有的刻板。
上次奉命竊取淮州製造局的火炮圖紙，卻因行事敗露被公主美惠子嚴厲訓斥，這次若再辦砸差事，後果不堪設想。
“慕容大帥，”忍成直起身，眼中閃爍著陰狠的光，“我家公主得到訊息，涼王的家眷、規劃局官員及製造局工匠不日將從淮州啟程，前往京城。
我等願與大帥聯手，劫下這隊人馬。”
慕容清朗心中一動：“劫他們？”
“不止。”
忍成壓低聲音，“公主的意思，一是奪取製造局的火炮、蒸汽汽車圖紙；二是劫持涼王的母妃與子女——據我等探查，涼王極重親情，若家眷落入我等手中，不愁他不投鼠忌器。
屆時大帥可趁中原混亂，收復失地，甚至……南下問鼎也未可知。”
慕容清朗聞言，臉上露出陰險的笑容。
這計劃若能成功，無論統萬城的危機還是眼下的困局，都能迎刃而解。
太清楚了，蕭敬騰對家人的看重遠超常人，若是雲妃與那幾個孩子落在自己手裡……
“好！”
慕容清朗拍案而起，“本帥願與貴方聯手！
鬱林城的騎兵可為你們提供接應，只要能得手，圖紙我分一半，人質由咱們共同看管！”
忍成躬身應道：“嗨依！
我已挑選了一百名潛伏在大梁的武士，個個精通忍術與暗殺，定能成事。”
他攤開地圖，指尖在淮州至京城的路線上劃過，最終點向三個標記：“大帥請看，這三處是必經之路的咽喉——暗月幽林林木茂密，適合隱匿；月牙谷兩側峭壁高聳，易守難攻；黑木崖地勢險峻，只有一條窄道通行。
這三個伏擊點，任選其一得手，都能讓涼王的家眷插翅難飛。”
抬頭看向慕容清朗，眼中閃爍著算計的光：“我東瀛武士擅長隱匿突襲，每個伏擊點可派出100名精英武者，他們能在林間峭壁如履平地，定能出其不意。
不知大帥願出動多少兵力配合？”
慕容清朗撫掌大笑：“忍先生的計劃堪稱周密，一個點失手，還有下一個點接應，滴水不漏！”
俯身指著地圖，“我匈奴軍擅長騎射與圍堵，每個點上，我會各派500名弓箭斥候，他們熟悉地形，能在數里外設下包圍圈，一旦你們得手，便以響箭為號，前後夾擊，斷其後路。”
他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲：“此外，一旦劫持成功，我會讓重甲騎兵在谷外十里處待命，隨時接應你們突圍。
忍先生不妨再與沿途的部落、綠林盜匪合作——那些人本就對朝廷不滿，許以重利，他們定會樂意幫忙牽制追兵。”
“大帥果然深謀遠慮！”
忍成躬身行禮，“如此一來，涼王的家眷便是囊中之物。
待拿到圖紙、扣住人質，涼王縱有天大本事，也只能任我等擺佈。”
慕容清朗嘴角勾起一抹陰笑，端起案上的烈酒一飲而盡：“乾了這杯，預祝咱們大功告成！
待事成之後，我匈奴與東瀛，共分中原！”
“嗨依！”
忍成舉杯回應，兩人的酒杯在燭火下碰撞，映出兩張各懷鬼胎的臉。
暗月幽林的陰影裡，似乎已能聽見箭矢上弦的輕響；月牙谷的峭壁間，彷彿藏著無數雙窺視的眼睛；黑木崖的窄道上，殺機正隨著風悄然瀰漫。
淮州城外，長長的車隊緩緩啟程，送別的人群擠滿了街道兩旁。
製造局的老張攥著兒子的手，紅著眼眶叮囑：“在京城好好幹，給咱們張家爭口氣，光宗耀祖！”
兒子用力點頭，轉身時偷偷抹了把淚。
街角處，一個抱著幾個月大孩子的小娘子哭得抽噎不止，拉著丈夫的衣袖哽咽道：“相公，一路小心……等你在京城安頓好，一定要回來接我和孩子……”男人咬著牙點頭，猛地轉身跟上隊伍，不敢回頭看那對母子。