而此時的黑風寨內，趙翰墨正站在廳堂中央。
謝一刀帶著人將範老夫人押了上來，老婦人被嚇得渾身發抖，頭上還罩著黑布。
趙翰墨連忙上前，親自摘下罩子，又小心翼翼地將她扶到椅子上坐下，語氣放緩了些：“老夫人受驚了，鄙人趙翰墨，在涼王吳書涵殿下麾下做事。”
範老夫人驚魂未定，望著眼前這位身著玄衣、眼神銳利的男子，顫聲問道：“你們……你們抓我來做甚麼？
我兒是朝廷命官，你們就不怕王法嗎？”
“老夫人息怒。”
趙翰墨躬身道，“我們並非歹人，只是眼下世道混亂，昏君蕭盛云為保皇位，竟勾結匈奴異族，引狼入室，致使中原百姓深陷水火。
涼王殿下不忍見生靈塗炭，才興兵南下，欲重整河山，還天下一個清明。”
他頓了頓，目光誠懇：“範將軍文武雙全，忠勇可嘉，只是錯投了昏主。
涼王素來愛惜人才，盼著範將軍能認清時勢，回頭是岸，與我們一同匡扶社稷。
今日此舉雖有冒犯，實在是無奈之舉，還望老夫人能勸勸範將軍，莫要再為昏君賣命了。”
門外的謝一刀將這些話聽得一清二楚，頓時如遭雷擊，驚得張大了嘴巴。
他這才明白，眼前這位敢指使他綁架守將老母的狠人，竟是涼王麾下的人。
怪不得行事如此果決，原來背後有這般靠山。
暗自咋舌，越發覺得這趟渾水趟對了，只是心裡也多了幾分忌憚——涼王這等人物的謀劃，可不是他一個小土匪能隨便摻和的，還是乖乖聽話為妙。
範老夫人坐在椅子上，沉默不語。
趙翰墨的話像一塊石頭，投進她早已因戰亂而惶恐不安的心湖，激起層層漣漪。
她雖久居鄉野，卻也聽聞近來朝廷的種種荒唐事，只是兒子對朝廷忠心耿耿，她從未敢多言。
此刻被人點破“昏君勾結異族”，再想到兒子的處境，心中不禁泛起一陣迷茫。
就在這時，寨外傳來一陣急促的馬蹄聲，伴隨著守衛的通報：“將軍到了！”
趙翰墨眼中閃過一絲精光，對範老夫人道：“老夫人，範將軍來了，您不妨與他好好說說。”
說罷，他對謝一刀使了個眼色，兩人悄然退到屏風後。
廳堂門被猛地推開，範凌驍一身風塵衝了進來，鎧甲上還沾著夜露的溼氣。
一眼便看到坐在椅子上的母親，緊繃的神經驟然鬆弛，眼眶瞬間泛紅：“娘！
是兒子沒用，讓您受委屈了！”
說罷，他“嗆啷”一聲拔出腰間大刀，刀刃在燭火下閃著寒光，怒吼道：“謝一刀！
給本官滾出來！
膽敢綁架我老孃，今日定要踏平你這破山寨，將你碎屍萬段！”
“驍兒，不可！”
範老夫人見兒子暴怒，連忙起身勸阻，“娘沒事，他們並未傷害我，你先把刀放下。”
範凌驍這才注意到母親衣衫整齊，神色雖有些疲憊，卻無明顯傷痕，心中不由犯起迷糊。
雖依言收刀，卻仍緊握著刀柄，目光警惕地掃視著廳堂：“娘，這到底是怎麼回事？
他們沒對你怎麼樣？”
“坐下吧，驍兒。”
範老夫人拉著他走到椅子旁，自己先坐了下來，眼神複雜地看著兒子，“娘有些話想問問你。”
範凌驍依言坐下，心中滿是疑惑。
範老夫人緩緩開口，將方才趙翰墨的話一字一句複述出來，末了嘆道：“那趙統領說，當今皇上勾結匈奴，引異族入關，害苦了中原百姓。
還說……涼王是個賢明的王爺，在他治理的淮州，百姓安居樂業，從未有過戰亂之苦。”
看著兒子緊繃的側臉，輕聲問道：“驍兒，娘久居鄉下，不知外面的實情。
但皇上若真如他所說，為了皇位引狼入室，那這朝廷，還值得你拼死效忠嗎？”
範凌驍猛地抬頭，臉色漲紅：“娘！
您別聽那些亂臣賊子胡說！
皇上只是一時糊塗，引匈奴不過是權宜之計，平定藩王后定會將他們趕出去！
涼王擁兵自重，南下分明是想謀逆，這些話都是他的藉口！”
“藉口？”
範老夫人搖搖頭，“可娘聽說，滄州那邊已經打起來了，匈奴鐵騎正在屠戮咱們的同胞。
若皇上真為百姓著想，怎會容忍異族在中原大地行兇？”
她握住兒子的手，那雙手因常年握刀而佈滿厚繭，此刻卻在微微顫抖：“驍兒，你爹臨終前囑咐你，要護國安民。
可如今，你守護的朝廷，正在把百姓往火坑裡推啊。
方才那趙統領說了，涼王盼你能認清時勢，一同驅逐異族，重整河山。
娘雖不懂朝堂事，卻知道誰真心為百姓好……”
“娘！”
範凌驍猛地抽回手，語氣帶著痛苦，“您怎麼也幫著他們說話？
我是朝廷命官，食君之祿，忠君之事，豈能做背叛朝廷的亂臣賊子？”
“可那昏君配得上你的忠嗎？”
屏風後的趙翰墨忽然走了出來，手中把玩著一枚銅錢，“範將軍，你鎮守天水，是為了護一方百姓。
可如今，皇上的詔令正在將百姓推向匈奴的鐵蹄下。
你死守日耀山，擋住的不是謀逆的亂軍，而是能救百姓於水火的希望。”
指向門外：“滄州城此刻正在被匈奴與京畿營夾擊，六萬藩王聯軍雖在抵抗，卻已是強弩之末。
不出三日，城破之後，便是屠城之禍。
你想眼睜睜看著更多百姓慘死嗎？”
範凌驍猛地站起身，胸膛劇烈起伏，臉上滿是掙扎。
母親的話，趙翰墨的話，還有近來聽聞的種種亂象，在他心中交織成一張網，讓他喘不過氣。
“你……你到底想怎麼樣？”
聲音沙啞地問道。
趙翰墨收起銅錢，正色道：“開啟日耀山通道，讓涼王大軍南下，共同對抗匈奴，平定中原亂局。
事成之後，涼王定會保天水城百姓平安，也絕不會虧待將軍。”
範凌驍望著母親期盼的眼神，又想起滄州可能發生的慘狀，心中的堅冰終於開始鬆動。
沉默良久，猛地一拳砸在桌上，眼中閃過一絲決絕：“好！
我信你這一次！
但若是讓我發現你們騙了我，或是傷害我娘，我範凌驍拼了這條命，也絕不會放過你們！”