頓了頓，話鋒一轉：“從前大家覺得當兵是體力活，非男兵不可。
但現在製造局推出了不少新奇裝備，像碎髮槍、蒸汽汽車，還有醫療兵、傳遞資訊的通訊兵這些崗位，其實都能由女兵來承擔——她們心思細、反應快，有些活兒做得比男兵還好。”
高圓圓聞言，想起吳書涵曾跟她提起過的，某個遙遠國度在危難時全民皆兵，女子也能拿起武器保家衛國的故事，不禁笑了：“東方大人的意思是……想讓更多女子加入軍隊？”
“正是。”
東方瑞斟酌著說道，“只是如今有些地方觀念依舊陳舊，覺得女子不該拋頭露面，更別說進入軍隊了。
王妃在淮州、濱州、涼州等幾個州頗有威望，屬下斗膽懇請王妃能起個表率，出面宣傳一下，讓那些女孩的家長、族長們放下舊思想，明白女子也能為國家出力，也能頂起一片天。”
高圓圓端著茶盞的手微微一頓，眼中閃過一絲思索。
她知道，要打破千百年來的固有觀念並非易事，但正如東方瑞所說，眼下兵員短缺是燃眉之急，而女子的力量確實不該被埋沒。
“東方大人說得有道理。”
高圓圓放下茶盞，語氣堅定，“女子能做的事，從來不止於相夫教子。
既然製造局能造出適合女子操作的裝備，那為何不讓她們也穿上軍裝，為家國盡一份力？”
看向東方瑞，笑道：“你放心，這宣傳的事，本宮應下了。
明日起，本宮便去各州走走，親眼看看那些願意參軍的姑娘們，也跟她們的家人好好說說——保家衛國，從不是男人一個人的事。”
東方瑞心中一喜，起身拱手：“多謝王妃！
有王妃出面，定能打消不少人的顧慮！”
高圓圓微微頷首：“東方大人不必言謝，等我和母妃商量一下，爭取明日啟程。”
“那就多勞王妃了，屬下這就告辭。”
東方瑞拱手行禮，轉身離去。
東方瑞走後，高圓圓來到後院，將吳書涵的意思和東方瑞的請求一五一十告訴了雲妃、林海螺和陳思思。
雲妃聽罷，沉吟片刻，緩緩道：“女子拋頭露面，確實不合祖訓……只是騰兒從前說過，女子能頂半邊天，看來他早有這般想法。”
“是呀母妃！”
林海螺作為從後世穿越而來的人，從小聽慣了“女子能頂半邊天”的說法，立刻站出來支援，“現在兵源不足，正好能讓女子發揮作用，她們能做的事多著呢！”
陳思思也跟著道：“既然王爺說兵源不足，那我們就該好好宣傳，讓大家知道女子也能做很多事。
妹妹，算我一個，我跟你一起去宣傳！”
高圓圓笑了，看向她：“姐姐不怕拋頭露面？”
“不怕！”
陳思思語氣堅定。
她曾是大燕國的八公主，深知女子要衝破世俗枷鎖有多難，此刻更想為姐妹們出一份力。
高圓圓卻立刻搖了搖頭，制止道：“姐姐剛生產不久，龍鳳胎還需要你精心照顧。
家裡還有母妃，以及君修、安之兩個小傢伙，實在離不開人。
你就安心留在府中照看家裡，我和海螺姐姐去就行。”
陳思思還想再說，見高圓圓態度堅決，又看了看襁褓中熟睡的孩子，終究點了點頭：“那你們一定要多加小心，有甚麼事隨時讓人傳信回來。”
雲妃也開口道：“圓圓、海螺，出去後凡事多斟酌，遇到難處別硬扛，及時讓人回府報信。”
“放心吧母妃。”
高圓圓應道，又看向林海螺，“海螺姐姐，咱們今晚好好準備一下，明日一早就出發。”
林海螺用力點頭，眼中滿是期待。
她雖不習慣這戰亂年代，卻也想為守護這個家、這片土地做些實事。
夕陽的餘暉灑下，將後院的花木染上一層暖金，而遠在冀北的練武場上，氣氛正熱烈得如同正午的驕陽。
吳書涵與江九鼎並肩站在高臺上，目光掃過臺下整齊列隊計程車兵。
今日，這裡要舉行一場特別的儀式——為在鷹嘴崖之戰中發現敵情的熊老兵、鐵蛋等人頒發勳章。
這勳章制度，是吳書涵仿照後世為軍隊有功之臣設立的。
起初推行時，別說普通士兵，就連江九鼎這樣的老將都摸不著頭腦，拿著那枚鑲著銅邊的鐵牌反覆打量：“王爺，這玩意兒既不能吃，又不能穿，還不如賞些銀子實在。”
吳書涵當時只是笑著解釋：“銀子會花光，但這勳章上的榮譽，能記一輩子，能讓弟兄們知道，你們的功勞，朝廷記著，本王也記著。”
此刻，高臺上擺著紅綢覆蓋的托盤，裡面整齊碼放著幾枚勳章。
吳書涵拿起最頂端那枚一等勳章，銅星在夕陽下閃著光，朗聲道：“弟兄們，這枚勳章，不僅僅是榮譽，更是責任——它提醒著我們，保家衛國不是一句空話，每一個人的付出，都值得被銘記！”
話音剛落，江九鼎高聲喊道：“傳熊老兵！”
傷病初愈的熊老兵拄著柺杖，一步一挪地走上臺。
他本是個莊稼漢，從軍幾年，此刻站在涼王面前，手都在發顫。
當吳書涵將一等勳章別在他胸前，又遞過一個沉甸甸的銀袋時，老人再也忍不住，熱淚盈眶。
“謝……謝王爺！”
嘴唇哆嗦著，話都說不連貫，“您留我這麼多銀子……老漢不……屬下萬分感謝！”
那銀袋裡，是五百兩銀子，夠他在家鄉蓋三間瓦房，買十畝良田了。
“這是你應得的。”
吳書涵拍了拍他的肩膀，“你在鷹嘴崖發現匈奴蹤跡，拼死傳回訊息，保住了弟兄們的性命，這功勞，比銀子重得多。”
接著上臺的是鐵蛋，他年紀不大，臉上還帶著稚氣。
吳書涵為他戴上三級勳章，遞過五十兩銀子：“鐵蛋，你替熊老兵跑回軍營報信，腿都跑出血泡，這份機敏和勇氣，值得嘉獎。”
鐵蛋紅著臉，撓了撓頭：“王爺，屬下不過是跑跑腿，實在不敢當……”
“呵呵，你這一跑，救了多少弟兄的命？”
吳書涵笑道，“所以這榮譽，你和熊老兵一樣該得。”