“方管事，”吳書涵看著這些火炮，沉聲問道，“現在火炮工坊一天能造多少門火炮？”
方達快步上前，躬身回道：“回王爺，經過這半年的改進，工坊已能實現流水線作業。
負責鑄造炮身的、打磨膛線的、裝配零件的各司其職，眼下一天能造出十二門中型火炮，若是趕工，能再加兩門。
至於輕型火炮，一天能出二十門。”
他頓了頓，又補充道：“不過中型火炮的炮管鍛造費時，尤其是膛線的精度要求極高，每一門都得反覆校驗，不敢有絲毫馬虎。”
吳書涵走上前，伸手撫摸著一門中型火炮的炮身，冰涼的金屬觸感傳來。
拿起一旁的卡尺，仔細測量著炮口直徑與壁厚，又檢視了膛線的紋路，點頭道：“做得不錯，精度比之前又提高了。”
“這多虧了王爺您提出的‘標準化’法子。”
方達笑道，“所有零件都按統一規格打造，不僅速度快了，出了問題也方便替換。
工匠們都說，這法子比以前省了一半的力氣。”
吳書涵微微頷首，目光掃過倉庫內的火炮，沉聲道：“北疆戰事吃緊，這些火炮得儘快送往前線。
告訴工坊，優先趕製中型火炮，配上開花彈，給田皓銳和江九鼎送去。
另外，讓運輸營準備好馬車，用最快的速度運抵雁門關。”
“是！
屬下這就去安排！”
方達連忙應道，轉身便要去傳令。
“等等。”
吳書涵叫住他，“讓工匠們也多注意休息，活兒要幹，身子也得顧著。
告訴他們，每造出一門合格的火炮，賞銀加倍。”
方達眼中閃過一絲暖意，拱手道：“屬下代工匠們謝王爺體恤！
他們定會拼命趕工，絕不讓前線的弟兄們等著急！”
吳書涵望著倉庫外忙碌的身影，心中思緒萬千。
這些冰冷的鋼鐵，將是守護北疆的利器。
他與馬蘇剛走出火炮工坊不遠，身後忽然傳來一陣熱烈的歡呼聲，有人高聲呼喊：“王爺千歲！
千歲！
千千歲！”
聲音此起彼伏，帶著真切的喜悅。
吳書涵回頭望去，只見火炮工坊的工匠們正紛紛停下手中的活計，朝著他的方向拱手致意，臉上滿是興奮的神色。
不禁露出了微笑，心裡卻暗自腹誹：不管在哪個朝代，金錢的力量總是這般直接有效。
重賞之下必有勇夫，大家為了多賺些銀子養家餬口，定會拼盡全力工作。
馬蘇也在一旁笑道：“王爺還是您這法子管用，將士們為了保家衛國能拼命，工匠們為了銀子，也定會加倍努力。”
“呵呵，這個真理，放之四海而皆準。”
吳書涵輕笑一聲，帶著馬蘇繼續往前走，“走，去鍛造工坊看看，那裡的鋼材供應，是所有工坊的根基。”
兩人穿過幾條石板路，來到鍛造工坊。
剛一進門，便被裡面的熱浪與喧囂包裹。
數十個鐵匠爐熊熊燃燒，映得整個工坊如同白晝，鐵匠們赤裸著上身，掄著沉重的鐵錘，“叮叮噹噹”地砸在燒紅的鐵塊上，火星四濺，汗水順著他們古銅色的脊背滾落，瞬間便被熱氣蒸乾。
工坊主事見吳書涵到來，連忙迎上前：“王爺，您怎麼來了？”
“看看新煉的鋼材質量。”
吳書涵指著一旁堆放的鋼坯，“北疆急需火炮與軍械，鋼材的硬度與韌性，可不能出半點差錯。”
主事連忙取來一塊剛冷卻的鋼坯，遞了過去：“王爺放心，按您之前說的法子，在鐵水裡加了那‘磷石’，又控制了火候，這鋼材的質量比以前好了數倍，您試試。”
吳書涵接過鋼坯，入手沉墜，他用手指敲了敲，聲音清脆。
又讓馬蘇拔出佩刀，在鋼坯邊緣輕輕一劃，只留下一道淺淺的白痕。
“不錯。”
吳書涵滿意點頭，“這硬度，做火炮炮身和 armor（鎧甲）都夠用了。”
“armor？”
主事愣了一下，隨即反應過來，“王爺是說鎧甲？
用這鋼材做鎧甲，怕是能擋住匈奴的彎刀了！”
“不僅如此。”
吳書涵道，“讓鍛造坊加派人手，多煉這種鋼材，優先供應火炮坊與軍械坊。
告訴弟兄們，每煉出一批合格的鋼材，照樣有賞。”
“好嘞！”
主事喜上眉梢，轉身便對眾鐵匠高聲喊道，“都聽到了嗎？
王爺說了，煉出好鋼材有重賞！
加把勁幹啊！”
“好！”
鐵匠們齊聲應和，掄錘的力道彷彿都重了幾分，“叮叮噹噹”的敲打聲愈發密集，如同戰鼓般激昂。
吳書涵看著這熱火朝天的景象，心中的憂慮淡去不少。
北疆的戰事雖急，但淮州的根基已穩，只要上下一心，拿出這些實打實的傢伙，何愁匈奴不滅？
他拍了拍主事的肩膀：“辛苦了，有勞諸位多費心。”
“為王爺效力，不辛苦！”
主事憨笑著回話。
吳書涵與馬蘇轉身離開鍛造工坊，熱浪與喧囂被拋在身後。
兩人翻身上馬，沿著青石街道緩緩而行，王府衛隊緊隨其後，保持著不遠不近的距離。
街道上商戶林立，百姓往來穿梭，一派安寧祥和的景象，與北疆的戰火紛飛恍若兩個世界。
就在此時，一輛馬車從街角疾馳而來，車轍碾過石板路發出急促的聲響，在他們面前猛地停下。
馬車門簾被匆匆掀開，東方瑞快步跳下車，臉上帶著幾分凝重，抱拳急聲道：“王爺，北疆急報！”
吳書涵心中一緊，翻身下馬，接過東方瑞遞來的密函。
展開信紙，田皓銳與江九鼎的戰況彙報躍然紙上，他的眉頭不由得漸漸皺起。
“右路軍正面進攻受阻，匈奴重甲騎兵戰力兇悍，幾次衝鋒都未能撕開防線，反而折損了不少弟兄。”
吳書涵沉聲道，目光掃過密函上的傷亡數字，語氣愈發凝重，“更麻煩的是，江九鼎的左路軍在側翼偷襲時遇上連日暴雨，山洪沖斷了糧道，大軍被困在泥濘中寸步難行，慕容清朗趁機反撲，左路軍已被迫退守待援。”
馬蘇在一旁聽著，臉色也沉了下來：“這暴雨來得不是時候，左路軍本就孤軍深入，如今糧草不濟，怕是撐不了太久。”