休息了約莫一炷香的時間，他才緩過勁來，扶著巖壁站起身，走到馬蘇身邊，輕輕拍了拍他的臉頰：“馬蘇，醒醒，我們該出去了。”
馬蘇緩緩睜開眼睛，眼神還有些迷茫，看到吳書涵時，才遲鈍地反應過來：“王爺……我……”
“你中毒了，不過已經沒事了。”
吳書涵笑了笑，“能站起來嗎？我們得儘快離開這裡。”
馬蘇試著動了動手臂，雖然還有些痠軟，卻已無大礙，他掙扎著站起身，眼中滿是感激與疑惑：“屬下……屬下記得被毒針扎中，怎麼會……”
“別多問，先出去再說。”
吳書涵打斷他，扶著他的肩膀，“走吧，上面的人該等急了。”
兩人相互攙扶著，慢慢走出石室，向著來時的繩索方向走去。
洞穴深處的黑暗漸漸被身後的火光甩在身後，前方那束來自地面的光亮越來越清晰。
“動了！
繩索動了！”
地面上，一直焦急等待的眾人見繩索突然晃動，頓時激動起來。
幾個精壯的護衛合力拉動繩索，不多時，吳書涵和馬蘇的身影便出現在地陷邊緣。
“王爺！”
眾人連忙上前接應，將兩人扶到安全地帶。
恢復了一些體力的太行也掙扎著來到地陷邊，看到吳書涵平安上來，緊繃的神經終於鬆懈，眼眶微微發紅：“王爺，您沒事就好。”
吳書涵擺了擺手，先讓人將還有些虛弱的馬蘇帶去附近的臨時帳篷休息，隨後轉向太行，問道：“你身體怎麼樣？”
“謝王爺關心，屬下無礙。”
太行有些愧疚地低下頭，“只是剛才太餓了顯得虛弱，現在好多了……只是老劉他……”
吳書涵沉默片刻，聲音沉重：“劉工匠已經遇難了。”
沒有細說洞穴裡的怪物，有些事，不必讓所有人都知道。
太行聞言，眼圈泛紅，深深嘆了口氣。
吳書涵話鋒一轉，問道：“鋪設鐵軌時，這一帶有沒有進行地質勘探？”
“回王爺，我們鐵路運輸局一切都按您的吩咐，先進行地質勘探再動工。”
太行連忙解釋，語氣帶著自責，“這段路在前期勘探中並未發現異常，前幾天對一處突出的岩石進行爆破時也沒出問題，不知怎會突然塌陷……是屬下監管不力，請王爺責罰！”
吳書涵搖了搖頭，明白問題所在。
以當下的勘探技術，根本無法準確探知地下的玄武岩地貌——這種岩石雖堅硬，卻因形成時的特殊環境，內部藏著許多氣洞，小的只有一尺半尺，大的卻能形成這般可怕的地陷。
“這不怪你。”
沉聲道，“是地質結構的問題。
這段鐵路必須改道，另外，派人把這處地陷及周邊區域封填起來，避免再出意外。”
“是！
屬下遵命！”
太行連忙應下。
一旁的當地縣令雖不知具體緣由，但見吳書涵語氣堅決，哪敢有絲毫異議，連忙躬身道：“王爺放心，下官這就調集人手，全力配合鐵路局的安排，定不辱使命。”
在他看來，王爺的命令便是聖旨，只需照辦即可。
吳書涵望著那片黑漆漆的地陷，心中暗道：看來修路之事，遠比想象中更復雜。
地質、環境、意外……每一步都得小心翼翼。
“我怎麼這麼笨！”
吳書涵忽然一拍大腿，脫口而出，“這裡是火山地質結構！
火山活動能將地殼深部的礦液帶到近地表，熱液作用能形成多種金屬和非金屬礦產，還有在噴口附近冷卻，會直接凝華成單質硫磺，形成硫磺礦床！”
他這沒頭沒腦的一聲喊，把周圍眾人都嚇了一跳。
特別是那縣令，還以為自己哪裡做得不對惹了王爺不快，頓時誠惶誠恐地低下頭，連聲道：“王爺息怒，下官……下官如有過失，還請王爺明示。”
吳書涵這才回過神，看了看一臉緊張的眾人，擺了擺手笑道：“沒事沒事，只是我突然想到這個地方還有用處，一時激動罷了。”
抬頭望向南邊的峽谷，那裡山勢陡峭，岩石裸露，正是玄武岩分佈的核心區域，極有可能藏著他剛才想到的礦產。
“韓縣令，”吳書涵轉向那縣令，語氣嚴肅起來，“從這裡到南邊的峽谷，暫時由你們縣衙的捕快負責守衛，特別是峽谷那邊的石縫，任何人不得靠近。
在軍隊趕到之前，你們玄菟縣要全權負責保護這個地方，不許閒雜人等進入，明白嗎？”
韓縣令雖滿心疑惑，不明白這地陷周邊有甚麼值得如此重視的，但見吳書涵神色鄭重，不敢多問，連忙躬身應道：“下官遵命！
這就調集所有捕快，嚴守此地，絕不讓任何人擅自靠近！”
太行和其他工匠也都是一臉茫然，不明白王爺為何突然要守護這片剛剛出過事的區域，但他們深知王爺自有考量，紛紛低頭應是。
吳書涵看著眾人雖不明就裡卻依舊遵從命令的模樣，心中微定。
硫磺是製造火藥的關鍵原料，金屬礦產更是工業發展的根基，這處火山地質帶的價值，遠不止眼前的地陷那麼簡單。
走到地陷邊緣，再次望向那片黑暗，眼中閃過一絲銳利的光芒。
這次的地陷雖是意外，卻也意外揭開了這片土地下的寶藏。
等處理好鐵路改道的事，定要派人來仔細勘探，將這些深埋地下的資源利用起來。
“太行，”吳書涵轉身道，“改道的事抓緊落實，畫出新的路線圖後立刻報給我。
另外，讓工匠們收拾東西，我們先回汝寧鎮休整。”
“是，王爺！”
……
在汝寧鎮的客棧裡，燭火搖曳。
吳書涵坐在桌前，看著鋪開的地圖，手指在朝歌山的位置輕輕點了點，對身旁的郭志洲吩咐道：“郭指揮使，馬上派一名得力護衛快馬趕回淮州，告訴東方瑞，讓他即刻調一支軍隊過來，駐守朝歌山那片區域，務必嚴加看管，不許任何人擅自闖入。
另外，讓他通知負責地質勘探的黃西強，帶上勘探隊和工具，儘快趕來這裡。”