“不良人辦案！”
為首的不良人亮出腰牌，聲音冰冷，“汪寶順，櫻子，你們涉嫌竊取製造局機密，勾結外敵，跟我們走一趟吧！”
櫻子眼中閃過一絲慌亂，隨即強作鎮定，試圖狡辯：“官爺，你們是不是搞錯了？
我只是個普通的歌姬，這位汪爺是我的客人……”
“是不是搞錯，到了不良人府自然會查清楚。”
不良人根本不給她多說的機會，拿出鐵鏈“嘩啦”一聲鎖住了她的手腕。
汪寶順見狀，徹底崩潰了，哭喊著：“我沒有！
我是被脅迫的！
都是她逼我的！”
可他的辯解毫無用處，冰冷的鐵鏈同樣纏上了他的手腕。
不良人首領拿起那頁記滿機密的紙，仔細看了看，對身後的人吩咐：“搜！
仔細搜查房間，看看還有沒有其他密信或可疑物品！”
很快，手下從床板下的暗格搜出了櫻子與忍成聯絡的密信，還有一小瓶未用完的“牽機引”。
“人贓並獲，帶走！”
在金鳳樓其他客人的驚呼聲中，汪寶順和櫻子被不良人押著下樓，塞進了早已等候在外的馬車。
趙翰墨站在街角，看著馬車駛遠，接過屬下遞來的密信與技術紙頁，眼神凝重。
對身旁的副手道：“立刻提審，務必問出他們的同黨，尤其是那個叫忍成的接頭人。
另外，把這些技術資料送回製造局，讓方管事他們核對，看看洩露了多少。”
“是！”
只是他們沒注意到，街角更深的黑暗裡，一雙陰冷的眸子正死死盯著這一切。
忍成躲在陰影中，指甲幾乎要嵌進掌心——他本已安排好接應，只待櫻子送出機密，便一同撤離，誰知功虧一簣。
看著櫻子被不良人押進馬車，消失在夜色中，忍成心中湧起一陣強烈的不甘。
那些即將到手的技術，那些能讓帝國崛起的利器……全都成了泡影。
他死死咬著牙，最終還是壓下了衝動——此刻衝出去只是徒勞，只會把自己也搭進去。
“八嘎……”低罵一聲，眼中閃過一絲狠厲，隨即轉身，如同鬼魅般融入黑暗，沮喪而不甘地離開了淮州城。
製造局內，方達看著趙翰墨親自送來的紙頁，臉色一陣發白，額頭上瞬間滲出冷汗。
水下聲吶、深水炸彈……這些都是王爺再三囑咐要嚴守的核心機密，若是真的洩露，後果不堪設想。
顫抖著手，逐行核對上面的引數與技術描述，越看眉頭卻越舒展。
“不對……這些引數好多都對不上。”
方達猛地抬頭，眼中閃過一絲慶幸，“你看這裡，聲納的頻率範圍寫反了，還有深水炸彈的引信時間，明顯是錯的。”
趙翰墨湊近一看，果然如方達所說，紙上的內容看似詳盡，卻在關鍵處錯漏百出。
“看來，陳皓在被逼迫時，故意摻雜了假資訊。”
方達長舒一口氣，懸著的心終於放下，“他這是在迷惑對方，製造局真正的機密，應該沒洩露出去！”
趙翰墨聞言，也鬆了口氣，緊繃的肩膀垮了幾分：“還好……陳管事倒是有機智。
只是可惜了他，被這陰招所害。”
“得儘快想辦法解了他身上的毒。”
方達沉聲道，“另外，那個叫忍成的暗影還沒抓到，此人一日不除，終究是個隱患。”
趙翰墨點頭，眼神重新變得銳利：“我已加派人手追查，就算他逃到天涯海角，也一定要把他揪出來。”
夜色漸深，製造局的燈火依舊明亮。
方達將那份真假摻雜的紙頁收好，心中既有慶幸，也有後怕。
陳皓用自己的方式守住了底線，可這場圍繞機密的暗戰，顯然還未結束。
而遠在濱州的吳書涵，得知淮州洩密案的來龍去脈後，只是沉默地站在海圖前，指尖在櫻花島、東海嶼的位置輕輕一點，眸色深沉——有些賬，遲早要算清楚。
此時的小琉球島，經過連日搶修，再加上吳書涵特意從淮州調運的鋼筋水泥，防禦工事已固若金湯。
新築的炮臺居高臨下，炮口直指海面；瞭望塔加裝了更先進的望遠鏡，能觀測到數十里外的動靜；環島的戰壕與暗堡相互呼應，形成了立體防禦網。
別說倭寇想奪回島嶼，便是想靠近岸邊都難如登天。
就在這時，濱州造船廠傳來捷報——兩艘噸位更大的鐵甲戰艦“鎮東”號與“鎮北”號，在第二水師營傅管帶的率領下，緩緩駛入濱州碼頭。
這兩艘戰艦比此前的鐵甲艦更長、更寬，艦體覆蓋著加厚的鋼板，主炮口徑與數量都翻了一倍，煙囪裡冒出的濃煙比尋常戰艦粗壯數倍，一看便知火力與動力都遠超舊艦。
吳書涵登上“鎮東”號甲板，看著那黝黑的炮管、精密的傳動裝置，眼中難掩激動。
這是按照他提供的後世軍艦圖紙改良建造的真正意義上的鋼鐵戰艦，雖與現代海軍艦艇仍有差距，卻已無限接近這個時代的巔峰水準。
“好！
好！”
吳書涵連拍兩下手掌，對傅管帶道，“有這兩艘戰艦加入，拿下櫻花島與東海嶼，如探囊取物！”
傅管帶抱拳應道：“末將已讓將士們熟悉了艦上操作，隨時可以出戰！”
吳書涵轉身望向東海方向，語氣果決：“傳我命令，讓易瑞峰即刻率第一、第二水師營，匯合‘鎮東’‘鎮北’兩艦，兵分兩路，同時拿下櫻花島與東海嶼！”
“是！
王爺！”
傳令兵應聲而去。
易瑞峰接到命令時，正在小琉球島檢查防禦。
聽聞新艦入列，精神一振，立刻召集各艦管帶議事。
“諸位，”易瑞峰指著海圖上的櫻花島與東海嶼，“櫻花島地勢平緩，適合登陸；東海嶼多礁石，需小心繞行。
傅管帶率‘鎮東’‘鎮北’主攻櫻花島，我帶舊部圍殲東海嶼之敵，務必一日內拿下兩島，不給倭寇反應時間！”
“得令！”
眾將齊聲應道，眼中燃起鬥志。
次日拂曉，濱州海域風雲際會。