東方瑞對身旁的將領道，“緊閉城門，加固城防，所有民壯編入軍隊，青壯男子拿起兵器，婦女負責運送物資、救治傷員。
從今日起，淮州全城戒嚴，與倭寇不死不休！”
“是！”
將領抱拳領命，轉身傳達命令。
淮州城內瞬間動員起來，磚石木料被源源不斷運往城頭，百姓們扛著器械奔走，孩童們幫著傳遞水袋，空氣中雖瀰漫著緊張，卻透著一股同仇敵愾的決絕。
而濱州刺史餘謙宥也在接到東方瑞的傳令後，火速加強了沿海防務。
水師營指揮使易瑞峰更是派出鐵甲戰艦在東海遊弋，艦炮蓄勢待發，嚴令一旦發現倭寇軍艦，即刻擊沉。
然而，倭寇的手段遠不止正面強攻。
他們在濱州經營多年，以津野會長、久島為首的勢力早已佈下暗線，派出大量人員潛入城中，白天裝作商販、流民，夜裡則四處散佈謠言——“涼王在京城戰敗被俘”
“倭寇大軍已破淮州，不日便到濱州”
“抵抗者全家抄斬”……
謠言如毒草般蔓延，城中百姓人心惶惶，甚至有商戶開始偷偷收拾細軟，準備逃難。
餘謙宥派出衙役四處闢謠，卻收效甚微，反而被暗衛趁機煽動，引發幾處小規模騷亂。
“可惡！”
餘謙宥在刺史府中拍案而起，“這些倭寇暗衛藏於暗處，防不勝防！”
他當即提筆寫下求援信，派人快馬送往淮州，“速請東方大人，讓不良人統領趙翰墨派諜報精英前來，務必除掉這些蛀蟲！”
信使星夜兼程趕到淮州，東方瑞見信後，立刻傳召趙翰墨。
不良人統領趙翰墨一身玄衣，面覆輕紗，只露出一雙銳利如鷹的眼睛。
“東方大人，濱州的事，屬下已知曉。”
“趙統領，”東方瑞沉聲道，“倭寇暗衛在濱州散佈謠言，動搖民心，若不除之，濱州防線必亂。
你手下的不良人擅長追蹤緝兇，還請即刻帶精銳前往，務必肅清暗線。”
趙翰墨微微頷首：“屬下領命。
不過倭寇暗衛狡猾，且在濱州根基不淺，屬下需要濱州官府全力配合，提供所有可疑人員的線索。”
“我會讓餘刺史全力配合你。”
東方瑞遞過兵符，“持此符，可調濱州府衙所有差役。”
“謝大人。”
趙翰墨接過兵符，轉身便走，身影很快消失在雨幕中。
身後，十餘名不良人精英悄然跟上，個個黑衣蒙面，步履輕盈如貓。
濱州城內，夜色深沉。
津野會長正躲在一處密室，聽著手下彙報：“會長，謠言已起，城中百姓大多信了，餘謙宥焦頭爛額，正是我們動手的好時機。”
津野冷笑一聲，端起清酒，杯沿映出他陰鷙的臉：“再等兩日，待民心徹底渙散，便配合城外的船隊，裡應外合，拿下濱州！”
話音剛落，窗外突然傳來一聲輕響，像是雨滴打在窗欞上，卻又帶著一絲異樣的銳度。
津野猛地抬頭，只見一道蒙面黑影破窗而入，身形快如鬼魅，手中短刀寒光一閃，直取他面門。
“有刺客！”
手下驚呼著拔刀格擋，卻被黑影一腳踹飛，撞在石壁上昏死過去。
短刀與忍者刀碰撞，“叮叮噹噹”的脆響在昏暗的密室中乍現，火花映亮了刺客蒙面巾下的銳利眼神。
蔡氏商會長蔡老爺親自出手，短刀如靈蛇吐信，招招直刺要害。
早已察覺津野一行人行蹤詭秘，暗中追查多日，今日終算摸清密室所在。
他認出津野是頭目，刀勢愈發凌厲，逼得對方連連後退，腰間的清酒瓶被刀風掃落，酒水潑了一地。
津野且戰且退，手在石壁上摸索，想要觸發機關開啟密道。
卻見侍女櫻桃不知何時已堵住密道入口，手中短匕橫握，眼神冷冽如冰。
“束手就擒吧。”
蔡老爺聲音冰冷，短刀直指津野咽喉。
就在此時，久島突然從側後方殺出，武士刀帶著呼嘯的風聲直劈蔡老爺手腕。
蔡老爺不得不收回短刀格擋，“鐺”的一聲，震得他手臂發麻。
津野趁機轉身衝向密室門，想反手關上機關門，將刺客困在裡面。
“休想！”
蔡老爺怎會讓他得手，猛地飛起一腳踹在門上，“哐當”一聲，厚重的木門被踢得向外敞開。
津野見困敵之計失敗，眼神一狠，轉身便向密室外的巷道衝去。
“走！”
蔡老爺低喝一聲，與櫻桃對視一眼，兩人施展輕功，足尖一點便躍上屋頂。
黑夜裡，兩道身影如飛燕般掠過瓦片，很快消失在連綿的屋脊之後。
密室中，津野望著敞開的門，氣得臉色鐵青，一腳踹翻案几：“八嘎！
甚麼人竟敢摸到這裡？”
久島收起武士刀，陰邪一笑：“會長，我知道那個蒙面黑影是誰。”
“是誰？”
津野惡狠狠道，眼中殺意畢露。
“方才他看我的時候，眼神裡的那股沉穩勁，還有說話的聲線，與蔡氏商會的蔡老爺一模一樣。”
久島肯定道，“加上他那手短刀功夫，絕非尋常商人。”
“納尼？”
津野瞳孔驟縮，“想不到一個區區商人，竟有如此武功！”
他猛地攥緊拳頭，“蔡氏商會在濱州根基深厚，留著他始終是禍患。
久島，派人盯緊蔡府，明日天亮之前，務必除掉他！”
“哈伊！”
夜色更深，雨絲裹挾著寒意滲入街巷。
蔡老爺與櫻桃回到蔡府，摘下蒙面巾，臉上已不見半分平日的溫和。
“津野已認出我，今夜必來報復。”
對櫻桃道，“通知府中護衛，加強戒備，佈下天羅地網，來多少，便留下多少！”
櫻桃點頭：“老爺放心，屬下已安排好了。”
蔡府深處，燈籠次第亮起，照在廊下手持兵刃的護衛身上。
刀刃在燈光下泛著冷光，每個人都屏息凝神，目光警惕地掃視著四周。
一場圍繞著濱州暗線的獵殺，才剛剛開始。
而城外，一隊黑衣人悄然潛入城中，避開巡夜的兵丁，來到不良人在濱州的一處秘密據點——那是間看似破敗的茶館，門板上“歇業”二字早已褪色。