“咦？”
士兵揉了揉眼睛，以為自己看錯了，旁邊的同伴也急忙探頭望去，隨即倒吸一口涼氣，驚得說不出話來。
只見城外原本連綿數里的匈奴營帳，竟在一夜之間消失得無影無蹤。
空曠的原野上，只剩下被馬蹄踩平的草地、零星的篝火灰燼，以及幾處被遺棄的破舊帳篷，連一絲人跡都尋不到，彷彿昨夜那數萬大軍從未在此駐紮過。
“匈奴人……跑了？”
有人喃喃自語，語氣裡滿是難以置信。
“快！
快去稟報王爺！”
隊正反應過來，連忙推了身旁計程車兵一把。
訊息像長了翅膀般瞬間傳遍城樓，士兵們紛紛探頭觀望，面面相覷間，既有卸下防備的鬆弛，又有藏不住的疑惑。
打了這麼久硬仗，對方怎麼會悄無聲息地撤退？
而此刻的吳書涵，剛在製造局熬過一個通宵，眼下帶著淡淡的青黑。
聽聞訊息後，他立刻帶著馬蘇登上城樓，望著空蕩蕩的城外曠野，眉頭卻緩緩皺起——事情，恐怕沒這麼簡單。
隨後趕到的東方瑞與曾滄海也是一臉困惑。
東方瑞捻著鬍鬚，沉吟道：“王爺，這些匈奴人唱的哪齣戲？
昨日還猛攻不止，怎麼一夜之間就撤退了？”
曾滄海則鬆了口氣，臉上露出輕鬆之色：“是啊，王爺，不管他們打的甚麼主意，這對我們來說總是好事。
至少能喘口氣了。”
“確實能喘口氣。”
吳書涵點頭，目光卻未離開遠方的山巒，“正好趁這個空隙，重新整頓防務，清點損失。”
轉頭看向曾滄海，語氣嚴肅：“曾大人，立刻組織州府官員，到下面的縣村統計損失情況——被匈奴傷害的百姓人數、損毀的房屋農田，都要一一登記。
該撥糧的撥糧，該撥款的撥款，絕不能讓百姓寒心。
受傷的百姓，務必請最好的大夫醫治，藥材不夠就從王府庫房調。”
“是！
微臣這就去辦！”
曾滄海躬身領命。
吳書涵又看向東方瑞：“東方先生，亂世之中，最忌趁火打劫。
你帶人徹查，揪出那些藉著戰亂貪汙舞弊、欺壓百姓的官吏，一旦查實，殺無赦！”
“微臣遵命！”
東方瑞沉聲應道。
吳書涵想起桐岐鎮的事，眉頭皺得更緊，語氣中帶著怒意：“對了，東方先生，還有一事。
回來的路上，在淮州桐岐鎮，竟發現有人用嬰兒做祭品，巡檢王沐晟上報縣衙，卻無人理睬。
去問問淮州刺史曹坤，他是怎麼管理地方的？
若是沒能力治理一個州，就趁早辭職，別佔著位置不做事！”
想起那襁褓中嬰兒的小臉，至今仍心有餘悸。
東方瑞與一眾官員見王爺動怒，大氣都不敢出，紛紛垂首肅立。
“微臣馬上就去安排。”
東方瑞小心翼翼地應道。
吳書涵隨即轉身，招來不良人統領趙翰墨，“趙統領，你立刻派人打探兩件事：一是匈奴大軍突然撤退的原因，二是京城大梁皇帝的近況。
務必查得仔細些。”
“是！
王爺，屬下立刻安排人去收集情報！”
趙翰墨抱拳領命。
吳書涵看著他，忽然補充道：“對了，趙統領，你麾下的不良人，不妨成立專門負責域外的情報部門。
比如……亞洲部、歐洲部之類，分割槽域蒐集訊息。”
趙翰墨愣了愣，臉上露出茫然之色：“國外？
屬下只知道匈奴、島國這些，亞洲、歐洲……是哪裡？”
活了大半輩子，從未聽過這樣的地名。
吳書涵這才恍然——這個時代的人，視野終究有限，別說地球是圓的，怕是連中原之外還有多少國度都不清楚，更別提甚麼歐洲、美洲了。
擺了擺手，笑道：“罷了，眼下說這些確實太早。
等忙過這陣，我抽時間給你們講講外面的世界。
“你們就知道，這天地之大，遠不止我們腳下這塊土地。”
趙翰墨雖滿心不解，卻還是恭敬應道：“是，微臣靜候王爺教誨。”
接下來的日子，吳書涵抓住這難得的空檔，開始在涼州、淮州、濱州三州進行全面整治與資源整合。
而他丟擲的第一個重磅決定，便是將王府遷往淮州。
這個決定一出，不僅諸多官員面露困惑，連府中的家眷也難以理解。
晚膳後，雲妃看著正在收拾文書的吳書涵，輕輕嘆了口氣：“騰兒，我們在涼州住得好好的，孩子們也早就習慣了這裡的生活，為何突然要搬去淮州？”
高圓圓與林海螺也豎起耳朵，眼中帶著同樣的疑惑。
她們雖信任吳書涵的決斷，卻也捨不得住了多年的王府。
吳書涵放下手中的書卷，笑著招手：“母妃，兩位夫人，坐到夫君身邊來，我慢慢說。”
待三人坐定，他才緩緩道：“首先，淮州地處濱州與涼州的中樞，到兩州的距離幾乎相等。
以往從涼州到濱州，一來一回最少要四天，指令傳遞滯後，遇上急事很可能錯失良機。
遷到淮州，政令通達會快上一倍。”
他繼續道：“再者，淮州有豐富的鐵礦、煤礦、銅礦，製造局遷到那裡，能就地取材，省去大半運輸成本，工匠們也能更專注於研發。”
“還有海上貿易，”吳書涵眼中閃過一絲憧憬，“若是打通海路，海外的香料、藥材、奇珍從濱州上岸，能迅速運到淮州集散。
現在淮州人口是少，但只要王府坐鎮那裡，政策引導下去，人口、商業自然會像潮水般湧來，用不了幾年就能興旺起來。”
這番話不僅說給家眷聽，次日早會時，吳書涵也向東方瑞、魏晧博等核心官員做了解釋。
東方瑞第一個站出來贊成：“王爺所言極是！
中樞遷到淮州，對三州的統籌管理大有裨益，屬下舉雙手贊成！”
他心思通透，隱約猜到吳書涵的野心絕不止於這三州——淮州更靠近中原腹地，將來若有更大的佈局，這裡無疑是絕佳的跳板。
這層深意，他自然不會當眾點破。