山田將軍沉吟片刻，點了點頭：“好，便依你之計。
需要調動人手或物資，儘管開口。切記，行事需隱秘，不可打草驚蛇。”
“嗨！
屬下明白！”
津野躬身應道，眼中閃過一絲得逞的笑意。
津野離去後，山田將軍的幕僚闌尾三郎走上前來，望著那消失在院外的背影，低聲問道：“將軍，津野此人，真能辦妥濱州之事？”
山田將軍端起茶盞，慢條斯理地吹了吹浮沫：“闌尾君，不可小瞧此人。
在海上盤踞多年，能坐穩津氏家族會長的位置，手段與實力都不容小覷。”
吩咐道，“讓我們的人盯緊濱州的動靜，一有風吹草動，立刻彙報。”
“嗨！”
闌尾三郎應道，又遲疑道，“將軍，您剛才說要去宮裡拜見美惠子公主？
這個時候去，怕是不妥吧？”
闌尾口中的美惠子公主，正是此前率使團赴大梁京都參加鬥詩大會之人。
那次大會，使團慘敗，不僅沒能揚威，反倒讓島國被迫將貢品翻倍，天皇因此震怒，公主也受到了懲戒，近來一直深居簡出。
山田將軍放下茶盞，淡淡道：“闌尾君，那些都是過去的事了。
如今天皇對公主殿下依舊看重，她對大梁的瞭解，遠在你我之上。
濱州之事關係重大，把情況告知她，聽聽她的想法，或許能有新的思路。”
闌尾三郎雖仍有顧慮，卻也知道將軍自有考量，便不再多言：“屬下這就去準備。”
片刻後，山田將軍換上正式的朝服，帶著幾名侍從，登上了前往皇宮的馬車。
車廂內，閉目沉思——濱州是撬開中原的關鍵一步，容不得半點差錯。
美惠子公主雖曾受挫，但她的眼光與謀略，在皇室中實屬難得，或許真能從她那裡得到不一樣的見解。
馬車碾過青石板路，朝著皇宮的方向緩緩駛去。
而此時的美惠子公主，正在宮中的書房裡翻閱著從大梁帶回的書籍，目光落在那首《水調歌頭》上，指尖輕輕劃過“明月幾時有，把酒問青天”的字句，心中對上次鬥詩大會的慘敗仍耿耿於懷。
當初她滿懷信心，派出上京大儒成睿熙，原以為定能在大梁京都揚威，讓中原見識島國的文風，誰知竟半路殺出個五皇子蕭敬騰。
那人文采卓絕，不僅吟出“明月幾時有”這般驚世之作，更有“牆角數枝梅，凌寒獨自開”的詠梅絕唱，字字珠璣，讓成睿熙輸得毫無還手之力。
“倒是個難得的大才。”
美惠子喃喃自語，想起那日在鬥詩臺上，蕭敬騰手持酒杯，從容吟哦的瀟灑模樣，臉頰竟微微泛起一絲紅暈，隨即又被一陣煩躁取代——堂堂島國使團，竟敗在一個皇子手下，還因此讓貢品翻倍，實在是奇恥大辱。
正心緒紛亂，宮女千夏匆匆走進來，躬身稟報：“公主殿下，山田將軍在外求見，說是有要事稟報。”
美惠子收斂心神，將詩集合上，眼中恢復了往日的沉靜：“知道了，讓他到書房來見我。”
“嗨。”
千夏應聲退下。
不多時，山田將軍便跟著千夏走進書房，對著美惠子躬身行禮：“參見公主殿下。”
“山田將軍不必多禮，坐吧。”
美惠子抬手示意，“不知將軍今日前來，有何要事？”
山田將軍在對面坐下，開門見山：“殿下，屬下今日來，是想與您商議關於大梁濱州之事。
如今大梁內亂，北疆告急，濱州刺史裘澤昀無能，正是我等佈局的良機，不知殿下有何高見？”
美惠子聞言，眼中閃過一絲銳利：“濱州……那裡靠近海岸，若是能拿下通商口岸，確是進入中原的捷徑。
只是，大梁雖亂，卻未必無人察覺我們的意圖，尤其是那個……五皇子蕭敬騰，如今在涼州擁兵自重，此人不可不防。”
提及蕭敬騰，她的語氣微頓，隨即又恢復如常：“將軍打算如何行事？”
山田將軍便將與津野商議的計劃簡略說了一遍，美惠子靜靜聽著，指尖在案上輕輕敲擊，似在思索。
書房內一時寂靜，只有窗外的風聲偶爾掠過。
美惠子聽完山田將軍的敘述，沉吟片刻後開口：“津野這套方案，先用金銀珠寶買通濱州刺史裘澤昀，再伺機滲透，思路倒也穩妥。
只是眼下行事，務必隱秘。”
站起身，走到窗邊望著宮牆外的天空，語氣凝重：“先看看大梁朝野的動向，還有匈奴那邊的戰事進展，再做下一步打算。
若是突然冒進，只會讓大梁朝廷警覺，尤其是涼州的那個涼王——此人嗅覺敏銳，怕是藏不住太久。”
“但不管怎麼說，這都是一次難得的機會。”
美惠子轉過身，眼中閃過一絲決斷，“我會將此事稟報父皇。
山田將軍，你那邊有任何情況，隨時向我彙報。”
“嗨！”
山田將軍躬身應下，隨即起身告退。
而此時的淮州深山，吳書涵正坐在帳篷裡，眉頭緊鎖。
勘探隊已經在山裡找了一個多月，卻連像樣的礦脈影子都沒見到，這讓他有些百思不解——明明後世的資料裡明確記載，這片山區藏著大型鐵礦和銅礦，怎麼會一無所獲？
難道是自己記錯了位置？
還是勘探隊漏掉了甚麼？
正暗自琢磨哪裡出了差錯，帳篷簾被猛地掀開，勘探隊隊長黃西強滿臉興奮地衝了進來，手裡還捧著一塊沉甸甸的石頭。
“王爺！
王爺！
找到了！
我們找到礦脈了！”
黃西強聲音都帶著顫抖，將手中的石頭遞到吳書涵面前，“您看這石頭，表層泛著銅鏽，敲開裡面是赤褐色的鐵礦，屬下帶人往深處挖了幾尺，底下全是這種礦石！”
吳書涵眼睛一亮，連忙接過石頭仔細檢視。
果然，石塊表面有明顯的綠色銅鏽，敲碎的斷面呈現出赤褐色，用指甲一劃，能看到金屬光澤——正是他要找的銅鐵礦！
“在哪找到的？”
吳書涵急切地問。