在一片怒喊聲中，劉衡敬被災民們拖到院中，亂刀砍死。
陳思思站在縣衙臺階上，看著眼前的景象，眼中閃過一絲冷冽——永和縣的亂局，只是開始。
她要借這股怒火，讓大梁的西北徹底亂起來，為大燕國復國撕開一道口子。
正思忖間，一名手下匆匆跑來，附耳稟報：“小姐，城外有一支人馬正向永和縣趕來，看旗號像是崇州方向的駐軍。”
“有多少人？”
陳思思沉聲問道。
“約莫一千左右。”
陳思思轉身面向災民，振臂高呼：“鄉親們，朝廷的援兵到了！
他們不是來賑災的，是來鎮壓我們的！
劉衡敬剋扣糧食、濫殺無辜，朝廷不僅不懲辦，還要派兵來斬盡殺絕！
今日若不奮起反抗，我們所有人都只有死路一條！”
“拼了！”
許大柱緊緊牽著小妹許小花的手，往前一步，高聲喊道，“大俠救了我們的命，我們這條命就交給大俠了！
我們都聽你的！”
許厚遠、許厚強也跟著呼喊：“都聽大俠的！”
災民們紛紛響應，喊聲震徹城牆。
陳思思眼中閃過一絲滿意，立刻吩咐手下：“帶著鄉親們分守四門，搬磚石、備滾木，絕不能讓官兵進城！”
而率兵趕來的崇州守將劉訓成，本就接到朝廷“嚴懲暴民”的密令。
此人素來殘暴，為了向朝廷表忠心，沿途遇到逃往永和縣的災民，竟下令格殺勿論，一路鮮血淋漓。
他的暴行很快傳到永和縣，本就憤怒的災民更是恨得咬牙切齒。
上萬名災民聚集在城內，在陳思思的鼓動下，人人眼中都燃起了拼命的怒火。
劉訓成計程車兵剛到縣城外，還沒來得及列陣，城牆上便砸下無數磚石。
“殺狗官！”
怒吼聲中，災民們竟開啟城門，舉著鋤頭、扁擔、鐮刀、菜刀、鐵叉等五花八門的武器，如潮水般衝了出來。
一千多名朝廷士兵雖訓練有素，卻從未見過這般不要命的陣仗。
災民們前仆後繼，哪怕被砍倒在地，後面的人也踩著同伴的屍體繼續往前衝。
許家三兄弟一馬當先。
許大柱曾是鐵匠，臂力驚人，手中的鋤頭舞得風雨不透，每一鋤下去都帶著風聲，接連砸倒好幾名士兵。
許厚遠、許厚強緊隨其後，一人持扁擔掃腿，一人握菜刀劈砍，死死護住大哥的兩側。
他們的勇敢像一劑強心針，激勵了更多災民。
有人奪過士兵的長槍，胡亂揮舞著衝鋒；有人抱著士兵滾倒在地，用牙齒撕咬；連一些婦女都撿起石塊，拼命砸向官兵。
劉訓成原本以為能輕易鎮壓亂民，見此情景頓時慌了神。
眼看士兵們一個個倒下，陣型被衝得七零八落，他哪裡還敢戀戰，趕緊翻身上馬，帶著幾個親信倉皇向崇州城逃去，連糧草輜重都顧不上了。
殘餘計程車兵見主將逃走，頓時潰散，要麼被災民斬殺，要麼跪地求饒。
永和縣的訊息如同長了翅膀，很快傳回京城。
金鑾殿上，皇帝蕭衍正召集眾臣商討西北賑災事宜，聽聞永和縣災民暴亂，斬殺縣令、擊潰駐軍，甚至有亂民公然打出反旗，頓時龍顏大怒，猛地將奏摺摔在地上：“豈有此理！
一群災民竟敢如此囂張！
傳朕旨意，命鎮西將軍即刻率領三萬大軍，奔赴西北，務必將亂民一網打盡，嚴懲不貸！”
滿朝文武皆心驚膽戰，誰也沒想到，一場洪災竟演變成了如此棘手的叛亂。
西北的局勢，瞬間變得岌岌可危。
吳書涵率領的隊伍一路西行，看似走走停停，悠閒自在，林海螺與高圓圓起初還以為他是藉著趕路的由頭遊山玩水。
直到後來才發現，每到一個州城，吳書涵都會獨自進城“閒逛”，實則是讓暗中跟隨的手下秘密踩點——街頭巷尾的工匠鋪子、茶樓酒肆裡議論時政的文士、甚至是市井中隱於平凡的俠客，只要是對涼州建設有用的人才，他都想方設法招攬。
高圓圓看著他不動聲色間便收羅了不少能工巧匠與謀士，不禁豎起大拇指：“相公一路走走停停，我先前還以為……”
“你還以為你相公是隻會遊山玩水的公子哥？”
吳書涵笑著打斷她，眼中閃過一絲深意，“涼州地處偏遠，人才本就稀缺，趁這趟行程，正好沿途收攬些可用之人。
這些人，將來都是建設涼州的頂樑柱。”
林海螺在一旁笑道：“看來我們都小看你了。
這般未雨綢繆，涼州將來必定大有可為。”
這日，隊伍抵達孟州城。
剛進城，便感覺到一絲不同尋常的慌亂——街上行人腳步匆匆，商戶們早早關了鋪面，守城計程車兵也比別處多了幾倍，神色緊張。
吳書涵喚來引路的孟州刺史，問道：“孟州城內為何如此慌亂？”
刺史拱手答道：“回涼王殿下，是西北崇州那邊出了亂子。
近來水患愈發嚴重，災民流離失所，已經有人趁機煽動暴亂。
聽說附近好幾個縣都被暴亂分子佔了，連崇州城如今也岌岌可危，訊息傳來，城裡百姓難免惶恐。”
“暴亂？”
吳書涵眉頭微蹙，“可知是何人帶頭？
規模如何？”
“具體情況尚未可知，只聽說最初是災民為了搶奪糧食而起衝突，後來漸漸成了氣候，連朝廷派去鎮壓的軍隊都吃了敗仗。”
刺史嘆了口氣，“如今朝廷怕是要派大軍前往了，只是這戰火一旦燃起，不知又要連累多少百姓。”
吳書涵沉默片刻，心中已有計較。
西北暴亂，看似與他前往涼州無關，實則牽一髮而動全身。
若戰火蔓延，難保不會影響到涼州的安穩，更何況，暴亂背後若有推手，恐怕還藏著更大的陰謀。
對刺史道：“多謝大人告知。
我等在此稍作休整，明日便繼續趕路。”
回到住處，吳書涵立刻召來高圓圓、謀士趙翰墨、東方瑞與胡管家，沉聲問道：“西北暴亂的事，你們怎麼看？”