“哦，原來是被山匪搶了，可憐咯。”
老者聽了，臉上的警惕淡了些，看著他們風塵僕僕的樣子，嘆了口氣，“看你們這樣子，怕是餓壞了吧？
老夫姓姜名志遠，我們這村子叫姜家村。
若是不嫌棄，就到我家坐坐，喝口熱粥暖暖身子。”
“多謝姜伯！
我姓吳，這是我娘子，姓林。”
吳書涵連忙道謝，心裡鬆了口氣，還好對方沒起疑心。
跟著姜志遠來到他家，是三間不大的土坯房，院牆是用黃泥混合著茅草砌的，院子裡堆著些柴火。
姜志遠朝屋裡喊了一聲：“老婆子，家裡來客人了，給他們舀兩碗粗米野菜粥。”
屋裡走出一位頭髮花白的老太太，圍著粗布圍裙，看到吳書涵和林海螺，雖然也有些好奇，但還是熱情地應道：“哎，來了。”
她轉身進了廚房，沒多久就端來兩碗熱騰騰的粥，碗是粗陶的，粥裡能看到幾粒糙米和切碎的野菜，散發著淡淡的米香。
“快趁熱喝吧，家裡就這條件，別嫌棄。”
姜老太太把粥遞過來，笑著說。
吳書涵和林海螺確實餓壞了，接過碗連聲道謝，小心地吹了吹，小口喝了起來。
粥雖然簡單，甚至有些粗糙，但在此時卻格外暖胃，驅散了不少寒意和疲憊。
姜志遠坐在一旁的小板凳上，抽著旱菸，打量著他們：“看你們穿著不像普通商人，倒像是……城裡的富貴人家？
怎麼會落到這步田地？”
吳書涵放下碗，斟酌著說道：“實不相瞞，我們本是要去涼州投奔親戚，誰知半路遇劫，隨從也失散了，只剩下我們兩人，一路輾轉才到了這裡。”
他故意提了涼州，想看看對方的反應。
果然，姜志遠眉頭皺了皺：“涼州？
現在可去不得。
聽說涼州是五皇子殿下的封地，自從五皇子和隨軍失蹤後，朝廷派了不少兵馬來回搜查，盤查得緊，而且路上不太平，山匪也多。”
林海螺在一旁聽著，悄悄拉了拉吳書涵的衣角，眼神裡滿是驚訝——看來這裡的人對蕭敬騰失蹤的事確實知情。
吳書涵心中瞭然，又問道：“那不知姜伯，這附近有沒有甚麼城鎮？
我們想換身衣服，再買點乾糧，好繼續趕路。”
“往前再走一個時辰，就是清平鎮。”
姜志遠說道，“那地方雖不大，但鎮上有賣吃食和布料成衣的鋪子。
你們要是想趕去鎮上，老夫就不留你們了，不然天黑前到不了，路上不安全。”
“多謝姜伯指點。”
吳書涵起身道謝，正準備告辭，房門突然被“哐當”一聲踹開，幾個凶神惡煞的漢子闖了進來。
為首的是個穿著錦緞長衫的年輕男子，三角眼，嘴角帶著倨傲的笑，進門就嚷嚷：“姜老頭！
你兒子姜老二在我們金玉滿堂借的二十兩銀子，甚麼時候還？”
姜志遠臉色一白，連忙站起身：“史公子，我兒子明明只借了五兩，怎麼就變成二十兩了？”
“哼，借銀子不要利息嗎？”
史公子嗤笑一聲，“利滾利，一個月下來可不就二十兩？”
“一個月就翻四倍，這也太黑了吧！”
姜志遠氣得渾身發抖。
“你說甚麼？”
史公子眼睛一瞪，“老不死的，竟敢汙衊我們金玉滿堂？”
說著，目光掃過屋裡，當看到林海螺時，眼睛瞬間亮了，色眯眯地上下打量著，“喲，這小妞長得可真漂亮。”
眼珠一轉，看向姜志遠：“姜老頭，這是你傢什麼人？
只要她陪我史公子玩玩，你兒子那筆賬，我可以考慮……”
“你胡說八道甚麼！”
姜志遠又急又怒，擋在林海螺身前，“那是客人！”
史公子根本不理他，徑直走向林海螺，伸手就要去摸她的臉，嘴裡還不乾不淨地說著：“小娘子，只要你陪哥……”
“啪！
啪！
啪！”
三聲清脆的巴掌聲響起，史公子被打得懵在原地，臉上瞬間浮現出三道指印。
吳書涵不知何時已擋在林海螺身前，眼神冰冷如霜：“嘴巴放乾淨點。”
史公子反應過來，捂著臉頰又驚又怒：“你敢打我？
知道我是誰嗎？我是金玉滿堂賭房的三當家史浩澤！
今天你們誰也別想走！”
身後的幾個漢子立刻圍了上來，個個面露兇光。
姜志遠夫婦嚇得臉色發白，卻還是壯著膽子喊道：“史公子，有話好好說，別動手啊！”
吳書涵冷笑一聲，將林海螺護在身後，活動了一下手腕：“金玉滿堂？
沒聽過。
想動手，就別怪我不客氣。”
在現代經歷過無數兇險，對付這幾個地痞流氓，根本不在話下。
只見他身形一晃，不等對方出手，就已欺身而上，拳打腳踢間，幾個漢子沒撐過片刻就慘叫著倒地，捂著肚子或胳膊，再也爬不起來。
史浩澤見狀，嚇得腿都軟了，指著吳書涵，話都說不利索：“你……你等著！
我這就叫人來！”
連滾帶爬地往外跑，連地上的手下都顧不上了。
姜志遠夫婦目瞪口呆地看著這一幕，半天說不出話來。
吳書涵拍了拍手，轉身對他們說：“姜伯，姜大娘，讓你們受驚了。
這夥人太無禮，我也是不得已。”
姜志遠這才回過神，連連擺手：“不怪你，不怪你……只是這史家在清平鎮勢力不小，你們得罪了他，怕是會有麻煩啊。”
吳書涵眼神一沉，知道這事沒那麼容易了結。
看來，這清平鎮是不能去了。
“清平鎮去不了，就只能去縣城了。”
姜志遠嘆了口氣，“只是縣城路途遠，最少得走兩個時辰，現在天都要黑了，山路不好走。
兩位不如就在這裡住一晚，明天再趕路？”
吳書涵抬頭看了看天色，烏雲密佈，光線已經很暗了，確實不適合再趕路。
點點頭：“那就多謝姜伯了，麻煩您了。”
“不麻煩，不麻煩。”
姜志遠連忙擺手，“只是這史家在附近橫行慣了，你們明一早得趕緊離開。
出了村口一直往北走，就能到徐聞縣，那裡比清平鎮規矩些。”
正說著，姜老太太端著碗筷從廚房出來，喊道：“老頭子，吃飯了。
吳先生，林娘子，家裡沒甚麼好招待的，就些粗茶淡飯，別嫌棄。”