話音未落，數道黑影已自樹冠、巖縫、朽木後暴射而出！陰風捲著腥腐之氣撲面而來，夾雜著令人牙酸的尖嘯。“亡靈騎士！”李澤俊厲喝出聲，盾牌已橫在胸前，整個人如離弦之箭撞向最近那具裹著殘破甲冑的骸骨。
眾人應聲而動。雷鳴低吼一聲，雙臂肌肉賁張，掄起那柄烏沉戰錘迎向第二具騎士——錘頭裹著沉悶罡風砸落，卻只震得對方骨架嗡嗡作響，反被它揚起鏽蝕長槍直刺咽喉！“想啃我骨頭？先問這錘子答不答應！”他怒目圓睜，腰身擰轉，硬生生將敵人掀翻在地。
雲逸則立於後方高坡，指尖搭弦、拉滿、鬆手，一氣呵成。箭矢破空聲清越如哨，每每在敵騎即將合圍之際釘入其膝甲縫隙或韁繩結釦，逼得它們踉蹌失衡。“留神腳下！”他短促低喝，一支泛著幽綠微光的羽箭“奪”一聲楔入雷鳴身後那匹骷髏戰馬的前蹄旁——泥屑飛濺，馬首驟偏，偷襲之勢頓時瓦解。
就在這千鈞一髮之際，夜影的身影竟憑空淡去。“人呢？”蘇靈兒心頭一緊，卻咬牙穩住心神，“他不會丟下我們。”她默唸一句，手中短刃劃出冷冽弧光，格開一記劈來的斬馬刀。
須臾之後，當那具最為高大的亡靈騎士踏碎落葉、距眾人僅剩五步之遙時，一道黑影貼地疾掠，如墨汁滴入清水般無聲無息繞至其側——夜影現身剎那，匕首已沒入對方胸甲裂隙，精準貫入那團幽藍跳動的核心。轟隆！龐然軀體如斷線傀儡轟然傾頹。原來他早借林影掩護，悄然繞至死角，等的就是這一瞬絕殺。
可惡的是，餘下幾具騎士非但未潰，反而喉中滾出更淒厲的哀嚎，動作愈發癲狂！腐臭氣息濃得化不開，空氣都似凝滯發稠……
“全部後撤！”一聲清越喝令撕裂沉沉夜幕。霎時間，半空中金光炸裂，如朝陽刺破雲層——一名白衣青年懸停於眾人頭頂，袍角獵獵，周身流淌著溫潤卻不可撼動的輝光，分明是位聖職者。
他掌心向上，一簇暖金色光焰靜靜燃起，繼而化作漫天星雨灑落。“光耀賜福！”咒文落地，澄澈光流溫柔覆過每一張汗溼的臉龐。眾人驚覺灼痛的傷口正絲絲彌合，疲憊的四肢重新灌入力氣，連呼吸都變得輕快起來。
亡靈騎士們卻如遭烈火炙烤，甲冑縫隙裡冒出縷縷青煙，發出刺耳的嘶鳴，倉皇掉頭，眨眼便遁入林莽深處，再不見蹤影。
待確認四周重歸寂靜，青年才徐徐落地，素白長袍拂過草尖。眾人圍攏上前。“多謝援手。”夜影躬身抱拳，語氣鄭重。
青年朗聲一笑，露出一口雪亮牙齒：“舉手之勞。在這鬼地方，誰不盼著有人遞把火？”他略一頷首，“遠東聖地教會光明使徒洛亞。敢問諸位，為何深入這片連飛鳥都不願盤旋的荒嶺？”
“為尋一處失落古藏。”李澤俊坦然道，“傳說就埋在這片山腹深處……”
洛亞眼中倏然亮起興味的光：“哦？具體是何物？”他目光掃過這群風塵僕僕卻眼神灼灼的旅人，“不妨細說。不過今夜——”他抬手指了指漸暗的天色，“咱們先尋處安穩地歇腳，明日再詳談不遲。”
篝火噼啪作響，映亮臨時紮下的營地。方才的血腥氣尚未散盡，眾人臉上卻已浮起鬆弛笑意。“對了，你那光術……”雷鳴撓撓頭，滿臉好奇，“比咱們見過的療傷法術強太多了，啥來頭？”
洛亞搖搖頭，笑意溫和：“不過是信奉的神明賜予的一點微末恩典罷了。誰心裡沒藏著點獨門本事呢？”
話音未落，一彎清月已悄然攀上墨藍天幕。蘇靈兒仰首凝望遠方山影，聲音很輕，卻字字清晰：“今夜的刀光過去了……可我總覺得，真正的試煉，才剛剛掀開一角。”
“那就踏進去。”夜影目光沉靜，一字一頓，“有你在前引路，再深的暗，也照得見路。”
“沒錯！”李澤俊用力拍了下膝蓋，聲音洪亮，“只要心還跳著，就沒有跨不過的溝壑！”
夜風微涼，篝火明滅，故事正隨星火悄然延展……
亡靈騎士現身一刻，空氣驟然沉重如鉛塊墜喉，陰風捲著陳年屍氣刮過脖頸，激得人人脊背發麻。可沒人後退半步，刀鋒更亮，呼吸更沉。
“雷鳴！右翼！”王嵐暴喝出聲，盾沿猛磕地面借力旋身，長槍如毒龍出洞，逼退左側撲來的騎士——兩人背脊相抵，喘息粗重卻紋絲不亂。“這麼耗下去，血都要流乾了！”她側臉瞥向李澤俊，眉峰緊鎖，“得換個活法！”
雷鳴怒吼回應，戰錘橫掃蕩開一片陰風：“來啊！老子骨頭硬得很，專克你們這些爛骨頭！”錘頭擦著敵騎肋骨掠過，崩飛幾片漆黑骨甲，對方卻只是晃了晃，反手一槍搠向他小腹！
雲逸弓弦再響，一支青羽箭“嗖”地釘入那騎士胯下骷髏馬的眼眶——馬首猛地一歪，長槍頓時偏斜三寸，堪堪擦過雷鳴肩甲。他眯眼瞄準第三具騎士躍起的瞬間，弓弦輕顫：“盯住它的左膝！別讓它落地！”
“明白。”李澤俊頷首應道，眉峰微蹙，“可咱們怎麼攔住他們？這群騎士來勢如潮，快得連影子都抓不住……”
話音未落，一道銀白光弧驟然劈開空氣，在眾人前方數丈外的焦土上轟然炸開——地面浮起一圈流轉不息的幽藍光暈。“快瞧那兒！”有人失聲低呼。眾人齊齊抬眼望去——風捲殘雲間，一位白袍曳地、銀髮如雪的老者靜立原地，手中金紋法杖頂端，一簇微焰正無聲躍動。“我是此地守界法師拉塞爾，專司驅逐亡靈。”他嗓音不高，卻字字沉如鐘鳴，裹著不容置疑的威壓，“但助你們一臂之力前，須得聽我號令。”
王嵐當即抱拳躬身：“大師但有吩咐，我們絕無二話！”
拉塞爾眸光微閃，緩緩點頭，隨即法杖輕點地面。咒文自唇間流淌而出，溫厚如春陽、磅礴似山嶽的力量瞬間漫開，將整支小隊溫柔而堅實地裹入其中。“護盾已啟，戰力已增——現在，去撕碎那些腐朽的鐵騎！”
暖流奔湧入體，原本喘息粗重的隊員們只覺筋骨舒展、血氣翻騰，戰意如烈火燎原。“多謝拉塞爾大師！”李澤俊朗聲致意，旋即轉身衝回陣前，長刀出鞘，寒光凜冽，“別讓他們再踏進一步——跟我殺！”
號令落地，眾人如離弦之箭齊齊撲出，眼神灼亮，步伐如鐵。
在拉塞爾的庇護與加持下，亡靈騎士衝鋒的節奏明顯滯澀，陣型開始鬆動，戰局悄然傾斜。“咬緊牙關！勝機就在眼前！”王嵐揮劍格開一記橫掃，順勢高呼，聲震四野。
就在這勝利曙光初現之際，天穹驟暗——一道黑影撕裂雲層，懸停半空，居高臨下俯瞰戰場。那並非尋常亡靈，而是從未現身、只存於古籍詛咒中的至高存在。
“呵……真正的試煉，這才掀開第一頁。”李澤俊凝望那抹漆黑身影，聲音低啞卻鋒利如刃。身旁隊友呼吸一緊，掌心汗溼，兵刃攥得更牢，靜待風暴降臨。
亡靈領主浮於虛空，周遭黑霧翻湧如活物，眼窩深處兩點幽火幽幽燃起，彷彿能燒穿皮囊、直窺魂魄。
他開口時，聲音似冰稜刮過石壁，又像墓穴深處傳來的嘆息：“渺小的蟲豸，竟敢踏進我的永寂疆域。”
“果真是亡靈之王……這壓迫感……”隊長李雲風踏前半步，肩甲微震，面上卻不見慌亂——此行本就是為直面絕境而來，“不過，我們不是來瞻仰遺蹟的。”話音未落，長劍斜指蒼穹，一道熾金劍芒自刃尖奔湧而出，撕開沉鬱天幕。
對方毫無懼色，反以挑釁相迎——那亡靈之王眼窩幽火陡盛，喉間滾出一聲嘶啞怒嘯：“違命者，當墮無間煉獄！”
剎那間陰風怒號，大地崩裂，森白骨手破土而出；烏雲壓頂，驚雷炸響，無數骷髏兵如潮水般湧出，甲冑鏗鏘，獠牙森然。
可這支隊伍早已淬火成鋼。多年生死磨礪刻進骨子裡的本能，讓他們瞬息穩住陣腳，各據要害，嚴陣以待。最前排的小杰咧嘴一笑，雙斧在掌中轉了個花：“等這會兒可真不容易！兄弟們，準備好了沒？”
“少廢話。”法師莉娜指尖火光吞吐，目光如鷹隼般鎖住死角，“跟緊我的節奏。”話音未落，一枚赤紅火球已破空而至，精準轟在一頭撲向小杰後頸的骨傀身上——轟然爆燃，灰燼紛飛。
戰局頃刻沸騰，攻防交錯如暴雨傾盆。亡靈雖悍不畏死、數量驚人，但冒險者們配合如呼吸般自然：有人倒下，立刻有人補位格擋；敵人狂攻，必有冰牆突起、聖光乍現、毒霧瀰漫——每一次危機，都被恰到好處地掐滅於萌芽。
眼看勝勢漸明，一直冷眼旁觀的亡靈領主終於抬起了右手。無形重壓如山嶽傾軋，空氣凝滯如膠，連呼吸都變得艱難。緊接著，濃稠陰影自虛空中瘋狂聚攏、膨脹，輪廓漸漸猙獰。
就在此刻，天際盡頭忽有數道流光撕裂昏暗，疾馳如電。待人看清，竟是此前失聯已久的幾名同伴！他們衣甲染塵，眼神卻如淬火玄鐵，燃燒著孤注一擲的決絕。