正欲起身，遠處忽傳來雜沓的腳步聲，由遠及近，節奏沉穩有力。不多時，幾道人影躍入視線——皆著異域裝束，腰腰刀劍，步履間透著久經風霜的利落。
“喲，活人？這片死寂之地竟能撞見兩個喘氣的！”一名身形精悍的男子率先開口，眼神亮得驚人，好奇底下裹著毫不掩飾的審視。
李澤俊指尖本能抵上劍格，卻在瞥見老師不動聲色的一頷首後，悄然鬆開，抱拳致意：“冒昧打擾。敢問此處，可是通往暗夜城的方向？我二人初來此地，正欲前往探詢。”
眾人彼此交換神色，戒備之色稍緩。“方向沒錯，”為首的女子上前半步，玄色斗篷隨風輕揚，“但這條路，連風都要繞著走三圈——你們，帶夠了膽子和力氣嗎？”
李澤俊轉眸望向老師，見他頷首，便朗聲一笑：“險峰越高，登頂時的風才越痛快。既然選了這條路，就沒打算回頭。”
“好一句‘風要痛快’！”女子朗笑出聲，眉宇間豁然舒展，“那不如結伴同行？荒野難行，多雙眼睛，總比獨闖強。”
老師微微頷首：“此議甚妥。兩位如何稱呼？”
女子笑聲爽利，抬手一指身後幾人：“忘了禮數——我名夜影，這些傢伙，個個都是刀口舔過血、泥裡滾過雷的硬茬。若信得過，往後就叫我們‘暗夜之風’。”
“暗夜之風……”李澤俊輕聲重複，心頭微熱，一面記下每人站位與佩兵樣式，一面已悄悄把這名字刻進了自己的節奏裡。
隊伍啟程不久，便一頭扎進密林腹地。參天古木遮天蔽日，唯有零星光斑如碎金漏下，在苔蘚與腐葉上跳躍。越往裡走，林間愈發詭靜——方才還談笑自如的眾人，此刻紛紛噤聲，呼吸放輕，手指不自覺搭上兵刃，因四周窸窣作響的，並非蟲鳴鳥啼，而是某種……不該存在的、拖曳般的摩擦聲。
“聽真了，”打頭的夜影忽然頓足，聲音壓得極低，卻字字清晰，“前方百步，有支隊伍正朝咱們包抄過來——不是野獸，是人。”
夜影側過臉瞥了他一眼，唇角微揚：“慌甚麼？瞧著不過幾只跳梁小丑罷了。可這兒畢竟是暗夜城的地盤，誰曉得暗處蹲著甚麼貨色——大意不得。”
話音未落，樹影一晃，一個裹著靛青斗篷的人影倏然躍出，橫臂攔路。“站住！此地已劃為禁域，閒人莫入！”他高舉法杖，杖尖幽光浮動，倒真有幾分唬人的架勢。
“喲，口氣倒挺硬。”夜影非但沒退，反倒笑得更懶散了些，“回去告訴你家老大——就說‘暗夜之風’的老熟人來了，煩請開門放行。要是推三阻四……可別怪我們掀了這道門檻。”
藍袍人臉色一白，喉結滾動兩下，轉身朝林子深處扯著嗓子喊：“老大！外頭來人了，說是……認識您！”
不多時，一個虎背熊腰、絡腮鬍如鋼針般扎人的漢子大步趕來，靴底踩得枯枝噼啪作響。“哎喲，稀客！夜影姑娘，幾年不見，這股子銳氣還是半點不減啊！”他抱拳躬身，語氣裡全是熟稔與敬重。
寒暄幾句後，那人便爽快引路：“正缺幫手呢——最近那群黑潮怪物鬧得厲害，幾位若不嫌棄，不如一道清剿？”臨到營地門口，他笑著丟擲這話。
“成，那就這麼定了。”夜影頷首，“我們出手幫忙，你們得把近來打探到的要緊訊息，一五一十交出來。”
此後數日，這支臨時拼湊的小隊便扎進了對抗黑潮的戰線。每到子夜時分，林間、廢墟、斷橋之上，總上演著刀光與咒文交織的協奏——快、準、狠，卻偏偏默契得像同一個人呼吸。
直到那天——
“散開！右前方又湧出一群新種！”夜影嗓音清厲，斬釘截鐵。眾人剛按令散開，遠處忽地炸開一聲悶響，夾著淒厲嘶叫——李澤俊正被三隻翼展如門板、利爪泛著紫光的蝠形怪物圍在中央，左支右絀，衣襟已被撕開幾道血口。
“李澤俊！”夜影反手抽刀，彎刃映著月光劃出一道銀弧，人已如離弦之箭衝了出去。林若萱指尖青芒暴漲，蘇小雅足下水浪翻湧，兩人幾乎同時撲向戰團。“撐住——我們到了！”
三道身影合圍猛攻，終將那幾只怪物逼退。李澤俊單膝跪地，喘息粗重，抬眼卻咧開一道帶血的笑：“謝了……要不是你們……”
“謝字先咽回去。”夜影甩了甩刀上血珠，頭也不回地往前走，“這回輪不到你單打獨鬥出風頭。”
“夜影姐！等等，我話還沒說完！”李澤俊急忙起身追趕，腳步匆匆。回應他的，是夜風裡飄來的一句輕飄飄的話：
“有話快說……可別是甚麼嚇人的事啊～”
聲音融進墨色，尾音微微上揚，像一枚鉤子，勾著一絲若有似無的笑意。李澤俊穩住呼吸，加快幾步跟上隊伍。“其實……那些怪物的攻擊節奏太準了，彷彿早一步料到我們會怎麼躲、怎麼擋——這事不對勁。”
空氣驟然一沉。連風都停了半拍。
“真不是你繃太緊，看岔了？”林若萱眉心微蹙。
“我也覺得……”蘇小雅輕聲接話，“這一路打的怪不少，沒道理偏這次就神乎其神。”
李澤俊頓了頓，聲音低卻沉實：“可如果它們真能預判動作……那背後，一定有人在牽線。”
夜影忽然駐足，緩緩轉身，目光直直落在他臉上。“我不愛把事往玄乎裡想——但你說的，確實扎心。”她頓了頓，望向遠處濃得化不開的霧，“可停步不前，才是給敵人遞刀。”
“那就更得盯緊每一步。”林若萱迅速接上，“所有人，耳目全開，手腳並用，不留死角。”
幾人眼神一碰，再不言語，繼續向前。越往深處，異象越甚——地面鑽出扭曲如指的藤蔓；耳畔不時掠過似吟似泣的碎語；甚至好幾次，脊背發涼，彷彿有雙眼睛，無聲無息，貼著面板掃過。
就在眾人屏息凝神之際，前方濃霧轟然震顫！
“糟了！有東西撞過來了！”蘇小雅脫口而出。
霧牆炸裂，一隻山嶽般的巨獸破霧而出——滿身尖刺倒豎如林，雙瞳猩紅欲滴，腥風撲面而來！
李澤俊身形暴起，一把將林若萱和蘇小雅拽至身後，掌心靈力奔湧，一面澄澈如冰的光盾瞬息凝成。“夜影姐！繞不開就硬上，快決斷！”
可霧中湧出的，哪止一頭？黑壓壓一片，層層疊疊，如潮水漫岸。
“沒得選了。”夜影眸光一凜，“各出絕活，一口氣撕開它！”
她雙臂疾揚，暗紅流光乍現，數十柄薄如蟬翼的影刃憑空凝成，呼嘯著劈向獸群；林若萱十指翻飛，咒文未落，青綠光束已如毒藤暴射；蘇小雅足尖點地騰空而起，雙手虛託，一道怒濤自虛空中咆哮傾瀉，迎頭砸向最前排的猙獰巨影。
李澤俊心頭一鬆，繃緊的神經悄然緩了半分——他清楚，此刻正是出手的黃金剎那。深深吸氣，氣息沉入丹田，旋即猛然釋放出專屬領域：“風遁·千刃亂舞”！
剎那間，天地失色，唯餘狂風咆哮翻卷，無數道肉眼難辨的銳利風刃呼嘯騰挪，在空氣中撕扯出尖銳刺耳的嗚鳴，彷彿整片空間都被攪成一片鋒刃密佈的死亡漩渦……
這場廝殺曠日持久，雙方你來我往、寸步不讓，刀光與術影交織成網。直到最後一具敵軀轟然倒地，四周才終於浮起一層劫後餘生的寂靜。四人早已精疲力竭，癱坐在地大口喘息，汗水如溪流般沿額角滑落，在焦黑的地面上蜿蜒出細小的水痕。
李澤俊剛欲開口，耳畔忽有極輕的腳步聲由遠及近，踩在碎石上沙沙作響。
“有人靠近？”林若萱警覺抬頭，聲音壓得極低，“誰？”
夜影眉峰微蹙，緩緩搖頭：“來者不明，先穩住陣腳。”
話音未落，幾道裹著黑袍的身影已踱至近前。為首那人輕咳一聲，像一枚石子投入靜水，瞬間擊碎了方才的凝滯。“諸位鏖戰辛苦。真沒想到，竟在此處撞見幾位當世英傑。”
語調謙和，笑意溫潤，可那雙眼睛卻像蒙著薄霧的深潭，叫人看不真切。
“閣下此話何解？”李澤俊霍然起身，語氣不疾不徐，卻暗含試探。
“哎喲，何必繃得這麼緊？”那人朗聲一笑，抬手摘下兜帽——一張稜角分明的臉龐顯露出來，“咱們目標一致：剷除邪祟，護佑黎庶。不如並肩而行，如何？”
四人目光交錯，無聲卻默契十足。
“聽來確有幾分吸引力……不過……”夜影唇角微揚，笑意未達眼底，只餘一縷若有似無的鋒芒。
新途，就此鋪開。
那人見他們並未應承，也不著急，只從容自懷中取出一卷泛黃竹簡，徐徐鋪展於石臺之上：“這是剛截獲的密報——邪教老巢的確切位置，內裡藏有不少核心爪牙。若願同行，情報共享，絕不藏私。”