男人嘴角一扯，笑意毫無溫度：“不捅一刀，怎知疼不疼？況且——”他晃了晃掌中一枚掌心大小的青銅羅盤，“剛才那張符，不過是開胃菜。”
……
矮壯者臉色驟然陰沉，可還沒等他抬腳，男人拇指已重重按下羅盤中央那枚赤紅按鈕。
轟——！
整座空間彷彿被塞進一臺巨型齒輪機，牆壁呻吟、地板龜裂、連空氣都在嗡嗡震顫、重新排列。頭頂赫然撕開一道漆黑漩渦，吸力狂暴如怒海漩渦，幾乎將人連根拔起。
兩名未來使者面色劇變，急急合掌結印，試圖穩住時空結構，可每過一秒，他們額角青筋便暴起一分，身形也愈發搖晃。
李澤俊壓低嗓音，急促道：“喂，現在不跑，等會兒怕是連灰都找不到嘍！”
男人頷首，反手扣住他手腕，拔腿就衝：“放心，這頓猛藥，本就是為甩開他們耳朵準備的——出口就在這波混亂裡，但咱們得搶在塌方前鑽出去！”
狂奔途中，碎石如雨砸落，兩人幾次險些被塌陷的樑柱絆倒。剛撲進一處相對開闊的空地，眼前倏然浮現出一道半透明光門，溫潤白光靜靜流淌，宛如黑夜裡的歸航信標。
“出口！”李澤俊揚手指向那光門，聲音都劈了叉。
可就在此時，身後傳來矮壯者沙啞陰冷的警告：“止步。再往前一步，我們不介意親手重寫你們的存在。”
男人腳步微滯，背影紋絲不動，只低聲道：“你覺得，一群連因果律都嚼碎嚥下的傢伙，還在乎甚麼規則？他們的邏輯，早爛透了。”
話音落地，他猛地發力，拽著李澤俊一頭撞進那片白光之中。
穿越剎那，無數破碎音節、尖嘯、低誦、電流雜音在顱內瘋狂衝撞，似有千百種語言同時炸開。視野重聚時，腳下已是風沙微揚的荒嶺小丘，草木枯黃，卻熟悉得令人心頭髮燙。
“歡迎回老家。”李澤俊用力按著胸口，心跳還擂鼓般震耳，咧嘴調侃，“下次見面，我可得先買份保險。”
男人斜睨他一眼，唇邊掠過一絲極淡的弧度：“慌甚麼？橫豎——劇本早被他們寫死了。”
話音未落，遠處林間忽地“咔嚓”一聲脆響，枝杈斷裂。
兩人脊背一凜，齊齊轉身。陰影晃動，腳步聲由遠及近，輕而穩，帶著久別重逢的遲疑。
“又來不速之客。”男人眉峰微蹙，目光鎖死那片晃動的灌木叢，“先看清臉，再決定扣不扣扳機。”
最後一叢野薔薇被撥開——
露出一張久違的面孔：張銘哲。
他站在那兒，風拂過衣角，神情複雜難言，開口第一句便是：
“真沒想到在這兒碰上你們……但現在，事情徹底脫軌了。我需要幫手。”
李澤俊怔住，眼神一跳，警惕與驚疑在瞳孔裡迅速交鋒：“脫軌？甚麼叫脫軌？你失蹤快半年，突然冒出來，張口就要幫忙？誰信你不是第二個陷阱？”
張銘哲攤開雙臂，掌心朝外，姿態坦蕩卻不失戒備。衣襟皺巴巴地裹在身上，眼底泛著青灰，額角還掛著細汗。“沒工夫跟你們打啞謎。”他聲音沙啞，視線如釘子般紮在韓沉臉上，“尤其是你——韓沉。想撬開真相的門，就跟我走這一遭。”
韓沉喉結一滾，冷笑浮上嘴角，手慢條斯理插進褲袋，指節在布料下微微繃緊：“哦？訊息倒是香，可惜聞著一股陳年黴味。”他頓了頓，目光掃過張銘哲發白的指尖，“再說那句‘局面失控’……嘖，聽著不像警告，倒像邀功的伏筆。”
“信或不信，隨你。”張銘哲長嘆一口氣，轉身抬手一指密林腹地——枝葉層層疊疊，黑影浮動，“但再拖下去，咱們連骨頭渣都剩不下。它們……已經嗅到味兒了。”
話音未落，樹冠上方驟然炸開幾聲尖利嘶鳴，像生鏽齒輪在血肉裡瘋狂咬合，又似金屬骨架被強行撐裂的悶響。
冷風捲著枯葉撲面而來，三人脊背同時一僵，汗毛倒豎。
“他沒騙人。”李澤俊嚥了口乾澀的唾沫，眼神發沉，直直望向韓沉。
“行啊，張銘哲，帶路。”韓沉頷首，唇角一翹，那抹慣常的譏誚又浮上來，卻比往常更冷三分，“不過——要是你腳底抹油、背後捅刀，我寧可先卸了你的胳膊，再騰出手收拾外面那些玩意兒。”
密林深處，每一步都像踩在荊棘織成的網裡。藤蔓纏腳，斷枝劃臉，三人卻沒人吭聲，只把耳朵支稜得更尖，呼吸壓得更輕。張銘哲邊走邊講：一支隱秘勢力正撕開時空褶皺，抽取遊離能量；而這種掠奪，正讓無數世界像漏水的陶罐，無聲崩裂。
“所以，我們穿過來時那場大亂，根源就在這？”韓沉打斷他，語調平緩，字字卻像小錘敲在鐵砧上。
“沒錯。裂縫不止攪亂維度，還會引‘獵食者’過來——剛才那動靜，就是它們的哨音。”張銘哲點頭，喉結上下一滑。
李澤俊猛地吸了口氣，臉色發白：“意思是……不光人類在互相廝殺，還有活物在暗處盯梢？怪不得這空氣裡，一股鐵鏽混著腐肉的腥氣。”
話音未落，大地陡然一震！轟隆一聲悶雷似的爆響從地底炸起，三人齊齊趔趄摔倒，碎石簌簌滾落。
“糟了！”張銘哲翻身躍起，手指直指前方塌陷的斷崖，“它來了！快找掩體！”
剎那間，廢墟陰影裡撞出一頭龐然巨物——鱗片如黑鐵鑄就，雙眼赤紅如熔爐，巨顎開合間寒光迸濺。最駭人的是它脊背上盤踞的異形機械，扭曲盤繞，嗡鳴低顫，彷彿活著的毒瘤。
“這……到底是個啥？”李澤俊連退數步，拔槍的手抖得厲害，指節泛白。
“新一批‘成品’。”韓沉攥緊匕首，眸光驟然淬冰，“無所謂。再硬的殼，也扛不住一刀破心。”
張銘哲已甩下揹包，飛快翻出裝備，壓低嗓音吼道：“別硬剛！耗不死它，只能繞著打！聽我號令——動！”
巨獸剛揚起頭顱，韓沉已如離弦之箭掠向側方巖堆，伏身觀察破綻。可腳跟尚未落地，一道人影倏然斜刺而出，擋在他退路上！
來人二十出頭，眉鋒銳利，眼尾微挑，一身懶散裡透著股陰鷙勁兒。他歪頭打量韓沉，笑得像貓玩老鼠：
“真巧，撞見個帶刺的熟人。看來老天爺，還是偏愛我多些。”
“誰派你來的？埋伏多久了？”韓沉瞳孔一縮，肩背肌肉繃如弓弦，隨時能暴起反制。
“誤會了，我只是個收網的獵人。”少年漫不經心撥了下額前碎髮，目光掃過張銘哲和李澤俊，“至於目標嘛……”他舌尖一抵後槽牙，笑意加深，“當然是——最扎眼的那個。比如你，韓沉。”
李澤俊脫口而出：“獵人？所以整件事背後，一直有雙眼睛在看？”
韓沉沒應他，只冷冷瞥了眼遠處咆哮的巨獸，又緩緩轉回少年臉上，聲音冷得能刮下霜來：“原來這臺戲，不止一個操盤手。好得很——那就一起加點料，演場更痛快的終場。”
話音未落，遠處忽地爆開一聲震耳欲聾的咆哮，一道黑影挾著腥風橫掃而至，快得撕裂空氣！
“鑽洞！進下面那條暗道！”張銘哲嘶聲疾呼。
韓沉瞳孔驟縮，厲喝出口：“散開！別讓它鎖死一個！”話音未落，他已旋身倒掠，一把拽住發愣的李澤俊，將人狠狠甩向隧道入口。那少年卻閒庭信步般輕笑一聲，黑影臨頭剎那，身形竟如水波般詭異地一漾，擦著死亡邊緣滑了過去。
“有點意思。”他撣了撣衣袖，眯眼望向遠處——那頭通體漆黑、眼燃血焰的巨獸終於顯出身形，正踏著碎石，朝他們步步逼近，喉嚨裡滾動著令人骨髓發涼的低吼。
張銘哲已半截身子鑽進隧道口，見人還沒全進來，急得直揮手：“快！再慢半拍，全得餵它當點心！誰帶傢伙了？這畜生，真不是鬧著玩的！”
“呵，這種貨色，也配讓我亮真章？”少年唇角一勾，手腕一翻，一柄流著幽綠寒光的奇形短刃已橫在掌中，刃尖微微顫動，像一條蓄勢待發的毒蛇。“喂，韓沉——敢不敢賭一把？看誰先剜掉它的心？輸的人，可得認栽。”
“閉嘴。”韓沉嗓音如刃，寒氣逼人，話音未落，腰間已寒光乍現——一柄窄鋒短匕倏然出鞘，動作快得只餘殘影。他雙眼鎖死那怪物，呼吸沉穩如鍾，每一息都繃緊如弦，“現在不是玩鬧的時辰。”
可對面那少年卻興致勃勃，非但不惱，反倒朗聲大笑：“嘖，果真是一塊又冷又硬的石頭……可越這樣，越讓我手癢，想把你這塊頑鐵，親手敲碎、掰彎、玩透！”
話音未落，隧道深處忽地傳來窸窣步履與齒輪咬合的低鳴，緊接著一道沙啞嗓音破開寂靜：“諸位留神——腳下機關已活，此地，步步殺機。”
灰袍人自暗處緩步而出，長袍裹著陳年塵味，手中權杖浮游著幽藍符文，兜帽深垂，唯餘一雙眼睛亮得瘮人，似冰窟裡燃著兩簇青焰。