眾人再行不過百步，眼前豁然洞開一座華廳。外頭是蛛網與黴斑，這裡卻是金壁生輝：水晶吊燈垂落暖光，鎏金桌布蜿蜒浮雕，猩紅地毯厚得踩不出腳印，活脫脫一座被時光遺忘的加冕殿堂。最扎眼的，是廳心那座流線型控制檯——密佈觸控屏、脈衝指示燈、旋轉校準環，正無聲運轉著一段晦暗難辨的程式。
“這就是地下基地的心臟？”小張湊近細看，眉頭擰成疙瘩，“可誰會把主控室裝修得像婚宴現場？”
“或者……”小麗盯著螢幕上跳動的波形圖，指尖無意識敲著膝蓋，“這兒不單是實驗室，還是個祭壇？否則怎麼連空氣都透著股獻祭味兒？”
話音未落，一陣蒼老笑聲驟然切開寂靜。眾人齊刷刷轉身——拱門陰影裡，一位長袍曳地的老人緩步而出。權杖頂端寶石流轉幽光，映得他皺紋裡都藏著算計。
“哈哈哈……等了半輩子，終於等到踏進這扇門的人。”他嗓音沙礫般粗糲，笑意卻凍得人脊背發涼，“孩子們，真以為幾具廢鐵、幾個雜兵，就能掐斷命運的引信？”
李澤俊目光如釘，不動聲色：“報上名來。你守在這裡，究竟守的是甚麼？又知道多少不該知道的事？”
老人不答，只將權杖緩緩抬起，尖端直指眾人眉心。“伊格納特·維爾福斯——一個被世人遺忘，卻親手託舉黎明的人。”
“至於更深的謎底？”他唇角一扯，“想拿走答案？先贏過我設下的試煉再說。”
“少來這套障眼法，老狐狸！”小張一步踏前，拳節咔咔作響，“當我們是來陪你玩捉迷藏的？”
伊格納特搖頭輕笑：“誤會了。我只是篩掉拿不住真相的人罷了。否則，就算你們捧走鑰匙，也守不住門後的光。”他頓了頓，權杖輕點地面，“來吧——看看誰，配活到最後。”
話音落地，整座大廳猛然震顫！牆壁內齒輪咬合、鎖鏈繃緊，地面轟然隆起一座環形鬥臺，中央裂開數道隔斷，瞬間化作獨立戰場。
“怎麼樣？”他立於高臺邊緣，目光掃過每一張年輕而繃緊的臉，“敢不敢接下這場‘開門禮’？”
小麗抱臂一笑，匕首在指間靈巧翻了個花：“照你這意思，打贏這些機關，就能把謎底一口吞下去？”
“當然。”老人撫須頷首，“但若輸了……你們連嚼碎它的牙，都會被崩掉。”
李澤俊沉默兩秒，忽然邁步向前，聲音清亮如擊玉：“那就開鑼吧。謎題捂得太久，該見光了。”他側身望向同伴，眼神灼灼，“準備好了嗎？好戲，這才開場。”
小麗甩開匕首挽個凌厲刀花，咧嘴一笑：“求之不得！我這人啊，天生就愛往火堆裡跳。”
小張攥緊拳頭，指節泛白，聲音卻穩得像鐵鑄：“等這一刻，骨頭縫裡都在癢。”
伊格納特眼中寒光一閃，權杖高擎——剎那間，箭雨破空呼嘯而至，腳下平臺驟然解體、旋轉、錯位！整座鬥臺活了過來，變成一片步步殺機的死亡轉盤！
“我靠，這老頭不是瘋，是瘋得有譜！”小張騰空翻滾，險險避開三支並排釘入地面的弩矢。
“別光顧著吐槽，打起精神！”李澤俊斬釘截鐵地喝道，迅速分派任務，讓隊員各守一角，既降低暴露風險，又加快撕開防線的速度。他心裡清楚，這哪是甚麼闖關遊戲——分明是場燒腦又玩命的生死博弈……
“我猜啊，那老頭肚子裡還憋著更狠的招兒呢！”小麗縱身躍過塌陷的地板縫隙，邊喘氣邊嘀咕。
“怕啥？掀翻他，不就完事了？”小張頭也不回地嚷了一句，語氣裡三分調侃、七分篤定。
李澤俊沒接話，只把下頜微微一抬，目光如鐵釘般沉穩。前路再黑、再陡、再不可測，他早把退路抹掉了——只留一條：護住身後每一個人。而此刻，真正的中樞，已近在呼吸之間……
就在眾人鉚足勁往前突時，遠處忽又浮起一陣幽微的低語——像霧，像影，又像某種未拆封的伏筆，正等著他們親手揭開……
“等等！你們聽——”小麗猛然頓住，眉心擰成一道細紋，“那邊……有動靜，不對勁。”
“少囉嗦，接著幹！”
小張剛清空一輪箭塔，胸膛起伏劇烈，一邊抹汗一邊吼回去，“管它藏甚麼鬼，活過眼下這一關才是硬道理！”
“喂！”李澤俊掃了兩人一眼，聲調不高卻壓得住場，“收聲。這次，可能真不是幻聽。”他屏息凝神幾秒，鎖定了聲音來處——一條被碎石半掩的暗道，“走，過去瞧瞧。”
三人迅速交換眼色，彼此點頭，腳步隨即重新踩上節奏。話音消散在疾行中，唯有那縷低語越來越清晰，像一根看不見的絲線，牽著他們一步步扎進幽暗腹地。
前方，到底還埋著多少猝不及防的變數？小麗忍不住又問，指尖無意識摳著衣角，“反正跟著老大，從不缺刺激，對吧？傑克，你倒是說句話啊？”
沒人應答。只有寂靜，一寸寸漫過空蕩長廊，一直鋪到視線盡頭……
“傑克？！”小麗猛地剎住，轉身回望——身後只剩冷風穿堂，走廊空空如也。
“出事了。”李澤俊嗓音一沉，立刻停步回頭，“他剛才明明還在隊尾。”
小張反手掂了掂武器，臉色發緊：“一步都沒掉隊，怎麼轉眼就沒了？連個影子都沒留下！”
三人飛快點數——四人進，三人出。傑克，確確實實蒸發了。沒打鬥痕跡，沒呼救餘音，就像被黑暗一口吞下，連渣都沒吐出來。寒意順著脊椎往上爬。
“該死！”小張一拳砸在牆上，怒火底下全是繃緊的弦，“這時候掉鏈子？簡直是往刀尖上踩！”
“閉嘴。”李澤俊壓低嗓音，耳廓微動，逐寸捕捉空氣裡的異響，“先穩住。誰還記得，他最後開口是甚麼時候？”
沉默蔓延。三人都在拼命翻找記憶碎片——可誰也抓不準那個節點，只模模糊糊記得，是從某條岔口拐進來之後，傑克的聲音，就一點點淡了、散了、斷了……
這時，那低喃驟然拔高，竟裹著斷續的呼救，直刺耳膜：
“救……我……快……這邊！”
“是他！”小麗倏然抬手指向左前方那條幽深岔道，眼神顫動，恐懼和衝動在她眼裡撕扯，“絕對是傑克！”
李澤俊喉結滾動了一下：“萬一是餌呢？踏進去，我們全得陪葬。”
“可他真被困住了呢？等下去，他就沒命了！”小麗聲音發緊，手指攥得指節泛白。
小張冷笑一聲：“呵，那小子滑得像泥鰍。你以為他真那麼容易栽？再說了——”他眯起眼，盯住通道深處晃動的陰影，“這局，本來就是逼我們往裡鑽。退？沒得選。”
空氣凝滯。良久，李澤俊咬緊後槽牙：“進！但記住——眼睛放亮，手別亂伸，腳別離隊。”
三人緩緩挪進窄道，光線霎時被吞掉大半。手電光柱顫抖著劈開濃墨，勉強映出兩側石壁嶙峋的肌理。越往裡，那低語越密、越近、越黏人，彷彿有誰貼著耳廓，用氣音反覆咀嚼同一句話，聽得人後頸發麻。
突然，小麗腳下一滑，整個人向前踉蹌。千鈞一髮拽住石壁凸稜，才沒栽倒。
“慢點。”李澤俊伸手扶穩她肩膀，順勢蹲下檢視地面——這一眼，叫所有人頭皮炸開：碎磚混著灰燼鋪滿腳底，其間潑灑著大片暗紅血跡，溼漉漉、黏膩膩，尚帶餘溫。
“這……是誰的？”小麗嘴唇發白，聲音輕得像片落葉，話沒說完便哽住了。她向來利落的眼神，此刻只剩驚疑與茫然。
眾人尚未回神，遠處驟然爆開一串刺耳金鳴——
鏘！砰！鏘！！
金屬撞擊聲急促密集，像戰鼓擂在心跳上……
三人本能拔腿狂奔，衝出不到五十米，齊齊剎住。
眼前赫然是一間低矮石室。中央懸浮著一座泛著紫光的詭譎裝置，幽芒流轉；而裝置正中，囚籠之內，正是消失已久的傑克！
更駭人的是牢外——幾具骷髏傀儡正瘋狂揮舞鐵爪，一下、又一下猛擊屏障，震得光幕漣漪陣陣，彷彿下一秒，就要撕開那層薄薄的防護，將籠中人，生生拖入地獄。
“這到底是怎麼回事？”李澤俊壓低嗓音發問，目光如刀，死死釘在傑克身邊那臺幽光浮動的機械上，“光看輪廓就不像現世技術能搗鼓出來的東西……怪……”
“喲，頭兒，可算等到你們啦！”傑克懶洋洋坐在鐵籠裡，抬手拍了兩下巴掌，嘴角翹著，三分漫不經心，七分似笑非笑。“看來我又順手給你們加了場熱身跑操——還滿意不？”
“少扯淡！怎麼破局？”小張擰著眉，聲音冷得像冰碴子刮過鐵皮，“難不成真在這兒給你當觀眾？”
“左邊第二顆按鈕，一按就收網。”傑克眼尾一挑，笑意浮起一層薄霧似的神秘，“不過提醒一句——手得快。另外嘛……出口一亮，後頭跟著的‘伴手禮’，可不會跟你講客氣。”