眾人屏息凝神，連呼吸都放輕了。“封印……邪神？”李澤俊喃喃重複，心頭豁然一沉——這哪是探險，分明是站在懸崖邊接住了墜落的刀。
林浩點頭附和：“若非親眼見了手鐲的光、聽見牆壁裡的迴響，誰能信？可信了，就再也退不回原來的日子。”
墨淵垂眸片刻，再抬眼時，目光已如淬火的刃：“確有其事。當年那魔物幾乎啃盡大陸筋骨，幸得一位持劍者以身為楔，將它釘死在異界縫隙裡。如今封印風化如紙，裂縫裡滲出的黑氣，已在暗處吞掉了三座村莊。”
張薇忽然抬頭，眼眶微紅：“可我們……連校門口的流浪貓都不敢多抱一會兒啊！”
墨淵靜靜看著他們，眼神溫厚：“正因你們還帶著未染塵的膽氣，才扛得起這份重擔。命運選人，從不用履歷，只認心跳——而你們的心跳，剛剛和這聖所同頻了。”
幾人互望一眼，疑雲未散，胸中卻已燃起一團沉甸甸的火。這火不灼人，卻燙得人站直了脊樑。
“行，”李澤俊霍然起身，聲音清亮如裂帛，“那就試試看——我們能走多遠。”
墨淵頷首微笑，緩緩伸出手：“好。先過第一關。唯有闖過試煉的人，才有資格翻開《幽冥錄》真正封存的那一頁。”
正當眾人屏息凝神，準備迎接那未知的挑戰時，遠處驟然炸開一聲沉悶而刺耳的巨響——像巨石砸進深潭，又似鐵閘轟然墜地……
“甚麼動靜？”張薇霍然起身，瞳孔微縮，目光如刀，直刺聲源方向。
墨淵眉峰一擰，臉色霎時陰沉如鐵。“比預想更糟——有人搶在前頭闖進來了。快走，沒時間了！”話音未落，他已箭步朝出口疾掠而去。
“等等！”林浩脫口喊出，喉頭一緊，還想追問一句，卻只來得及攥住衣角，拔腿跟上。身後，雜沓的腳步聲越來越急，越來越近，彷彿死神正踩著節拍步步壓境。
他們穿行於蛛網般錯綜的隧道，在幽微的光暈裡貼壁潛行，每一步都踏得極輕、極穩。終於，一扇高聳的巨石門橫亙眼前。門外，幾道魁梧黑影正來回逡巡，爪尖刮擦石壁，發出令人牙酸的嘶啦聲。墨淵低吼一聲，雙臂發力猛推——門軸呻吟著開啟，門後是一間佈滿詭譎符文的小室。“躲進去，別出聲，別亂碰任何東西。”他語速極快，說完便縱身躍入濃墨般的夜色，再未回頭……
屋內頓時只剩三道起伏的呼吸，和一顆顆懸在半空的心。張薇壓低嗓音：“現在……我們還能做甚麼？”
李澤俊緩緩吐納，指節捏得泛白：“退？沒路可退。眼下，信墨淵，是我們唯一能攥住的繩子。”
三人尚未交換更多眼神，外面忽然爆開一陣狂暴的轟鳴——拳風撕裂空氣，法術炸裂如雷，連地面都在簌簌震顫。就在這時，林浩眼角一瞥，發現牆根處一道窄縫，恰能窺見外面戰況……
“老天……那到底是甚麼鬼東西？！”他倒抽一口冷氣。縫隙之外，數十團扭曲猙獰的黑影正圍攻墨淵：鱗甲泛著青灰冷光，眼窩裡兩簇幽綠鬼火熊熊燃燒，嘶吼時露出鋸齒般的利齒，寒氣所至，連空氣都凝出細霜。
墨淵舞動法杖，銀光如電劈向四方，可身形已顯滯澀，腳步微微踉蹌。眼看那鬚髮皆白的老者臂彎一沉，李澤俊血脈賁張，猛地撞開石門衝了出去：“上！一起上！”
張薇與林浩幾乎同步躍出——三人並肩立於曠野中央，凜冽殺意如冰水兜頭澆下，瞬間浸透脊背……
“你們這幫孩子，真不該……”墨淵剛開口，一道黑影已裹挾腥風騰空而起，獠牙森然，直撲最前方的李澤俊面門……
就在怪物即將撲向李澤俊的剎那，林浩手腕一擰、狠拽他胳膊，兩人順勢翻滾倒地。那龐然巨影擦著他們發頂呼嘯而過，捲起的陰風如刀割面，寒意直鑽骨縫。
“謝了兄弟！”李澤俊翻身躍起，短劍在掌中一轉，寒光乍現，目光如鷹隼掃過四周蠢蠢欲動的敵人。
“快——退我身後！”墨淵低喝一聲，法杖重重頓地，一道半透明的光幕倏然撐開，薄如蟬翼卻穩如山嶽，為三個年輕人搶出一口喘息的空隙。“你們仨貼緊我，別亂跑！這光盾……是我壓箱底的最後一搏。”
“前輩，您臉色都泛青了，先歇會兒！我們能扛住！”張薇語速急促，聲音卻繃得極穩。她指尖一探，從腰間抽出一枚玲瓏剔透的手雷——那是她早年闖入異界廢墟時拾得的稀罕物，此刻正靜靜躺在她汗溼的掌心，蓄勢待發。
她猛吸一口氣，牙關一咬，甩臂掄圓，將那枚小玩意兒狠狠擲向最近的怪獸——
“轟！”
火光炸裂，碎石騰空，那頭畜生被掀得橫飛而出，砸進斷牆裡，皮開肉綻、筋斷骨裂。可這聲爆響，反倒像擂響戰鼓，四下裡嘶吼驟然拔高，群魔躁動，一雙雙猩紅眼珠齊刷刷鎖死在這支小小隊伍身上。
李澤俊刀鋒一抖，迎著腥風踏步上前，刃影翻飛，竟在獠牙利爪間騰挪自如；林浩則側身遊走，目光如針，專盯敵喉、膝彎、脊椎關節處，口中疾呼指令，字字落點精準；張薇更不示弱，身形似燕掠影，忽左忽右，在戰圈邊緣攪起一陣陣混亂煙塵……
激鬥正酣，遠處廢墟深處卻傳來一陣沉悶如擂鼓的踏地聲——眾人脊背一僵，齊齊扭頭。
陰影裡，一個裹著濃稠黑霧的人形巨物緩緩踱出，每一步都震得地面微顫。它比先前那些嘍囉高出整整兩倍，肩寬如門，周身翻湧著令人窒息的壓迫感。
“這……是Boss？！”連素來沉得住氣的墨淵也瞳孔驟縮，聲音發緊，“糟了……它才是這群東西的‘根’！”
話音未落，那巨物已抬首鎖定林浩三人，喉嚨滾動，爆出一聲撕裂空氣的咆哮：“螻蟻擾夢……活夠了？！”
吼聲未歇，它體表驟然騰起層層疊疊的紫黑烈焰，灼熱反被吞噬，四周溫度陡降，寒霜悄然爬上斷磚殘瓦。下一瞬，數道凝如實質的暗色鎖鏈破體而出，在半空盤繞成詭譎符紋，隨即化作黑電，直刺三人方才立足之處——正是他們剛鬆一口氣、彼此點頭打氣的地方！
老法師瞳孔一縮，只來得及嘶喊：“散開——！”
李澤俊旋身回擋，短劍橫於胸前，劍刃嗡鳴震顫。可那鎖鏈來勢太兇，快得只剩殘影，更裹著蝕骨陰毒，稍一沾身，便如活物啃噬，劍身瞬間泛起焦黑裂痕。
“分頭突圍！”林浩吼得聲線劈裂，人已箭射向右側，衣角翻飛，“張薇，左路佯攻！墨淵兄，護盾撐住！”
眾人應聲而動——張薇足尖點地，身形飄忽如霧，在敵人視線死角間輕盈閃轉，偶爾回眸一笑，笑裡藏著冷刃；墨淵則閉目凝神，咒文自唇間淌出，指尖藍光微綻，三道柔韌光罩應聲浮起，輕輕覆在每人肩頭，穩穩兜住那一瞬的生死間隙。
“拼了！”李澤俊齒縫滲血，邊躲邊覷準那巨物腳下——泥土龜裂，石板呻吟，整片地基正不堪重負地微微下陷。他心頭一跳：“有門！”
他迅速撥通耳麥：“跟緊我，往中心靠！”話音未落，人已主動迎上，刀光大盛，硬生生把所有仇恨拉滿。同時，他調整呼吸，踩準節奏，只為等那個千鈞一髮的借力時刻。
“你瘋啦？”林浩雖不解，卻毫不猶豫轉身接應，並趁Boss揮臂轉向之際，朝隊友疾打手勢：“準備——三、二、一！上！”
號令落地，三人齊出殺招。就在那巨物再度掄起山嶽般的雙臂，欲將他們碾成齏粉之時，李澤俊騰空而起，雙臂高舉，彷彿托起千鈞之力，隨後——
狠狠砸落！
目標，正是腳下那道蛛網般蔓延的裂痕。
“轟——！！！”
大地崩裂，氣浪翻湧，整片戰場劇烈震顫。那不可一世的巨軀猛地前傾，重心盡失，轟然撲倒在地，揚起漫天煙塵。
林浩三人瞬間合圍，刀芒、雷光、冰錐齊發，盡數釘入它毫無防備的脊背！
可不過數息，那巨物又撐著地面緩緩站起，雙目赤紅如熔岩奔湧，喉間滾出破碎怒吼：“爾等……竟敢……”
話未盡，它已攥緊雙拳，不再針對誰，而是將滔天暴怒，傾瀉向整片焦土。
氣溫驟然跌落，方才還清亮的天光，此刻竟如蒙灰布般黯淡下來。那怪物周身翻湧的幽暗能量愈發濃稠，彷彿活物般奔騰咆哮，繼而凝作數道龐然黑渦，在半空狂旋怒轉，一圈圈朝四面八方碾壓而去。每逼近一寸，草木便枯一分，蟲鳴便寂一分，連風都喘得艱難。
“糟了！它真要拼命了！”墨淵咬牙撐著搖搖欲墜的護盾，掌心發麻，胸口發悶，那股沉甸甸的威壓幾乎要把人釘進地底，“快找核心！再拖下去，誰都活不成！”
一直靜立旁觀的張薇忽然抬眼，目光如刃：“我看見了——它每次出招前，胸口會閃一下微光，極短，但確有破綻！”
“成，交給你了，小隊長。”墨淵側頭望向這個比自己小七八歲、卻穩得像塊山石的女孩，嘴角難得鬆動了一瞬，“後背，我們替你守牢。”
“放心！”話音未落，張薇已化作一道疾影，箭一般射向戰場中央……
“當心！”李澤俊與林浩脫口而出，聲音裡沒有慌，只有灼燙的託付和篤定的信任——他們早懂，在這詭譎莫測的世道里，命是拴在一起的，信對了人，才能闖出生路。