林舟跟著哈桑去看油井，遠遠就聞到一股刺鼻的油味，油井邊的沙子被染成了黑色，幾隻深綠色的晶體生物正趴在井口，晶體上沾著油汙，看到人來，立刻抬起頭，頭部的聚光晶體對準他們，發出 “滋滋” 的聲音。“這種怪物不怕火，我們用火燒過，沒用。” 哈桑指著旁邊的火堆，木頭已經燒完，只剩下灰燼，“它們的晶體能吸油，越吸越硬。”
林舟讓隊員拿出抑制劑噴壺，對準生物的腹部，按下開關 —— 淡綠色的液體噴在生物身上，可剛碰到油汙，就被稀釋了，生物只是晃了晃，沒甚麼反應。“得用強效抑制劑！” 林舟心裡清楚，這就是他們來調研的原因：中東的石油能當燃料，可這裡的晶體生物也進化出了抗油特性，必須用東南亞的 “活死人草” 提煉的抑制劑才能對付，而煉抑制劑的裝置，又需要沙俄的鈦合金做零件 —— 各國的資源，早就被第三方的晶體生物綁在了一起，少了哪一樣都不行。
接下來的十天，三組人陸續傳來訊息：老鬼在沙俄冰雪遺蹟找到了老伊萬，遺蹟裡的鈦合金礦純度高達 90%，可礦洞口被一隻 “冰雪巨獸” 堵住，巨獸的晶體能結冰，抑制劑噴上去就會凍住；老周在東南亞雨林找到了阿玲，“活死人草” 長在毒瘴區，周圍有會噴毒的晶體昆蟲，採草的村民已經傷了三個；林舟這邊，雖然和哈桑達成了協議 —— 用抑制劑換柴油，可油井裡的深綠色生物越來越多，已經快蔓延到部落。
回到桃源城時，林舟的越野車後鬥裡裝著一桶柴油、幾塊鈦合金礦樣、一小捆 “活死人草”，還有三本記滿了的調研筆記。陳玥和李工在實驗室裡忙了兩天，用礦樣煉出了一小塊鈦合金，用 “活死人草” 提煉出了強效抑制劑 —— 噴在之前的晶體碎片上，碎片瞬間就軟化了；用柴油給晶體工廠的鍋爐加燃料，提煉效率比之前高了三倍。
“該畫貿易地圖了。” 林舟把所有人召集到指揮部，桌上攤著一張巨大的羊皮紙，是李工用防水墨做的，“把各國的資源點、危險區域、貿易路線都標上去，還要寫清楚資源優先順序。”
老張負責畫路線：用紅色筆畫貿易通道，從桃源城出發，往北通沙俄冰雪遺蹟，往西通中東黑油山，往南通東南亞雨林，每五十公里標一個崗哨，用黃色筆圈出危險區域 —— 沙俄的 “冰雪巨獸區”、中東的 “油井生物區”、東南亞的 “毒瘴昆蟲區”。
陳玥負責標資源：用藍色筆寫 “鈦合金礦（高純度，用於湮滅炮零件）”，用綠色筆寫 “活死人草（強效抑制劑原料）”，用黑色筆寫 “石油（晶體工廠燃料）”，在每個資源點旁邊標上 “急需”“儲備”“待開發” 的優先順序 —— 沙俄的鈦合金礦標 “急需”，東南亞的 “活死人草” 標 “急需”，中東的石油標 “儲備”。
老周負責寫備註：在每個路線旁寫 “語言：俄語 / 阿拉伯語 / 傣語，需帶翻譯”“天氣：-30℃/50℃/ 溼熱，需備防寒 / 防暑 / 防毒裝備”“第三方風險：沙俄遺蹟有白色救護車蹤跡，中東油井有鈦合金碎片”。
羊皮紙慢慢被畫滿，一張 “荒野貿易地圖” 漸漸成型 —— 上面不僅有線條和文字，還有各組人調研時的痕跡：老鬼在沙俄的礦樣沾在紙上，留下一小塊銀色印記；老周的草藥汁滴在旁邊，暈出淡綠色的圈；林舟的柴油桶碰了一下，紙上多了個黑色的油點。這張地圖不只是一張規劃圖，更像是一張戰報，記錄著他們在荒野裡找資源、鬥生物、抗第三方的痕跡。
就在大家圍著地圖討論下一步計劃時，陳玥的通訊器突然響了，是東南亞的阿玲打來的，聲音帶著哭腔，還有明顯的雜音：“林…… 林指揮！不好了！我們的‘活死人草’被人燒了！是…… 是穿白色防護服的人，他們還放了晶體怪物，是新的品種，能飛！已經傷了十幾個村民！”
林舟心裡一沉，趕緊拿起地圖，找到東南亞的 “毒瘴區”，用紅筆圈了個圈：“是第三方！他們知道我們要靠‘活死人草’做強效抑制劑，故意燒了草藥，還放新的晶體生物！”
老張也拿起通訊器，臉色變了：“沙俄的老鬼剛發訊息，冰雪遺蹟的礦洞口，‘冰雪巨獸’突然變多了，還出現了之前的白色救護車，像是在故意堵著不讓他們挖礦！”
“中東也出事了！” 哈桑的訊息跟著進來，“油井裡的深綠色生物，突然開始往部落這邊爬，它們的晶體上，有和救護車一樣的‘Ω’標誌！”
林舟握緊拳頭，看著桌上的貿易地圖 —— 剛畫好的路線，剛標好的資源點，剛燃起的希望，又被第三方的陰影籠罩。他們調研各國資源，是為了整合力量對抗第三方，可第三方卻提前一步，用新的晶體生物、新的破壞手段，卡住了他們的資源命脈。
地圖上的 “急需” 資源點，現在都成了最危險的地方；畫好的貿易路線，現在都可能藏著第三方的陷阱。林舟看著地圖上的油點、銀印、綠圈，突然意識到，這場資源爭奪戰，比他想象的更殘酷 —— 第三方不僅有技術，有晶體生物，還有對各國資源稟賦的精準把控，他們像是在玩一場棋，而桃源城和各國據點，只是他們棋盤上的棋子。
窗外的桃源城，晶體工廠的煙囪還在冒黑煙，貿易通道的糧車還在往回運糧食，可沒人知道，下一次晶體生物會從哪個方向來，下一個資源點會被第三方破壞在哪裡。林舟把地圖捲起來，用麻繩綁好，放進指揮部的鐵櫃裡 —— 這張地圖，既是他們的希望，也是他們的戰場，接下來的路，他們不僅要和晶體生物鬥，還要和第三方搶資源，和時間賽跑。
就在這時，鐵櫃的角落裡，放著的鈦合金碎片突然閃了一下，不是反光，是碎片內部透出的淡紫色微光，像是在呼應遠處的輻射區。林舟走過去，拿起碎片，看到上面的 “Ω-2” 刻痕，突然想起阿玲說的 “能飛的晶體生物”—— 第三方的改造，從來沒有停止過，而他們的調研和貿易地圖，只是這場漫長戰爭的開始。