老周撿起賬本，手指在上面捏得發白：“是我考慮不周…… 我現在就讓中立區的人，把五十斤草藥送到柳林，再給其他小據點分一批，不收糧食。”
“不是不收糧食，是按統一定價換，該給的不能少，該得的也不能虧。” 林舟把 “貿易監管小組” 的名單寫在紙上，遞給每個人，“今天就把貿易通道的崗哨定下來，老張帶隊員去修臨時路，王虎明天就把糧食運到中立區，老周把草藥送到桃源城，後天開始，正式按統一定價做貿易。”
大家紛紛點頭，開始收拾自己的物資，之前的爭吵變成了互相核對清單：王虎和老周算糧食和草藥的兌換量，刀疤和石崗代表算炸藥和工具的量，倉庫裡的氣氛從劍拔弩張變成了忙而有序。
林舟走到倉庫外，看著遠處的晶體工廠，煙囪裡的淡藍色煙霧飄得很遠。老張走過來，手裡拿著貿易通道的規劃圖：“三條路都選好了，都是之前的舊路，修起來快，崗哨就用應急總隊的隊員，每五公里設一個，帶抑制劑和破晶刺。”
“柳林那邊怎麼樣？” 林舟問。
“醫療隊已經出發了，小吳說柳林的晶體生物不多，就是村民沒武器，擋不住。” 老張頓了頓，“剛才老周跟我說，中立區還有個秘密草藥園，之前沒說，現在願意拿出來，按統一定價換，說是‘不想再死人了’。”
林舟點點頭，心裡鬆了口氣 ——“荒野統一市場” 的構想總算有了眉目，要是能成，不僅能解決物資問題，還能讓各據點更團結，不再是一盤散沙。之前的聯盟只是靠危機綁在一起，現在有了貿易，有了共同的利益，才能真正成為 “一家人”。
可沒等他高興多久，對講機裡突然傳來陳玥的聲音，帶著急促的電流聲：“林舟！不好了！各據點的通訊器裡，都收到了匿名訊息，說‘桃源城想靠統一市場控制大家的資源’‘老周和林舟勾結，要把草藥都運去桃源城’，還有人說‘貿易通道是陷阱，桃源城要搶物資’！”
林舟心裡一沉，趕緊拿起自己的通訊器，果然，螢幕上跳出一條未讀訊息，內容和陳玥說的一樣，發件人顯示 “未知”。“是第三方！” 他立刻反應過來，“他們怕我們團結，故意散佈謠言，挑撥關係！”
老張也拿出通訊器，臉色變了：“靠山屯的王虎剛發訊息，說屯裡的村民看到訊息，不願意把糧食運出來了，還說要把鉛礦石藏起來！”
“中立區也出事了！” 陳玥的聲音又傳來，“老周說有村民把草藥園的門鎖了，不讓人採草藥，還說‘不能給桃源城當傻子’！”
林舟握緊對講機，看向遠處的貿易通道方向 —— 剛定好的計劃，剛燃起的希望，就要被第三方的謠言毀了。他對著對講機喊：“陳玥，立刻聯絡各據點，說這是第三方的謠言，讓他們別信！老張，你去靠山屯，跟王虎解釋，我去中立區找老周！”
兩人剛要走，倉庫外突然傳來槍聲，是 AK47 的聲音，斷斷續續，朝著貿易通道的方向。老張趕緊拿起槍：“是崗哨的方向！可能有晶體生物！”
林舟往貿易通道的方向跑，遠遠就看到崗哨的位置冒起黑煙，還有隊員的呼喊聲。他拿起望遠鏡，看到幾隻深紫色的晶體生物，圍著崗哨的帳篷，正在撕咬 —— 和之前進化後的生物一樣，晶體又硬又厚，隊員的破晶刺根本捅不穿。
“是第三方搞的鬼！” 林舟心裡清楚，第三方不僅散佈謠言，還派晶體生物襲擊貿易通道，就是要徹底破壞 “荒野統一市場”，讓他們重新回到互相猜忌、互相爭鬥的狀態。
崗哨的隊員越來越危險，帳篷已經被晶體生物拆了，隊員只能靠在樹幹後開槍，子彈打在生物的晶體上，沒甚麼用。林舟趕緊讓老張帶應急總隊的隊員去支援，自己則往中立區跑 —— 老周那邊的村民還在鬧，要是再不去解釋，中立區的草藥就真的拿不出來了。
路上的風越來越大，吹得樹枝 “嘩啦” 響，像是在嘲笑他們的努力。林舟看著手裡的貿易通道規劃圖，上面的線條還很新，卻不知道能不能真正修起來。第三方的謠言像毒草，已經在各據點生根發芽，村民的不信任像高牆，擋在他們和統一市場之間。
更糟的是，遺蹟探索還等著物資，柳林的村民還等著幫助，而他們，一邊要對抗第三方的謠言，一邊要擋晶體生物的襲擊，一邊還要安撫各據點的村民 —— 三面受敵，哪一面都輸不起。
跑到中立區的村口，林舟看到老周正被幾個村民圍著，有人舉著鋤頭，有人喊著 “別跟桃源城勾結”，老周的眼鏡掉在地上，被踩碎了。遠處的草藥園方向，傳來 “砰” 的一聲，像是有人在砸門。
林舟衝過去，把老周拉到身後，對著村民喊：“大家別信謠言！這是第三方的陰謀！要是我們不團結，要是沒有統一市場，下次晶體生物來，誰也救不了誰！柳林已經死了人，你們想讓中立區也死人嗎？”
村民們愣住了，舉著鋤頭的手慢慢放了下來。老周撿起碎掉的眼鏡，聲音有點啞：“之前柳林的事，我也有責任…… 要是早按統一定價換，就不會死人。現在第三方想害我們，我們不能上當！”
就在這時，遠處的貿易通道方向，傳來一陣更大的槍聲，還有隊員的慘叫聲。林舟的對講機響了，是老張的聲音，帶著絕望：“林舟！貿易通道來了一大群晶體生物，至少二十隻，還有一隻小型巨獸！崗哨的隊員快撐不住了！我們的人不夠，怎麼辦？！”
林舟看著中立區的村民，看著手裡的貿易規劃圖，心裡清楚 —— 現在的選擇，不僅關乎統一市場，更關乎整個荒野聯盟的生死。是先去救貿易通道的隊員，還是先安撫村民，守住草藥？是放棄統一市場，先對付晶體生物，還是頂著壓力，繼續推進計劃？
風裡傳來晶體生物的 “嘶嘶” 聲，越來越近，像是在嘲笑他們的困境。林舟握緊手裡的破晶刺，對著對講機喊：“老張，我帶中立區的村民去支援！陳玥，你聯絡王虎，說‘要是想保住靠山屯，就帶糧食和村民來貿易通道，一起打生物’！老周，你能讓村民拿起武器嗎？”
老周看著圍過來的村民，深吸一口氣，撿起地上的鋤頭：“能！我們中立區的人，不是隻會採草藥，也會打仗！”