就在這劍拔弩張，一觸即發的時刻，一名負責通訊的技術軍官，臉色慘白如金紙，連滾帶爬地衝了進來，聲音因恐懼而變調，尖銳得刺耳：
“報……報告長老院！最高警報！
‘紫極號’艦體能量反應正以幾何級數攀升！根據模型推演，她們……她們正在準備空間跳躍！
預計……預計還有八十七秒，她們就將徹底脫離帝都空域！這是我們……最後的攻擊視窗！”
八十七秒！
這個數字如同一柄無形的重錘，狠狠砸在每一個人的心臟上。所有的爭吵、所有的猶豫、所有的僥倖，在這一瞬間，被砸得粉碎。
葉蒼雲和顧長風的臉色瞬間褪盡了所有血色，變得如同死人般灰敗。
所有人的目光，再次聚焦於韓立身上。
這位權傾朝野的大長老，自始至終沒有說一句話。他的身體微微晃動著，彷彿隨時都會被這無形的壓力徹底壓垮。
他那雙渾濁的老眼，死死盯著全息螢幕一角，一個代表著生命訊號的、微小的綠色光點。
那個光點下面標註著名字：韓菱。
他的孫女。那個從小就喜歡膩在他懷裡，揪著他鬍子，奶聲奶氣喊著“爺爺”的女孩。那個額間有著一朵紅蓮印記，天資絕豔，被玄心宗寄予厚望的聖女。
一幕幕記憶的碎片如同潮水般湧上腦海，女孩的笑臉、哭臉、驕傲的臉、撒嬌的臉……與螢幕上那冰冷的、即將被毀滅的光點，重疊在一起。
深入骨髓的劇痛，讓韓立的五臟六腑都彷彿在被一隻無形的大手狠狠攥住、碾碎。
他的臉上，痛苦、掙扎、怨毒、慈愛……無數種情緒如同煉獄中的鬼影般交替閃過。
最終，當他再次抬起頭時，那張佈滿皺紋和老人斑的臉上，所有的情緒都已褪去，只剩下了一片令人心悸的、彷彿宇宙真空般的死寂與冰冷。
那是一種捨棄了人性，只剩下“職責”的猙獰。
他顫抖著伸出手，一把抓起了桌上那臺象徵著最高軍事授權的紅色加密通訊器。
他的動作很慢，每一個關節都在發出不堪重負的呻吟，彷彿手中抓著的不是通訊器，而是一個世界的重量。
他與其他幾位同樣面如死灰、卻最終選擇了“國家”的長老交換了一個悲愴而決絕的眼神。
舍小家，為國家。
這六個字，在和平年代是何等的光榮與沉重，在此時此刻，卻是何等的殘忍與血腥。
“鎮魔軍……”
韓立終於開口，他的聲音嘶啞得如同破裂的風箱，每一個字都像是用盡了全身的力氣，從乾涸的喉嚨深處艱難地擠壓出來。
“……戰略導彈部隊！”
他停頓了一下，似乎在給自己的靈魂留下最後喘息的機會。
“我以帝國內閣大長老聯席會議的名義……授予最終許可權……進行……”
他的目光最後一次掃過那個綠色光點，眼底深處，一滴渾濁的老淚終於無聲地滑落，瞬間又被他臉上那鋼鐵般的決絕所蒸發。
“‘鎮國級’打擊！”
“目標……紫極號！”
他用盡最後的力氣，對著話筒，發出了那道足以載入史冊，也足以將他自己釘在恥辱柱上的嘶吼：
“發射——核子·鎮魔飛彈！”
“甚麼？我的蕾兒！”
一聲淒厲的悲鳴，自葉蒼雲的喉嚨中衝出，他雙腿一軟，整個人癱倒在地，臉上只剩下徹底的絕望。
會議室內，所有人在這一瞬間，同時感到一陣窒息，臉上血色盡褪！
核子鎮魔飛彈！
那可是帝國壓箱底的定海神針和最後王牌，是專門用來威懾異國外族的武聖級異常，甚至應對滅國級災難的終極戰略武器！
每一枚飛彈的威力，都足以將一座百萬人口的城市連同其空間結構，從地圖上徹底抹去！
一旦在帝都上空引爆……那後果……
韓立吼出最後一個字。
通訊器從他脫力的手中滑落，砸在會議桌上。
他整個人向後癱倒在座椅裡，身軀劇烈起伏，大口喘息，彷彿一條被拋上岸的魚。
那雙渾濁的眼睛，再也沒有去看螢幕上那個代表孫女生命的光點。
看一眼，都是對剛剛那個決定的背叛。
葉蒼雲倒在地上，沒有聲音，沒有動作，只有一雙眼睛，死死地瞪著天花板，裡面所有的光都熄滅了。
會議室內，死寂無聲。
所有長老，無論是之前支援還是反對，現在都只有一個表情。
麻木。
……
帝都郊外，地下三百米。
一座被列為帝國最高機密的軍事基地。
警報聲迴盪在空曠的地下空間。
基地的合金穹頂向兩側滑開，露出外面灰濛濛的天空。
地面開始震動。
一枚長達百米的銀白色物體，從發射井中緩緩升起。
物體表面佈滿金色的符文陣列，符文迴路正在被逐一啟用，散發光芒。
“鎮魔軍戰略導彈部隊，‘鎮國級’打擊授權已確認。”
“授權人：韓立，大長老。”
“目標：帝都空域，座標，‘紫極號’空天戰艦。”
“開始最終發射程式。”
“十，九，八……”
倒計時在基地內響起，冰冷，不帶任何情感。
“……三，二，一！”
“發射！”
一圈橘紅色的火焰從物體底部噴出。
恐怖的推力讓整個基地都在搖晃。
那枚被命名為“核子·鎮魔飛彈”的終極武器，脫離了發射架的束縛，帶著一股毀滅一切的氣息，衝向天空。
它的速度不斷攀升。
十倍音速。
二十倍音速。
三十倍音速！
彈體在大氣層中摩擦，形成一個巨大的能量護盾，猶如一顆流星，在帝都上空劃出一道筆直的、通往死亡的軌跡。
帝都數千萬市民，在這一刻，都看到了那道貫穿天際的白光。
看到了那道光芒所指向的目標——那艘懸停在城市上空，如同巨大鯨魚般懸浮的紫極號空天戰艦。
防空警報，在這一刻，響徹了整座城市。
刺耳的警報聲，混合著人們的尖叫與茫然，構成了末日般的前奏。