賈張氏風風火火的身影消失在門口後，易中海獨自佇立在堂屋中，眼神透著些許無奈與複雜。他輕輕嘆了口氣，緩緩走回那把陳舊的椅子旁，緩緩坐下，目光落在手中還殘留著溫度的茶杯上，思緒卻早已飄遠。
他心裡清楚得很，這借出去的錢，怕是如同潑出去的水，難以收回了。賈張氏一家的經濟狀況常年拮据，平日裡就靠著東拼西湊過日子，還錢對於他們來說，無疑是一件極為困難的事情。可今天這錢，他卻不得不借。
要是今天自己狠下心來不把錢給賈張氏，那後果可不堪設想。賈張氏那潑辣的性子，一旦發起火來，可是甚麼都做得出來的。棒梗在她心裡，那可是比自己的命還重要，是她的命根子。要是棒梗因為沒錢治病出了任何閃失，賈張氏絕對會徹底瘋掉。
更讓易中海擔憂的是，昨天晚上發生的那件事。那件事雖不算甚麼驚天動地的大事，卻也關乎著自己的顏面和聲譽。要是賈張氏一氣之下把昨天晚上發生的事情抖摟出去，讓所有人都知道，那自己在這院裡可就顏面掃地了。這鄰里之間，平日裡抬頭不見低頭見的，一旦名聲受損，以後可怎麼在這院子裡立足？
想到這些，易中海的眉頭緊緊皺起，臉上滿是愁容。他端起茶杯，輕抿了一口，可那茶水原本的清香此時卻也品不出滋味來。他在心裡暗自感慨，這鄰里之間的關係，有時候還真是錯綜複雜，一個小小的舉動，都可能引發一連串的麻煩。
他靜靜地坐在那裡，眼神有些空洞地望著門口的方向，不知道賈張氏那邊棒梗的病情到底如何了，也不知道自己這借出去的錢和擔下的風險，最終會有怎樣的結果。此刻，他只希望棒梗能平安無事，至於那筆錢，他也只能在心裡默默祈禱，能有個好的結局了。
賈張氏懷揣著從易中海那兒借來的錢，心急如焚，腳下生風般地往家趕。一路上，她的腦海中全是棒梗那燒得通紅的小臉，滿心擔憂，只恨不能立刻飛回到棒梗身邊。
一腳踏進家門，她就扯著嗓子喊道：“秦淮如，秦淮如！錢借到啦，快看看棒梗咋樣了！”聲音裡帶著抑制不住的焦急。
秦淮如一直守在棒梗床邊，眼神一刻也不敢從兒子身上挪開。聽到賈張氏的聲音，她急忙抬起頭，眼中閃過一絲希望的光芒，“媽，棒梗還是燒得厲害，一直迷迷糊糊的。”
賈張氏三步並作兩步衝到床邊，看著棒梗難受的模樣，眼眶瞬間紅了。她伸出粗糙的手，輕輕摸了摸棒梗滾燙的額頭，嘴裡喃喃道：“我的乖孫兒喲，可別嚇奶奶呀。”
隨後，她和秦淮如兩人便開始更加細心地照顧棒梗。秦淮如不時用溼毛巾給棒梗擦拭額頭、脖頸和手心，試圖幫他降降溫；賈張氏則守在一旁，一會兒摸摸棒梗的小手，一會兒看看他的呼吸，嘴裡還不停地念叨著一些安慰的話。
兩人一邊照顧著棒梗，一邊焦急地等待著賈東旭帶著醫生回來。每一秒的流逝都彷彿無比漫長，她們的眼神不時望向門口的方向，滿心期盼著能快點看到賈東旭和醫生的身影。
屋裡的氣氛壓抑而凝重，只有棒梗偶爾發出的幾聲微弱的囈語打破這令人窒息的安靜。賈張氏和秦淮如的心都緊緊揪著，她們在心底默默祈禱，希望醫生能快點到來，希望棒梗能快點好起來。
不多時，便望見賈東旭領著一位醫生匆匆而來。那醫生手提醫藥箱，二人腳步急切，跑得氣喘吁吁，額頭上沁出細密的汗珠，胸膛劇烈起伏著。
賈東旭一邊大口喘著粗氣，一邊用手急切地指著自家屋子，語氣裡滿是焦灼：“大夫，這邊，這邊，我兒子還在屋裡遭罪呢！”
醫生同樣累得夠嗆，緊緊握著醫藥箱，微微點頭示意後，便加快了步伐。兩人終於跨進賈家的門檻，賈張氏與秦淮如彷彿在黑暗中望見了曙光，瞬間圍攏過來。
賈張氏滿臉的焦急都快溢位來，帶著哭腔喊道：“大夫啊，您可算來了！快給我孫兒瞧瞧，他燒得厲害，一直昏睡不醒呢！”秦淮如亦是神情緊張，目光緊緊鎖住醫生，眼神裡滿是期盼，一絲一毫都不願錯過。
醫生顧不上稍作休息，迅速開啟醫藥箱，從中取出聽診器等器具。他俯下身，專注地聽了聽棒梗的心肺，接著翻開棒梗的眼皮仔細檢視，隨後又用手輕柔地摸了摸棒梗的脖頸等部位。
賈東旭、賈張氏和秦淮如三人緊緊圍在棒梗的床邊，大氣都不敢出，眼睛死死地盯著醫生的一舉一動，醫生的每一個細微表情和動作都牽動著他們的心。
醫生檢查完畢，微微蹙起眉頭，這細微的動作讓賈家眾人的心瞬間提到了嗓子眼。賈東旭急忙開口詢問：“大夫，我兒子到底咋樣？嚴不嚴重啊？”聲音裡滿是擔憂與不安。
醫生一邊將器具放回醫藥箱，一邊沉穩地說道：“孩子是急性發燒，應該是著涼後引發了炎症。好在送來還算及時，我先開些藥，按時服用，多留意觀察，問題不大。”
聽到醫生的這番話，賈家眾人高懸著的心才稍稍落了地。賈東旭趕忙滿懷感激地說道：“大夫，真是太謝謝您了，您可算是救了我們家棒梗一命啊！”賈張氏和秦淮如也在一旁不住地說著感謝的話語。
醫生溫和地笑了笑，叮囑道：“孩子生病期間，飲食務必清淡些，多喝點水。要是後續還有甚麼狀況，隨時跟我聯絡。”說罷，便寫下藥方遞給賈東旭，賈張氏連忙把錢給了醫生後，醫生這才收拾好醫藥箱準備離去。
賈東旭急忙送醫生出門，賈張氏和秦淮如則再度回到棒梗的床邊，眼神中滿是心疼與憐愛，開始為接下來給棒梗喂藥等事宜忙碌起來。
對於隔壁四合院裡的家長裡短，李大牛壓根兒沒放在心上。在他看來，只要那些人不生出算計自己和妹妹李小花的心思，他才懶得去摻和。日子就這麼不緊不慢地過著，轉眼間幾年時光飛逝，來到了1958年。
這一年，形勢悄然發生了變化，糧食供應逐漸緊張起來。李大牛心裡清楚得很，自家裡面不少糧食，在這節骨眼上，說不定就成了別人眼紅的物件。於是，他變得愈發小心翼翼。
對待妹妹李小花，他更是操心不已。李小花在學校吃飯時，李大牛總是讓她帶上饅頭。這些饅頭可都是有“講究”的——白麵饅頭外面精心裹上一層棒子麵。如此一來，旁人乍一看，還以為是普通的棒子麵饅頭呢。不僅如此，李小花每次吃飯時，都得悄悄躲在學校的某個角落裡，生怕被別人瞧見。
在那個時候，對於大多數人而言，能填飽肚子就已經心滿意足了。大家不再奢求甚麼美味佳餚，只要能抵禦飢餓，便是生活最大的慰藉。而李大牛一家，雖然有著相對充足的糧食，但在這緊張的氛圍下，也絲毫不敢有半點張揚，如履薄冰地維持著生活的平靜。
時光如白駒過隙，不知不覺便來到了1961年。彼時，四九城的街頭巷尾，出現了許多從外地逃荒而來的人。這些衣衫襤褸、面容憔悴的逃荒者，讓原本就緊張的糧食供應狀況雪上加霜。
隔壁四合院裡的居民們，看著李大牛兄妹依舊能每頓吃飽，心中的怨恨猶如野草般瘋狂滋生。他們自己常常只能勉強吃上半飽，為了節省體力，平日裡只要不做事，便整日躺在家中。
曾經關於李大牛家藏有大量糧食的流言蜚語，此時更是甚囂塵上。幾乎每天，都有人按捺不住心中的貪慾，偷偷翻越李大牛家的院牆，妄圖偷取或者搶奪糧食。
當李大牛不在家的時候，這些心懷不軌之人往往會被他馴養的金雕給好好“收拾”一番。金雕目光如炬，兇猛異常，那些小偷小摸之徒根本不是它的對手。而要是李大牛正好在家，倘若四下無人看見，他便會毫不留情地打斷這些人的手腳，然後將其丟到院外；要是有人目睹了這一幕，李大牛也不畏懼，他會當著眾人的面，照樣打斷這些人的手腳，隨後將他們送交公安處理。在這艱難的歲月裡，李大牛憑藉著自己的果敢與機智，守護著自己和妹妹的安穩生活，也扞衛著自家的糧食安全。
與此同時，眾人都清楚李大牛對妹妹李小花那是捧在手心般的疼愛。這份疼愛，在一些膽子大、利慾薰心的人眼中，卻成了可利用的“弱點”。
這些人並沒有被李大牛平日裡的狠辣手段給真正嚇住。在他們看來，只要能抓住李小花，就如同握住了要挾李大牛的有力籌碼。於是，他們在暗地裡偷偷地商量起來，謀劃著如何實施這一罪惡的計劃。他們鬼鬼祟祟地聚在四合院的角落，壓低聲音，眼神中閃爍著貪婪與邪惡的光芒，彷彿已經看到了李大牛被迫交出糧食的場景。他們全然不顧這一行為將會給李小花帶來怎樣的傷害，也絲毫不考慮李大牛在面對威脅時會有多麼憤怒和決絕，只一心想著滿足自己對糧食的渴望，在這艱難的歲月裡，人性中的醜惡在他們身上顯露無疑。