閻埠貴他的眉頭微微皺起，臉上帶著一絲難以察覺的憂慮。走到劉海忠面前，才輕咳一聲，緩緩開口：“老劉哇，剛剛易中海那老小子找我了。”
劉海忠正蹲在地上修理一個破舊的物件，聽到聲音，他直起腰，撣了撣手上的灰塵，目光帶著幾分探尋望向閻埠貴：“哦？找你啥事？”
閻埠貴咂了咂嘴，眼神中閃過一絲無奈：“他想拉著我一塊兒開個全院大會。你也曉得，這一開大會，指定沒甚麼輕鬆事兒。果不其然，他是想在會上號召大家夥兒給賈賈他們家捐款，說是他們家那房頂破得厲害，得趕緊修修，不然這大冷天的，日子可咋過喲。”
劉海忠微微挑眉，臉上露出似笑非笑的神情，沒有立刻接話。
閻埠貴見他這反應，接著說道：“我當時啊，也沒一口回絕他，就說容我考慮考慮。嘿，我心裡頭琢磨著，他既然找了我，多半也找你提過這事兒了。你當時是咋答覆他的？同意了沒？”
劉海忠嘴角勾起一抹淡淡的弧度，語氣帶著幾分調侃：“易中海那傢伙，確實剛跟我提過這事兒。我當時就跟他撂下話了，要是你同意開這個會，同意捐款，那我就跟著同意。你也知道，咱這四合院裡，就沒有不透風的牆。我早聽到鄰居們私下裡議論紛紛了，大家夥兒都不樂意捐款呢。我尋思著你訊息也靈通，肯定也知道這事兒，所以我就料定你不會輕易答應易中海那主意。”
閻埠貴輕輕點頭，眼神中閃過一絲贊同：“可不是嘛，這賈賈他們家的事兒，本來就複雜。再說了，大家夥兒日子都不寬裕，誰願意平白無故把錢拿出來呢。易中海就愛操心這些個事兒，也不掂量掂量大家夥兒的心思。”
閻埠貴雙手緊緊攏在袖筒裡，微微弓著背，眼神中透著精明與算計，湊近劉海忠，撇了撇嘴，輕聲說道：“老劉啊，我可不是那沒腦子的糊塗蛋。明眼人都看得出來，開全院大會號召給賈家捐款，這事兒妥妥就是個吃力不討好的燙手山芋，誰碰誰得罪人，我咋可能願意往這火坑裡跳喲。”
他頓了頓，目光掃向四周，確認無人偷聽後，繼續壓低聲音道：“你仔細琢磨琢磨易中海那老傢伙的心思。他為啥一門心思地幫襯著賈東旭家？還不是打心底裡盤算著，等他老得動不了的時候，能讓賈東旭給他養老送終。這背後啊，全是利益的驅使。他眼裡頭只有自己的那點小九九，哪會管咱大家夥兒的想法。”
閻埠貴輕輕嘆了口氣，臉上露出一絲無奈與輕蔑：“咱跟賈東旭家，說白了就是普普通通的鄰居關係，既沒有沾親帶故，也撈不著甚麼實實在在的好處。平日裡抬頭不見低頭見，維持著表面的客氣也就罷了，犯不著為了他們家的事兒，把院子裡的人都給得罪了。”
說到這兒，他的眉頭緊緊皺起，眼神中滿是厭惡：“更別提那個賈張氏了，那可是咱院子裡出了名的潑婦。她那張嘴啊，能把死的說成活的，無理攪三分是她的拿手好戲。平日裡在院子裡，跟這家吵完跟那家鬧，撒潑耍賴的事兒幹得是得心應手。誰要是跟她沾上關係，那可就等於惹上了一身的麻煩，甩都甩不掉。我可不想因為這捐款的事兒，跟他們家有過多的牽扯，到時候被她纏上，那日子可就不得安生了。”
劉海忠微微眯起眼睛，眼中閃過一絲銳利的光芒，他朝著閻埠貴湊近了些，壓低聲音說道：“老閻吶，你這話可真是說到點子上了。易中海那點心思，就跟擺在明面上似的，他呀，明顯就是把咱當槍使呢。”
他輕輕啐了一口，臉上滿是不屑：“你瞧瞧，他自個兒想著讓賈東旭給他養老，得了好處，卻啥實惠都不給咱，就眼巴巴地指望咱給他出頭，去號召大家夥兒捐款。這算盤打得也太精了些！真以為別人都是傻子，看不明白他那點彎彎繞繞？”
劉海忠頓了頓，目光望向四合院的深處，那裡幾戶人家的煙囪正冒著裊裊炊煙，可他的眼神卻透著一絲冷峻：“大家夥兒心裡都跟明鏡兒似的，只是考慮到平日裡低頭不見抬頭見，都是一個院子裡的鄰居，犯不著把關係鬧得太僵，才懶得去揭穿他罷了。誰願意為了這點子事兒，撕破臉皮呢？但這並不代表咱心裡沒數。”
閻埠貴輕輕點了點頭，臉上露出一抹狡黠的笑意，眉眼間滿是世故的精明。寒風又起，吹得他稀疏的頭髮微微凌亂，卻絲毫不影響他此刻侃侃而談的興致。
“就是呀，老劉。”他咂了咂嘴，語氣中帶著幾分不滿與調侃，“這人吶，做事兒得講究個互惠互利。要是易中海能給咱們足夠的好處，咱也不是不通情達理的人，幫襯幫襯他，支援支援他的想法，那也不是不行。”
他搓了搓凍得有些發紅的手，眼神中閃過一絲貪婪的光：“可他倒好，啥都捨不得給，就想著空手套白狼，讓咱們去給他賣命，這不是白日做夢嘛！”
閻埠貴說著，輕輕搖了搖頭，臉上的表情似是在嘲笑易中海的天真。“咱在這院子裡生活了這麼多年，甚麼事兒沒見過？誰會平白無故地為別人的利益衝鋒陷陣呀？沒有好處的事兒，咱可不幹。”
劉海忠聽聞後，臉上瞬間浮現出濃重的不屑之色。他雙眼微微眯起，眼中閃爍著憤懣與不滿的光芒，如同兩團燃燒的小火苗。他朝著地上用力啐了一口，惡狠狠地開口，聲音在寒風中顯得格外尖銳：“就是呀！這事兒我是鐵了心不答應。易中海那算盤打得精著呢，他想補貼賈東旭家，那是他自個兒的一己之念。他要是心甘情願當這個冤大頭，那是他的自由，憑啥非得拉著咱整個院子的人都跟著他瞎折騰？他以為這院子裡的人都是任他擺弄的棋子不成？”
他雙手叉腰，挺直了身子，語氣愈發激動，每一個字都彷彿帶著怒火：“咱又不是沒兒子，犯不著眼巴巴地指望著賈東旭給咱養老送終。就易中海那傢伙，自己沒兒沒女，成了個孤家寡人，才一門心思地巴望著別人的兒子能給他養老。他為了自個兒這點見不得人的私心，就想把咱都拖下水，哪有這麼便宜的事兒！他也不仔細想想，咱在這院子裡生活了大半輩子，難道連這點是非曲直都分不清了？”
劉海忠說罷，重重地嘆了口氣，那嘆息聲彷彿承載著多年來在這院子裡積攢的無奈。他的眼神中透露出一絲深深的無奈，彷彿在凝視著這四合院中剪不斷理還亂的複雜關係：“咱在這院子裡生活了大半輩子，平日裡鄰里之間互相幫襯，那是出於情分，是應該的。可這易中海倒好，為了自己的利益，把大家都算計進去，一點都不顧及鄰里之間的情分。大家都是抬頭不見低頭見的鄰居，他咋就不能多為別人想想呢？他這麼自私自利，以後還怎麼在這院子裡做人？”
劉海忠剛剛義憤填膺地抒發完對易中海的不滿，閻埠貴聽後，原本就佈滿皺紋的臉上，神情愈發凝重起來。他微微眯起那雙透著精明的小眼睛，眼中閃爍著思索的光芒，如同在黑暗中尋找方向的螢火蟲。
“你說得太在理了，老劉。”閻埠貴的聲音帶著濃重的鼻音，被寒風吹得有些發顫，“這次我是打心底裡不支援易中海那一套。他呀，滿腦子都是自己的小九九，光想著怎麼滿足自己那點私心，壓根兒就沒把咱大家夥兒的利益放在眼裡。他以為這四合院是他自個兒的一畝三分地呢，想怎麼折騰就怎麼折騰？沒那麼容易！”
他頓了頓，雙手相互搓揉著，試圖從這簡單的動作中獲取一絲暖意，接著說道：“你肯定也不會答應的，這事兒明擺著不合理嘛。到時候咱們就斬釘截鐵地跟易中海說，大家夥兒都不同意給賈東旭家捐款，乾脆利落地把這事兒給回絕了。我就不信，他還能不顧眾人的意願，強逼著咱們不成？他就算臉皮再厚，也得有點分寸吧！”
閻埠貴小心翼翼地抬起頭，警覺地朝著四合院的各個角落張望了一番，彷彿周圍潛藏著無數雙窺探的眼睛。確定四下無人後，他壓低了聲音，神秘兮兮地說：“我琢磨著易中海肯定也聽到了大家夥兒的怨言。這四合院就這麼巴掌大的地兒，平日裡誰家有點風吹草動，還能瞞得住誰？他心裡跟明鏡兒似的，自個兒那主意不得人心。可他就是不甘心，還巴望著拉咱們給他站臺呢。哼，沒門兒！咱們可不能讓他得逞。”
劉海忠聽了閻埠貴的話，眼神中閃過一絲果斷。他用力地點了點頭，臉上露出了堅決的神情，那因寒冷而略顯青紫的嘴唇微微一動：“好，到時候我們就這樣說。”
他的聲音雖因寒風而有些顫抖，但卻透著一股不容置疑的堅定。“易中海這次確實太過分了，就不能由著他胡來。咱們把大家夥兒不同意捐款的話一說，看他還能怎麼辦。”劉海忠雙手抱在胸前，似乎這樣能夠增加他底氣，也能給自己增添幾分勇氣。