賈東旭懷揣著自己的小心思，亦步亦趨地跟在易中海身旁。他臉上堆滿了諂媚的笑容，眼神中滿是討好之意，嘴裡吐出的盡是些阿諛奉承的話語，試圖在這位大院裡頗具威望的師傅師傅面前博個好感。他殷勤地說著：“師父，您在咱這院子裡那可是主心骨，有您在，啥事兒都能順順當當的。”
易中海微微眯起眼睛，臉上沒有太多表情，只是靜靜地聽著賈東旭的奉承。可就在賈東旭說得正酣之時，易中海突然神色一凜，眼神變得銳利起來，直直地看向賈東旭，緩緩開口說道：“東旭啊，前些日子你拍著胸脯保證，說那些錢和糧食的損失都由你一力承擔，這話可還作數？你也瞅瞅現在這狀況，劉海忠和閻埠貴隔三岔五就堵我門口，跟我討要他們的那份錢和糧食。我自己的那份，我倒是不著急，一大把年紀了，吃穿用度也沒那麼講究，能湊合就行。可人家劉海忠和閻埠貴不一樣啊，他們拖家帶口的，一大家子老老少少都眼巴巴地指著這點錢和糧食過活呢。”
易中海稍稍停頓了一下，目光緊緊地鎖住賈東旭，像是要把他內心的想法都看透。隨後又語重心長地繼續說道：“他們當初幫襯你們家，那可是念著鄰里之間的情分。要是沒有他們在中間周旋，你們家那攤子事兒，能那麼輕易地就了結？你得趕緊把欠人家的給還上，總不能讓人家一家人都餓肚子吧。這人吶，活在世上，靠的就是個信譽和情義。你要是連這點責任都擔當不起來，以後再碰上啥難事，誰還願意伸手拉你們一把？這做人的道理，你可得好好琢磨琢磨。”
說完這番話，易中海往身後的椅子上一靠，雙臂交叉抱在胸前，目光如炬地凝視著賈東旭。他心裡暗自思忖，且看這賈東旭接下來作何反應，是真心實意地打算扛起責任，還是僅僅在嘴上敷衍了事。而賈東旭此刻的反應，將直接決定他今後對待賈東旭的態度。畢竟在這四合院的小社會里，責任與擔當，是衡量一個人的重要標尺。
賈東旭聽著易中海那嚴肅且帶著質問意味的話語，原本堆著討好笑容的臉上，瞬間浮現出急切與無奈交織的複雜神情。他雙腳不自覺地向前挪動了兩步，幾乎是緊挨著易中海，眼神中滿是慌亂與誠懇，忙不迭地開口辯解起來。
“師父啊！我對天發誓，打從心底裡是一百個、一千個願意把這些損失給賠上的。當初您幾位為了我們家的事兒，那可是沒少費心思、搭錢財。要不是您幾位在中間周旋，我們家哪能那麼順利地把麻煩事兒給解決了？您幾位這份恩情，我賈東旭要是不記著，要是不把這賠償給落實了，那我可就真成了這院子裡人人唾棄的白眼狼了，以後還怎麼在這院裡抬起頭來做人吶？我心裡頭跟明鏡兒似的，這份情誼，重如泰山吶！”
說到這兒，賈東旭微微停頓了一下，臉上的神情從誠懇瞬間轉為了深深的無奈，他輕輕嘆了口氣，眉頭緊緊地擰成了一個疙瘩，繼續說道：“可是師父，您也清楚我們家現在的狀況，那簡直就是麻繩專挑細處斷，屋漏偏逢連夜雨啊。如今家裡就指著我那一份定糧和微薄的工資苦苦支撐著。家裡老的老，小的小，一大家子人的吃喝拉撒全在這上面了。要是把該還您幾位的錢和糧食一股腦兒都拿出去，我們家可就徹底斷了活路了。您想想，老母親年紀大了，身子骨弱，就指著那點兒糧食養著；孩子還小，正是長身體的時候，沒了糧食可怎麼行？要是真那樣，我們一大家子老的老、小的小，可就真得喝西北風了，說不定都得活活餓死在這屋裡。您幾位向來菩薩心腸，平日裡沒少照顧我們家，肯定不忍心看著我們家遭這份罪吧？”
賈東旭一邊說著，一邊偷偷觀察著易中海的神色，見易中海眉頭微微皺起，似乎在思索著甚麼，他眼中閃過一絲希冀，趕忙趁熱打鐵，小心翼翼地提議道：“師父，您看這麼著行不行？這錢和糧食，我都認下了，絕對不帶含糊的。只是我們家現在實在是捉襟見肘，一分錢都恨不得掰成兩半花。您就大發慈悲，容我們緩上一陣子。等家裡情況稍微好些，手頭能鬆動那麼一點兒了，我保證第一時間把欠大家的都還上，一分都不會少您的。我賈東旭要是說話不算話，就讓我出門就遭報應。您就信我這一回吧！”
說罷，賈東旭滿臉期待地望著易中海，眼神中滿是渴望得到應允的意味，雙手還不自覺地在身前交握，微微顫抖著，彷彿那是他此刻唯一的依靠。
賈東旭表面上一臉懇切地說著要還錢還糧的話，心底卻打著自己的小算盤。他暗自思忖著：哼，我現在確實是拿不出錢和糧食來，但就算過段時間家裡真有了，我也絕對不會往外掏。只要把師父哄得開開心心、服服帖帖的，就像我媽說的那樣，他肯定還會一如既往地幫襯我們家。畢竟師父在這院子裡德高望重，人脈又廣，有他在，以後家裡再有甚麼事兒，還怕解決不了？到時候，說不定還能從他那兒再撈點好處呢！想到這兒，賈東旭眼中閃過一絲狡黠，臉上卻依舊保持著那副可憐巴巴、唯唯諾諾的模樣，繼續用那套說辭對著易中海軟磨硬泡。
易中海目光緊緊盯著賈東旭那一臉真誠的模樣，只見他眼神中滿是懇切，言辭間也透著十足的誠懇，竟不由自主地覺得賈東旭所言皆是出自真心。他的思緒不禁飄遠，想到棒梗，那是自己跟秦淮如生的孩子。在易中海心中，棒梗可是他們老易家延續香火的獨苗啊，無論如何也不能讓自己的兒子餓著肚子。
這樣想著，易中海內心的天平開始傾斜。即便平日裡對賈東旭的自私、賈張氏的刁鑽有著諸多不滿，此刻，那些不滿也像是被一陣無形的風吹散了一般。他微微眯起眼睛，臉上原本緊繃的線條逐漸舒緩開來，心中暗自嘆了口氣。他告訴自己，為了棒梗，為了老易家的未來，有些委屈和不滿，暫時也只能嚥進肚子裡了。於是，易中海勉強擠出一絲笑容，拍了拍賈東旭的肩膀，用盡量溫和的語氣說道：“東旭啊，既然你有這份心，那師父就信你一回。不過，你也得抓緊時間，儘快把這事兒給落實了，可別讓大家夥兒等得太久吶。”說罷，他的眼神中閃過一絲不易察覺的無奈與隱忍。
賈東旭眼眶泛紅，滿臉焦急與無助，一下子緊緊拉住易中海的胳膊，眼中滿是祈求之色，急切地說道：“師父哇！如今這世上就只有您能拉我一把了！我給您跪下都行！”說著，真有要屈膝下跪的架勢。他頓了頓，吸了吸鼻子，接著道：“您對我的好，那可是比山還高、比海還深吶，我賈東旭要是敢忘了，那簡直就不是人！只是，您也清楚，我現在實在是有心無力哇。家裡老的小的一大家子，全都眼巴巴地指望著我這點兒微薄的收入過活呢。要是把該還的都拿出去，他們可就得餓肚子啦！我這做兒子、做丈夫、做父親的，哪能眼睜睜看著家人受苦哇！不然的話，我早就想盡法子好好孝敬您了，師父您待我如親生孩子，我心裡頭可明白著呢！”
他稍稍鬆開拉著易中海胳膊的手，雙手合十，不住地作揖，臉上滿是討好與諂媚，又忙不迭地繼續說道：“師父哇，只要您這次肯幫我渡過這道難關，往後您就是我的再生父母！您說往東，我絕不敢往西；您說攆狗，我絕不趕雞！您指哪兒，我打哪兒，我賈東旭要是有半句虛言，天打五雷轟！您就可憐可憐我，救救我們家吧！”
易中海望著賈東旭那副近乎哀求的可憐相，心中的盤算如細密的蛛網般迅速鋪展開來。他憶起前些時候，自己已然向劉海忠和閻埠貴明確表態，此次的損失由自己一力承擔。而此刻，恰是一個絕佳契機，可達成一箭雙鵰之妙局——既能在劉海忠和閻埠貴跟前彰顯自己的豁達與仗義，送上一份厚禮般的人情；又能在賈東旭這裡進一步鞏固自己寬厚好師傅的形象。
他微微眯起雙眼，臉上浮現出一種複雜的神情，那神情裡有故作的深沉，也有對賈東旭的一絲憐憫。沉默片刻後，他緩緩地抬起手，輕輕拍了拍賈東旭的肩膀，似是在安撫，又似是在思索措辭。
緊接著，他用一種極為溫和卻又帶著不容置疑威嚴的語氣開口說道：“東旭啊，唉……罷了罷了，這件事兒，師父我就先替你扛下來了。你也曉得，師父在這院子裡，平日裡要操心的事兒那可多了去了，不光是你們這些徒弟的事兒，還有院子裡大大小小的雜務，哪一樣不要費神費力？這次幫你，一是念在咱們這麼多年的師徒情分，就像父子一般，我實在不忍心看你在這困境裡苦苦掙扎；二也是看你家裡確實有難處，一大家子都指望著你呢。”
他頓了頓，目光緊緊盯著賈東旭的眼睛，眼神裡滿是嚴肅與鄭重：“但你可得給我牢牢記住咯，往後可千萬不能再幹這種讓人左右為難的事兒了。這事兒要是再有下回，師父我就是有天大的本事，就是再心疼你，那也是愛莫能助哇！你想想，師父平日裡為了給你們爭取些好處，為了在眾人面前維護你們，那可是沒少搭人情、費口舌。這次幫你，師父在劉海忠和閻埠貴那邊也得好好周旋，才能把這事兒圓過去。”
說罷，他輕輕嘆了口氣，語氣稍稍緩和了些，又語重心長地接著說道：“你自己也得爭點兒氣呀，把日子好好經營起來。不能總想著靠別人幫襯，你是個男人，是家裡的頂樑柱，得有擔當。把家庭顧好了，把自己的日子過順了，那才是正事兒。你要是能有出息，師父我臉上也有光不是？”