易中海原本緊繃的臉上緩緩浮現出一抹笑意，那笑意中帶著幾分滿意。他輕輕點了點頭，語重心長地開口：“雨水啊，你這孩子向來都是明事理的，知道為咱大家夥兒著想。如今願意去和李大牛他們兄妹接觸，這是好事兒。要是能把關係緩和了，以後咱這日子說不定能順暢不少呢。”
劉海忠咧著嘴，露出一口不太整齊的牙齒，嘿嘿地笑著。他的臉上滿是討好的神色，急忙說道：“哎呀呀，雨水願意去那可真是太好了！咱都盼著這事兒能有個好結果呢，說不定以後借個糧、求個啥幫助的，都方便多啦。”
閻埠貴推了推鼻樑上那副略顯陳舊的眼鏡，鏡片後的眼睛閃爍著精明的光。他不緊不慢地說道：“雨水，你放心大膽地去。要是和他們兄妹把關係處好了，得了甚麼好處，可別忘了咱院子裡的這些老少爺們兒、嬸子大娘們兒啊。”
何雨水靜靜地聽著三人的話，清澈的眼眸中閃過一絲思索。隨後，她輕輕應了一聲，眼神逐漸堅定起來。
易中海臉上掛著滿足的笑意，率先開口道：“行嘞，傻柱、雨水，既然事兒都說定了，那我們就先回去啦。”說著，他輕輕拍了拍傻柱的肩膀。
劉海忠咧著大嘴，滿臉堆笑，忙不迭地附和：“對呀對呀，你們兄妹倆好好商量後續的事兒，我們就不打擾咯。”他一邊說著，一邊朝門口挪步。
閻埠貴推了推眼鏡，眼神裡閃爍著算計的光，不緊不慢地說：“傻柱、雨水，這事兒可就拜託你們了，有啥進展可得跟院子裡說說。”
傻柱和何雨水禮貌地起身相送。三人走出房門，沿著院子裡的小道慢悠悠地走著。易中海雙手背在身後，步伐穩健，心裡盤算著這事兒若成，在院子裡的威望又能更上一層樓。劉海忠則哼著不成調的小曲兒，臉上洋溢著掩飾不住的喜悅，似乎已經看到了從李大牛兄妹那兒得到好處的場景。閻埠貴眼睛滴溜溜地轉著，心裡想著回頭怎麼從這事兒裡多撈點好處。
很快，他們便各自回到家中。易中海邁進自家屋子，一屁股坐在那張有些年頭的太師椅上，閉目養神，回味著剛剛的情形。劉海忠進了家門，就開始跟老婆眉飛色舞地講述著，彷彿已經大功告成。閻埠貴則坐在桌前，心裡面噼裡啪啦地算了起來，算計著各種可能的利益。
時間如白駒過隙，轉瞬便到了第二天清晨。熹微的晨光透過斑駁的窗欞，輕柔地灑落在李大牛的房間。李大牛如往常一樣，在黎明的微光中悠悠轉醒。他輕閉雙眸，周身驀地泛起一層若有若無的淡金色光芒，那是他運轉神識的跡象。隨著神識如靈動的絲線般在屋內延展，家中雜亂的物品瞬間歸置整齊，灰塵也被一掃而空，鍋碗瓢盆自動洗刷乾淨並有序擺放。
完成這些後，李大牛快步走向廚房。他熟練地繫上圍裙，從櫥櫃中取出食材。今天準備做的是李小花最愛吃的雞蛋餅和小米粥。他手法嫻熟地將麵粉倒入盆中，加入適量的水和雞蛋，攪拌成均勻的麵糊。隨後，將平底鍋置於火上，倒入少許油，舀起一勺麵糊倒入鍋中，輕輕轉動鍋身，使麵糊均勻鋪開。不一會兒，雞蛋餅便散發出誘人的香氣。與此同時，小米粥也在砂鍋中咕嚕咕嚕地冒著泡，濃郁的米香瀰漫在整個廚房。
早飯做好後，李大牛來到李小花的房間，輕聲呼喚：“小花，起床啦，吃早飯咯。”李小花揉著惺忪的睡眼，從床上坐起，伸了個懶腰，臉上洋溢著甜甜的笑意：“哥，我聞到雞蛋餅的香味啦。”洗漱完畢，李小花坐在餐桌前，大快朵頤起來。看著妹妹吃得滿足的模樣，李大牛的臉上也浮現出溫柔的笑容。
待李小花吃完，李大牛將早已準備好的書包遞給她，而後兩人一同走出家門。院門口，一輛款式簡潔的腳踏車靜靜佇立著。李大牛扶著車，李小花輕盈地跨上後座，雙手環抱住哥哥的腰。李大牛穩穩地蹬起腳踏車，車輪在清晨的街道上滾動，留下一串清脆的車鈴聲。街道兩旁，晨練的人們、忙碌的早點攤，構成了一幅溫馨的市井畫面。陽光逐漸明亮起來，灑在兄妹倆的身上，為他們鍍上一層金色的光輝。
李大牛將李小花安全送到學校門口，看著妹妹歡快地跑進學校後，便跨上腳踏車，沿著來時的路往家趕。回到家中，他熟練地拿起兩個水桶和魚竿，再次騎上腳踏車，朝著熟悉的河邊駛去。
抵達河邊，李大牛用神識探查到河裡面魚多的地方後，李大牛找了一處陰涼且視野開闊的地方停下。他將水桶放在一旁，把魚竿組裝好，隨後輕輕丟擲魚鉤。緊接著，他微微閉目，神識如無形的觸手般迅速在河水中蔓延開來。憑藉著強大的神識，他敏銳地感知到河水中魚群的動向。很快，他鎖定了一群肥美的鯽魚，心念一動，那些鯽魚竟彷彿受到無形力量的牽引，紛紛朝著魚鉤游去，一條接一條地咬上了鉤。
與此同時，在隔壁的四合院內，何雨水也在緊鑼密鼓地做著準備。她與李小花的關係近來有所升溫，而她心中正打著自己的小算盤。這兩日，她刻意減少了飯量，肚子時常傳來隱隱的飢餓感，但她強忍著。她滿心期待著週末的到來，屆時李小花和李大牛兄妹倆定會如往常一樣去釣魚，而她打算趁機跟著一同前往。她想著，到時候在兄妹倆面前展現出自己吃不飽、穿不暖的可憐模樣，說不定他們會心生憐憫，就像從前那樣慷慨相助，允許她到家中蹭飯。
何雨水翻找出自己最舊、最樸素的衣服換上，又對著鏡子刻意整理出一副憔悴的面容。她在心中反覆演練著見到李大牛和李小花時要說的話，眼神中滿是期待與算計。
時間就這樣不知不覺來到了週末，週六的清晨，柔和的日光宛如一層薄紗，悄然籠罩著靜謐的四合院。
易中海作為院裡頗具威望的一大爺，平日裡就有著早起的習慣。這天，他如往常一般，在院子裡不緊不慢地踱步。不過，今日他的心思可全在何雨水的事情上。想到這，他便抬腳朝著劉海忠的住處走去。到了門前，他抬手輕輕叩響了門扉，口中喊道：“老劉，起來了沒？”屋內很快傳來劉海忠的回應聲，緊接著門被開啟。劉海忠看到易中海，臉上露出一絲笑意，說道：“喲，老易，今兒這麼早就過來啦。”易中海也回以微笑，開口說道：“還不是為了雨水那事兒，咱得去老閻家一起合計合計。”
於是，兩人結伴而行，一同來到了閻埠貴的家。此時，閻埠貴正坐在桌前，享用著簡單而樸素的早飯。瞧見他們二人走進來，他連忙放下手中的碗筷，熱情地招呼道：“老易，老劉，快請坐。雨水那事兒有啥新訊息沒？”易中海微微嘆了口氣，神情略顯憂慮地說道：“這不，我正想和你們商量商量呢，也不知道雨水準備得怎麼樣了。”三人圍坐在一起，你一言我一語地討論起來，都在為如何讓何雨水順利與李大牛、李小花溝通而絞盡腦汁。
而在四合院的另一處，何雨水也在自己的房間裡緊張而精心地做著準備。她站在那面有些斑駁的鏡子前，將那件洗得發白、滿是歲月痕跡的舊衣服又仔仔細細地整理了一番，力求讓自己看起來更加落魄、可憐。她的眼神中滿是期待與忐忑，心裡不停地盤算著：今天李小花和李大牛依照慣例肯定又會去河邊釣魚，自己無論如何都要牢牢抓住這個難得的時機。她反覆在腦海中預演著見到兄妹倆時的場景，思考著怎樣才能在他們面前更加自然地展現出自己吃不飽、穿不暖的窘迫模樣，從而觸動他們的心絃，讓他們心軟。
與此同時，在四合院外不遠處的李大牛家中，李大牛和李小花兄妹倆同樣忙得不亦樂乎。李大牛已經將釣魚所需的工具一一清點並準備妥當，魚竿、魚線、魚餌，還有那兩個水桶，全都整齊地擺放在門口。李小花則在房間裡興致勃勃地收拾著一些小零食，有她最愛吃的糖果，還有幾包餅乾，打算在河邊釣魚的時候享用。她一邊收拾，一邊開心地對李大牛說道：“哥，今天我們肯定能釣好多好多魚。”李大牛看著妹妹那興奮的模樣，臉上也洋溢起溫暖的笑容，伸手輕輕地摸了摸她的頭，說道：“那咱動作快點兒，可別耽誤了。”
就在這個時候，何雨水深吸了一口氣，像是給自己鼓足了勇氣，然後緩緩地走出了房間，邁著略顯猶豫的步伐朝著李大牛家走去。每走一步，她都在心裡不斷調整著自己的表情，試圖讓自己看起來更加楚楚可憐，準備正式開啟自己精心謀劃已久的計劃。