一大爺易中海的臉瞬間黑得像鍋底，眉頭擰成了疙瘩，一股怒氣一下子憋在了心裡。
賈張氏卻還在胡攪蠻纏：“罵你怎麼了？棒梗給你叫叔，你就該給糖吃！你要是給他糖，他能罵你嗎？說到底還是你小氣！”
許大茂被她這話氣笑了，轉頭看向一大爺：“您聽聽！這叫甚麼道理？我不給糖，就該被這麼惡毒地詛咒？這孩子要是不教訓，以後還不得上天！”
一大爺心裡本就因為“絕戶”兩個字憋著火，又被賈張氏的蠻不講理氣著，對著秦淮茹沉聲道：“淮茹，孩子得好好教育！嘴上沒個把門的，甚麼惡毒話都敢說。”
秦淮茹一聽這話，心裡咯噔一下，她剛才已經聽明白事情經過，知道棒梗這次是真的闖禍了，不僅罵了許大茂的痛處，還順帶戳到了一大爺的忌諱。看一大爺這怒氣衝衝的樣子，顯然是把人得罪狠了，連忙上前拉住還想撒潑的賈張氏，低聲道：“媽，別鬧了，先帶孩子們回家！”
賈張氏還想不依不饒，秦淮茹偷偷給她使了個眼色。賈張氏順著她的目光看向一大爺和三大爺，見倆大爺臉色都陰沉得嚇人，這才收斂了氣焰，狠狠瞪了許大茂一眼，扯著棒梗、拉著小當和槐花，罵罵咧咧地回了家。
秦淮茹連忙轉過身，對著許大茂陪著笑臉：“大茂，真是對不住，棒梗年紀小，不懂事，口無遮攔說錯了話，該打！您打得對，也算是給這孩子一個教訓！”
許大茂看著她這副模樣，臉色稍緩，卻依舊冷聲道：“秦淮茹，管好你家孩子！我可不是傻柱那傻子，脾氣好任你們拿捏！往後再讓我聽見半句不三不四的話，可就不是今天這兩下了！”
三大爺閆埠貴趕緊上前打圓場：“行了行了，都是院裡的街坊鄰里，低頭不見抬頭見。孩子也教訓了，許大茂你消消氣，淮茹你也回去好好管管孩子，這事就這麼過去了啊！”
眾人見狀，也紛紛勸了兩句，便各自散去了。陳姍姍拉著路寶兒的手，皺著眉說：“寶兒，以後別跟賈家那三個孩子玩，知道嗎？。”
路寶兒嘴裡還含著大白兔奶糖，口齒不清地回答：“我知道啦媽媽！小姨（陳招娣）早就跟我說過，賈家和我們家有仇，之前槐花找我玩，我都沒理她呢！”
夜色漸濃，前院的喧鬧早已散去，四合院裡恢復了寧靜。易家的燈昏黃搖曳，一大爺易中海坐在炕沿上，手裡夾著旱菸，菸絲燃燒的火星在黑暗中忽明忽暗，煙霧繚繞著他緊鎖的眉頭。
一大媽收拾完碗筷，端著一盆溫水進來，放在地上，猶豫了半天，還是忍不住開口：“當家的，你歇會兒，泡泡腳解解乏。”
她蹲下身，幫著易中海脫鞋，聲音壓得很低，“今天那事你也看見了，棒梗這孩子真是越來越沒規矩，張口就罵那麼惡毒的話。秦淮茹接了東旭的班在軋鋼廠上班，平時早出晚歸，壓根沒多少功夫管教孩子，賈張氏又一味護短，咱往後要不要離賈家遠點？省得被他們連累。”
易中海吸了口旱菸，緩緩吐出菸圈，臉色沉得厲害。他何嘗沒看出棒梗的變化？賈東旭在的時候，這孩子雖調皮卻懂分寸，可自從東旭出事，秦淮茹頂了名額進軋鋼廠後，孩子的管教就落下了。賈張氏護短得厲害，棒梗跟著賈張氏有一學一，日子久了，這孩子就越發無法無天。
“唉……”易中海重重嘆了口氣，把煙鍋在炕沿上磕了磕，“離得了嗎？”他心裡五味雜陳，自己這輩子沒兒沒女，早就把養老希望押在徒弟賈東旭身上，沒曾想東旭早逝，只留下秦淮茹和三個孩子。當初還是他託關係，才讓秦淮茹剛進軋鋼廠上班就拿正式工工資，本想著讓賈家有份穩定收入，也讓她記著這份情，沒料到倒讓孩子沒人好好管了。
後來他又把心思放在傻柱身上，可傻柱的性子，最近幾年惹了多少禍了，每次都是自己跟著擦屁股。
本想撮合他和秦淮茹，傻柱手藝加上秦淮茹持家性子，自己老了也好有個依靠。這些年他明裡暗裡幫了賈家和傻柱不少，說到底還是盼著老了能有個著落。奈何，賈張氏應該看出他的打算，明裡暗裡不知道破壞多少次，導致他的計劃也沒法實施下去。
“現在說這些也晚了。”易中海的聲音裡帶著幾分無奈，“咱都這年紀了，就算心有不甘，也沒法回頭了。”他當初不是沒想過領養孩子，可那時候總覺得東旭靠譜，又怕院裡人說閒話，就一直拖了下來。
想到這裡，易中海心裡湧起一股強烈的悔意。要是早些年趁年輕領養個孩子好好教養，現在也不至於把希望都寄託在別人身上，更不會對晚年生活滿是不詳的預感。他甚至開始懷疑，自己當初的選擇從一開始就錯了，秦淮茹要上班，傻柱吊兒郎當，賈家孩子又不成器，這樣的指望真能靠得住嗎？
“當家的，別想太多了。”一大媽看著他愁眉不展的樣子，心裡也不好受。
晚飯時分，路飛踩著黑下班回到四合院，剛進後院就聽見隔壁許大茂家傳來婁曉娥拔高的抱怨聲，夾雜著幾句爭執。他笑著搖搖頭，剛走到自家門口，那邊的動靜就漸漸小了下去，不用想也知道，肯定是許大茂又低聲下氣地把人哄好了。
路飛心裡忽然生出幾分感慨：許大茂這日子過得，也算夠憋屈的。對比自己，那可真是天上地下。陳珊珊雖說不是百依百順，但疼人是實打實的，自己下班回家，從來不用沾家務的邊，飯菜端上桌，衣服洗得乾乾淨淨，就連碗筷都不用自己收拾。他使勁想了想，上次自己動手做飯，都記不清是猴年馬月的事了。
“還是咱這小日子舒坦。”路飛心道。
這時代的男人，可比後世幸福多了。許大茂倒好，提前過上後世男人又做飯又哄媳婦的日子，也算新潮。