“你就是瞎！” 郭大撇子梗著脖子反駁，又轉頭衝秦淮茹喊，“秦淮茹！你跟大夥兒說說，我是不是給你送糧票來了？我有沒有對你怎麼樣！”
秦淮茹抬起頭，眼神在郭大撇子和傻柱之間轉了一圈。郭大撇子給了她一個 “你看著辦” 的眼神 ， 他心裡清楚，剛才除了傻柱，沒別人看清具體情況，自己給糧票是真的，就算鬧到保衛科，頂多落個 “行為不當” 的批評，可秦淮茹要是敢說他耍流氓，傳出去壞了名聲，以後誰還敢幫她？
秦淮茹心裡也跟明鏡似的，鬧大了對自己沒好處。她吸了吸鼻子，拉了拉傻柱的胳膊，聲音軟軟的：“傻柱，你別激動，郭主任…… 郭主任確實是給我送糧票來的，剛才就是有點誤會，他沒對我怎麼樣。”
傻柱愣了一下，不敢置信地看著秦淮茹：“誤會？他剛才明明……”
“真的是誤會，” 秦淮茹打斷他，又抹了把眼淚，語氣帶著委屈，“我知道你是為我好，可郭主任也是好心，我不能冤枉他……”
郭大撇子見狀，趕緊趁機往後退，一邊退一邊喊：“聽見沒？都是誤會！傻柱，你今天無故打人，這事兒沒完！咱倆走著瞧！” 說完，生怕傻柱再動手，頭也不回地跑了。
傻柱還想追，卻被秦淮茹死死拉住。等郭大撇子跑遠了，秦淮茹才鬆開手，低著頭，聲音帶著哭腔：“傻柱，謝謝你剛才護著我…… 其實我也不想的，可家裡太困難了，棒梗正是長身體的時候，小當和槐花也吃不飽，我婆婆又沒工作，郭主任給我糧票，我…… 我實在沒法拒絕……”
她說著，肩膀一抽一抽的，看起來委屈極了。傻柱看著她這副模樣，剛才的疑惑和不滿瞬間煙消雲散，只剩下心疼。他拍了拍秦淮茹的肩膀，語氣堅定：“你別委屈自己！不就是糧票嗎？以後不用看他的臉色！現在廠裡食堂伙食好了，我每天下班給你帶個飯盒回去，裡面多裝點菜和飯，保證孩子們能吃飽！”
秦淮茹猛地抬起頭，眼裡閃著光，一把抓住傻柱的手，掌心的溫度透過布料傳過來，軟軟的、暖暖的。“傻柱……” 她聲音哽咽，“姐都不知道該怎麼感謝你…… 你真是個好人……”
傻柱被她這麼一握，頓時感覺渾身的血都往頭上湧，腦子嗡嗡的，連話都說不利索了：“謝…… 謝啥！都是街坊鄰居，互相幫襯是應該的！” 他看著秦淮茹泛紅的眼眶，心裡美得不行，只覺得自己剛才踹郭大撇子那一腳沒白踹，能讓秦淮茹這麼依賴自己，比啥都強。
秦淮茹又跟他說了幾句感謝的話，才攥著糧票慢慢走了。傻柱站在原地，看著她的背影，還在回味剛才手心的觸感，嘴角忍不住往上揚。他沒注意到，秦淮茹走出去沒多遠，就悄悄擦了擦眼角的 “眼淚”，眼神裡閃過一絲不易察覺的算計 ， 有了傻柱每天送的飯盒，以後就不用再看郭大撇子的臉色了，這傻柱，可比郭大撇子好拿捏多了。
傍晚的夕陽把四合院的青磚灰瓦染成暖橙色，秦淮茹攥著口袋裡的糧票，腳步沉重地走進家門。剛推開屋門，一股壓抑的氣氛就撲面而來 ， 賈張氏沒像往常一樣在灶臺邊忙活，反而坐在床邊的小板凳上，背對著門，手裡攥著個針線笸籮，卻沒動一針一線，屋子裡靜得彷彿能聽見人的心跳。
秦淮茹心裡 “咯噔” 一下，莫名有點發虛，她輕手輕腳地把糧票放在桌上，小聲說：“媽，我回來了，晚上想吃點啥？我去淘米。”
賈張氏沒回頭，聲音冷冷的，帶著股寒氣：“先別忙活吃的，我問你，你今天在廠裡幹了啥？”
秦淮茹的手頓在米缸邊，心裡頓時明白了 ， 廠裡的事肯定傳到院裡了。她轉過身，強裝鎮定：“沒幹啥啊，就是正常上班，咋了？”
“沒幹啥？” 賈張氏猛地轉過頭，眼睛瞪得圓圓的，語氣裡滿是怒氣，“院裡都傳開了！說你跟你們車間主任在廠里拉拉扯扯，還有傻柱摻和進去，把人給踹了！你讓我們賈家的臉往哪擱？你一個寡婦家，就不能注意點名聲？”
這話像針一樣紮在秦淮茹心上，她本來就一肚子委屈，被賈張氏這麼一訓，眼淚瞬間就湧了上來：“我容易嘛！我跟他拉拉扯扯？他拿糧票當誘餌，想佔我便宜，我能咋辦？反抗了還落得個壞名聲！”
她走到桌邊，雙手撐著桌面，聲音帶著哭腔：“我是為我自己嗎？家裡三個孩子要吃飯，你又沒工作，每月就那麼點定量糧票，頓頓喝稀粥都不夠！我要是不接著那點糧票，棒梗能有力氣上學？小當和槐花能不餓肚子？”
賈張氏被她懟得一噎，張了張嘴想反駁，卻被秦淮茹搶了話頭：“行，你要我顧及名聲是吧？那從明天起，咱們就靠每月那點定量活著！三個孩子喊餓，我不管；你一天三頓想吃飯，也別想！你不上班，每天就吃一頓稀的，省下來給孩子！這樣大家都餓著，半死不活地熬著，你孫子孫女缺營養長不高、長不好，也別怨我這個當媽的沒本事！”
說完，秦淮茹再也忍不住，趴在床沿上嗚嗚地哭了起來，肩膀一抽一抽的，把這些年拉扯孩子、伺候婆婆的委屈都哭了出來。屋子裡的空氣更沉了，賈張氏看著她的背影，張了張嘴，卻沒說出話來 ， 秦淮茹說的是實話，這個家全靠秦淮茹撐著，要是她真不管了，這一大家子確實沒法活。
半晌後，賈張氏重重地嘆了口氣，聲音軟了下來，帶著點愧疚：“懷茹，媽錯了，媽不該不分青紅皂白就說你。媽知道你拉扯這個家不易，媽也是急糊塗了，怕你名聲壞了，讓三個孩子以後不好做人。”
秦淮茹的哭聲漸漸小了，她抬起頭，用袖子擦了擦眼淚，眼眶還是紅的。賈張氏站起身，走到她身邊，猶豫了一下，伸手拍了拍她的後背，像是在安慰，又像是在斟酌措辭。