胡宇輝咧嘴，一臉不信：“你小子上個月還騙我說山頂有黃金礦——結果挖出來一筐野山菇！”
“這次真不一樣！”小舅子拍著胸脯，“你看我眼神像騙人嗎？”
“少廢話！”胡宇輝一把拽住他，“走！去看看那幫傢伙又整甚麼么蛾子！”
與此同時，山下那條老街，人山人海。
往日冷清的小巷，今兒擠得連根針都插不進。
幾十號人圍在一家小飯館前，門口掛著鮮紅的綢子，五個花籃擺得整整齊齊，活像新店開張。
“喲，這不是鵲刀門的幾位？”門口的小二一眼認出他們，笑得眼睛眯成縫，“你們今兒也來了？真是緣分！”
沒人接話。
長孫慶臣閉著眼，像在聽風。
旁邊寇超然上前一步，聲音有點發緊：“兄弟，這店……昨天還在這兒嗎？”
小二一愣，壓低嗓門：“這店……是昨天半夜突然冒出來的。
老闆……是個穿灰袍、話少的中年漢子。
他說了，今天開張，專等‘懂味的人’來。”
眾人面面相覷，一股說不清的寒意，順著後脊樑爬了上來。
而店門上方那塊嶄新的木牌上，四個大字，在夕陽下閃著微光：
——味覺江湖。
“這事兒我怎麼從來沒聽人提過？”
小夥計撓了撓頭，一臉茫然：“我也沒見過這人，聽人說是從京城那邊來的，走路都帶風。”
“那手藝，絕了！吃過一回，三天都忘不掉那口兒！”
安福兵撇了撇嘴，心裡早翻了白眼：這破地方，能有啥會做飯的？連咱師孃炒雞蛋都能糊鍋，還能指望誰？
按往常，這會兒師傅早該跳出來懟人了。
可今天，老爺子杵在那兒，跟塊木頭似的，鼻子一抽一抽的，像在聞啥稀罕物。
旁邊圍觀的人全炸了——
“我滴個娘，鵲刀門掌門這是……開竅了？”
“老天爺，他平日裡連蔥花都不多瞅一眼，今兒咋盯著廚房不放了？”
梁曉明湊近了，小聲問：“大師兄，師傅這是中邪了？”
大師兄搖頭。
二師兄也搖頭。
“我入師門八年，頭一回見師傅這副表情。”
突然，長孫慶臣睜開了眼，大步朝廚房走去，腳步乾脆得像砍柴。
“終於！總算碰上個真懂鍋鏟的！”
匡睿也從後頭慢悠悠走出來，臉上掛著笑，彷彿早就等著這一刻：“久仰鵲刀門長孫大俠，廚藝超群，今日一見，果然名不虛傳。”
他一拱手，語氣不卑不亢：“不知大俠對這菜，有啥高見？”
長孫慶臣一愣。
他不是傻子。
弟弟明明白白交代過——此行只辦事，不沾灶臺。
可這人怎麼知道他懂廚？
他壓根不會炒菜！
可人家臺階都搭好了，你總不能當眾揭穿：“喂，你搞錯了，我連醬油瓶都拿反過！”
長孫慶臣乾咳一聲，勉強接話：“談不上懂，就是……湊合吃過幾口。”
他頓了頓，眼神真真兒發亮：“但你這道菜……我活了這麼大歲數，真沒吃過！這到底是咋整出來的？我……真想學！”
——
天池派後院。
胡宇輝端著茶杯，慢悠悠吹著浮葉，一邊聽柴立傑罵人。
“你腦袋裡裝的是糨糊嗎？掌門讓你打聽鵲刀門來幹嘛，你愣在那當石獅子？！”
一幫徒弟抱頭哀嚎：“師父！我們真拼了！可那邊圍的人比趕集還密，連只耗子都鑽不進去！”
“不會想啊？！”柴立傑一拍桌子，“你頭上那玩意兒是擺設？當裝飾品能長出飯來？！”
胡宇輝這才懶美玉開口：“都閉嘴。”
他把茶杯一放，嘴角一扯：“不就是個鵲刀門？我當年連他們門牌都懶得瞧。”
“你們在這兒歇著吧。
這事，我一個人就夠了。”
柴立傑一愣：“你啥意思？不帶我？”
胡宇輝冷笑一聲，眼神像看傻子：“你以為我不知道你打的甚麼主意？”
“你姐可是我親妹子！你萬一在那兒磕著碰著，她能扒了我皮！”
柴立傑剛要張嘴，人影兒已經一轉身，消失在巷口了。
——
廚房裡，匡睿跟長孫慶臣聊得熱火朝天，邊上幾個徒弟臉都快貼地上了。
“我靠……咱師父今天是吃錯藥了？”
“他平時連我們多說兩句話都嫌吵，今兒怎麼跟撿了金元寶似的？”
“唉……說真的，我都有點嫉妒這姓匡的了。”
幾個徒弟唉聲嘆氣，心裡默默把“才疏學淺”四個字刻進骨子裡。
只有安福兵心裡不痛快。
他可是鵲刀門二師兄！除開那小師弟，誰敢在他面前擺譜？
“切，他那破菜有啥了不起？”安福兵嗤笑一聲，嗓門大得能掀房頂，“我要是上手，一鍋頂他十鍋！”
話音剛落，全場寂靜。
鵲刀門的弟子一個個眼珠子瞪得溜圓，連呼吸都停了。
靜妍急得一把扯他袖子：“二師兄！你閉嘴吧！你看那些人看咱們的眼神，跟看死人一樣！”
“怕啥？”安福兵梗著脖子，“他們是嫉妒我天賦異稟，懂不懂？我那是藝術，不是做飯！”
他拍了拍胸脯，信心滿滿：“等回去了，師兄親自給你做一頓，保你吃得哭出來！”
長孫慶臣聽著，心裡咯噔一下。
他太清楚這徒弟啥水平了——連煮麵條都能燒穿鍋底。
他正想開口打圓場，沒想到匡睿咧嘴一笑，輕輕鬆鬆接話：
“好啊。
既然安先生這麼有把握，那咱們就比一場。”
他環顧四周，笑得像個撿到糖的孩子：“這滿屋子人，不就是現成的評委？”
——
幾個師兄師弟默默往後退了三步，心裡默唸：
“完了……又要出事了。”
安福兵整個人僵在原地。
他真沒想到——
對方……真接招了？！
他本來以為，只要一激，對方就會擺手：“哼，區區小輩，不值一提。”
可這匡睿……腦回路是自己畫的？
其實匡睿的想法更簡單：
既然都說到這份上了，不比一場，豈不白來？
讓這人輸得心服口服，省得以後再嚼舌根。
只是他自己心裡也打鼓：
我……到底為啥來這的？