李娜手忙腳亂地撩開衣襟，低下頭。
匡睿趕緊別過臉，耳朵卻豎著。
可哭聲沒停，越哭越悽。
過了一陣，她收拾好，紅著眼看向他：
“老闆……對不住。”
“我……三天沒正經吃東西了。
奶水乾得像枯井，娃餓得直蹬腿。”
“我知道這頓飯你都沒收錢，可我還連口熱奶都給不了他……”
“我真沒用……”
匡睿沒多廢話，這時候說甚麼都像風吹紙片，沒分量。
他轉身從灶臺邊端起一鍋冒著熱氣的鯽魚湯，湯色乳白，豆腐嫩得像雲朵。
“先喝點，暖暖胃。”
李娜盯著那鍋湯，眼珠子都不敢亂動，聲音小得像蚊子叫：“這……這湯得花不少錢吧？咱們平時連魚刺都不敢多啃一口，一條魚幾十塊呢！”
他懂她的心思——怕欠人情，怕拖累人。
可現在，哪還顧得上這些？
“別說廢話，這湯你必須喝。”他語氣不重，但字字像釘子，“你餓著，孩子就在你肚子裡捱餓。
你挺不住，他怎麼活？”
道理她懂。
可口袋空空，心裡發慌。
“老闆，你心善，我記在骨頭上。
等我有錢了，一定回來還你，一分不差。”
匡睿笑了下，沒接話。
他這深夜食堂賺的，早不是幾碗湯錢能算清的。
系統隔三差五扔點獎勵，日常流水也攢得溜快，早夠他躺平吃香喝辣。
真在乎這點錢，早關門回老家了。
“錢的事，以後再說。”
他一邊攪著鍋裡黃豆豬蹄，一邊說：“你們倆能好好過日子，比啥都強。
哪天你還上這錢了，說明日子真翻身了，那不是好事嗎？”
鍋裡黃豆燉得差不多了，軟糯得一碰就散，豬蹄油亮酥爛，湯汁黏得掛勺。
他沒急著盛，非得等那骨頭裡的味兒全熬進湯裡才罷休。
李娜一口一口把鯽魚湯喝完，胸口那股冷氣慢慢散了。
她抱著孩子，輕輕一擠，奶水竟湧了出來。
孩子嘬得小嘴鼓鼓，不哭了，眼皮一耷，睡得像小豬。
她嘴角終於揚了一下，那笑輕得像露水，卻亮得晃眼。
“老闆，我進來那會兒，整條街就你一個人守著店，這大半夜的，就沒個幫手？”她試探著問，“你一個人忙得過來嗎？不累嗎？”
別人問這話，可能是閒聊。
可她，是帶著小心思的。
匡睿眼皮都沒抬：“你是不是想在我這兒幹活？”
李娜臉“唰”地紅了，像被戳穿了心事，手都捏緊了圍裙邊。
“我……我不是要白吃白喝。
我真的能幹，洗碗、燒火、掃地、剁菜，啥都能來。
你……你要是真不給工資也行，我就想有個屋簷，有口熱飯，帶著娃不露宿街頭就行。”
她說得越輕，匡睿心裡越沉。
這人，不是來討債的，是來求條活路的。
“你不用這樣低三下四。”他停了鏟子，直視她，“我早想找人幫手，一直拖著沒貼廣告，忙瘋了，忘了。”
他頓了頓：“你要是真願意幹，工錢照發。
我吃啥，你們娘倆跟著吃。
吃不愁，住——自己找。
附近小區多的是租房的，明早天一亮，你到處問問，一小時能有五六個房源。”
李娜眼淚啪嗒掉在湯碗裡，沒擦，也顧不上。
“老闆……你給口飯吃，我就感激得跪地上磕頭了，真不用工資……”
“不行。”匡睿斷然打斷，“勞動法不是擺設。
我不給你工資，是違法，也是侮辱你。”
“你們住的地方要錢，我總不能讓你明天被房東趕出來凍在橋洞下？”
她愣了，像被人迎頭潑了盆溫水。
原來，她以為自己在“報恩”。
可人家，早把她當“人”看。
“謝……謝謝你。”她哽著聲，“我一定賣命幹，不給你丟臉，不惹事。”
匡睿點了下頭。
他幫她，不是一時心軟。
他一個人能撐，可累啊。
天天熬夜熬到天邊發白，手都快不是自己的了。
有人分擔，他就多點喘氣的空檔。
還能騰出時間想想系統任務、攢點滿意度，說不定哪天，又能解鎖新菜譜，讓這家小店，真成點“神蹟”。
李娜一聽見答應，立馬衝到角落，抓起一條沾灰的圍裙，啪一聲系在腰上，像戴上鎧甲。
灶火正旺，湯咕嘟著，熱氣升騰，屋裡暖得不像深夜。
外面是黑的。
可這兒，有人活過來了。
“老闆，要不今晚我先在這兒幫把手？有啥活兒你儘管說，我剛開始肯定手生，但學得快，保證不出三天就能上手！”
“不用不用，今晚人少，我一個人搞得定。
你瞧，這會兒連個鬼影都沒有。”
匡睿一邊說，一邊把剛出鍋的豬蹄黃豆湯倒進碗裡，直接推到李娜面前。
“喝點熱乎的，這幾天光啃麵包頂啥用？你得吃出人樣來。”
“今晚你就在後頭小屋歇著，明兒一早出去找房，先把自己安頓好，再琢磨上班的事兒。
我這兒真不用你著急上火，一個人幹了這麼多年，早就摸透了門道。”
李娜眼眶一熱，喉嚨像被甚麼東西堵住了——她壓根沒想到，這陌生老闆連她下一步該咋走都想得明明白白。
“老闆……你真是我命裡的救星。
要不是遇見你，我真不知道自己能去哪兒，還能不能撐下去……”
匡睿擺擺手，笑得特淡：“別整這抒情的，咱倆就是僱傭關係，你出力，我給錢，誰也不欠誰。”
他心裡清楚，李娜嘴上這麼說，其實是想壓壓心裡的愧疚。
她怕自己白吃白住，怕拖累人。
“老闆，等你把事兒安排妥了，我就留下！你指哪兒我打哪兒，甭管是擦桌子還是洗碗，我豁出命也給你幹好！”
匡睿沒多言，但心裡頭清楚——這年頭，肯伸手拉一把的，不多了。
李娜夠運氣，撞上了他。
可對他來說，這不過是順手的事兒。
他這間夜店，從開張那天起，就沒圖過賺大錢。
深更半夜，城裡那些白天不敢露頭的苦命人，總愛往這兒湊。
餓著肚子的、丟了工作的、被甩了的、想哭又不敢哭的……