天界，通明殿後方的清幽水榭。
白玉桌案上，一爐沉香正嫋嫋升起青煙。玉皇大帝未著繁複袞服，只披了一件明黃常服，手中端著一盞仙茶，目光落在對面那垂眉順目的老臣身上。
太白金星李長庚恭謹地坐在半個錦凳上，手裡捧著一卷剛從下界遞上來的密報，額頭上已隱隱滲出了一層細汗。
“長庚啊。”玉帝輕輕撥弄著茶湯上的浮沫，語氣聽不出喜怒，“這花果山的摺子，你看了幾日了，心裡是個甚麼章程？”
太白金星嚥了口唾沫，習慣性地拱手道：“陛下，那孫悟空雖在下界聚斂群妖，但並未豎起反旗，亦未曾攻打天庭廟宇。
老臣以為，這猴子終究是天地孕育的靈物，不若降下一道招安的旨意，將其接入天庭，隨便封個閒職。如此一來，既顯天庭寬宏，又能將其勢力兵不血刃地瓦解，豈不兩全其美？”
玉帝沒有接話，只是將茶盞輕輕擱在桌上，發出一聲微不可察的輕響。
他抬起眼簾，靜靜地看著太白金星。
“招安？”玉帝的聲音依舊平淡，卻透著一股不容置疑的威壓，“你且再仔細看看那密報上寫了甚麼。
他花果山方圓數萬裡，妖族不相食，各自耕種勞作；他分發那甚麼金丹，傳授功法，讓那些底層小妖和凡人都能自給自足。
如今那地界上的山神、土地、城隍，十天半個月收不到一絲香火。長庚，你告訴朕，一個連天庭香火都不需要的地界，一個自己能定下規矩且運轉得井井有條的妖族山頭，你拿甚麼去招安他？
你給他一個閒職，他手底下那十萬妖兵，還有那些跟著他混飯吃的散仙，誰來管？讓他帶上天來嗎？”
太白金星渾身一震。
他那張常年掛著和藹笑容的老臉上，那層慣性的溫和麵具瞬間裂開了一道縫隙。
他猛地意識到，自己安逸太久了。久到他幾乎忘了，自己這“太白金星”的尊號，在遠古時期代表的可是主殺伐的西方庚金之氣。
以往下界那些大妖，哪怕是打上南天門，也不過是為了求個名分、搶些資源，本質上還是在天庭的規則框架裡打轉，招安自然是最好的手段。
但這個孫悟空不同。
他不要天庭的官職，不要天庭的資源，他自己在下界另起爐灶，而且把那爐灶燒得比天庭的香火還要旺。
這不是造反，這是在掘天庭的根。
太白金星的腰桿不自覺地挺直了幾分，眼中那股久違的銳利鋒芒一閃而過。
“老臣糊塗了。”太白金星站起身，深深一揖，聲音變得冷硬，“陛下所言極是。這等割裂天庭法度的異數，斷不可留。當雷霆擊之！”
玉帝看著太白金星神態的轉變，眼中閃過一絲滿意的神色。
“不過。”玉帝話鋒一轉，語氣又緩和了下來，“這猴子雖然行事出格，但畢竟未曾傷天害理，下界被他治理得也算井井有條。
更何況，他那身本事和煉丹的手段，與兜率宮那位，還有西牛賀洲那位，似乎都有些說不清道不明的牽扯。”
玉帝端起茶盞，掩去了眼底的深邃。
“朕乃三界之主，這天地的規矩不能亂。但幾位大能的面子，多少還是要顧及一二。你可明白？”
太白金星腦子轉得極快，立刻領會了玉帝的深意。
要打，但不能往死裡打；要鎮壓，但首要目的是瓦解他的勢力，削弱他的威望。只要把那猴子擒上天來，剝離了他與下界妖族的聯絡，這花果山的規矩自然就散了。
“老臣明白。”太白金星恭敬應道，“擒賊先擒王，以鎮壓瓦解為主。老臣這便去安排。”
……
次日，凌霄寶殿。
今日的朝會氣氛格外凝重。各路星君、天王、元帥分列兩旁，皆是屏息凝神。
李靖手託寶塔，站在武將前列，眼神中透著掩飾不住的急切與期盼。那封狀告花果山的聯名奏表已經遞上去多日，今日玉帝終於要拿到朝堂上議了。
玉帝端坐九龍金椅，俯視群臣，緩緩開口：“近日，下界東勝神洲花果山一事，眾卿家爭論不休。有言當剿，有言當撫。今日朝會，眾卿不妨暢所欲言，議個章程出來。”
殿內一陣竊竊私語。
武曲星君出列道：“陛下，那妖猴聚眾數萬，雖未明言造反，但其勢已成，若不早除，必成大患。臣附議李天王，當出兵剿滅。”
文曲星君則搖頭反駁：“陛下，兵者兇器也。那花果山並未有攻打天庭之舉，若貿然興兵，恐落人口實，顯我天庭不能容物。不如先遣使招安，探其虛實。”
兩派各執一詞，爭論漸漸激烈起來。
玉帝靜靜地聽著，目光不經意間掃過站在一旁、閉目養神的太上老君。老君今日也來上朝了，卻是一副老神在在、事不關己的模樣。
待群臣吵得差不多了，玉帝微微抬手，大殿內瞬間安靜下來。
“千里眼，順風耳。”玉帝喚道。
兩員神將立刻從班部中閃出，跪倒在地。
“將你們近日探得的訊息，當著眾卿的面，仔細說說。”
千里眼磕了個頭，大聲回稟：“啟奏陛下，臣等奉旨監察下界。那花果山如今不僅妖兵數萬，更有一張龐大的商貿大網籠罩四大部洲。
更令人心驚的是，臣等察覺，四海龍族似乎早就暗中與那妖猴互通有無，為其輸送海量草藥物資。那花果山的諸多兵器給養，多半出自四海之手！”
此言一出，凌霄寶殿內猶如炸響了一記驚雷。
群臣面面相覷，皆是滿臉駭然。
四海龍族？那可是天庭記錄在冊的正神！竟然暗中給一個下界妖王做事？而且做得如此隱秘，若非玉帝讓千里眼順風耳去查，他們這些中樞大員竟無一人知曉！
李靖更是瞪大了眼睛，心中又是狂喜又是後怕。
喜的是這妖猴竟然連龍族都敢勾結，這可是實打實的謀逆之罪；怕的是這妖猴的勢力竟然已經膨脹到了如此地步，四洲四海，幾乎都被他連成了一片！
這哪裡是一個山頭，這簡直就是一個小天庭！
玉帝將群臣的震驚盡收眼底。
他要的就是這個效果。藉著這猴子的事，順帶敲打敲打這些平日裡尸位素餐、對下界掌控越來越弱的群臣，讓他們知道，這天庭的耳目，始終握在自己手裡。
“眾卿都聽到了。”玉帝的聲音不疾不徐，“這妖猴的勢力，已非一山一洞可比。若再任其發展，這三界的規矩，怕是要換人來定了。”
大殿內鴉雀無聲，原本主張招安的文臣們此刻也都閉上了嘴。勾結四海龍族，這性質已經完全變了，誰也不敢在這個時候觸玉帝的黴頭。