孫悟空一路向東騰雲。
這筋斗雲的法門連著翻了十幾個跟頭後，已比初時穩固了許多。他有意收束著每一次縱躍的遠近，將落腳的毫厘之差逐步拿捏得極其精準。
孫悟空行了一程，忽在半空捏起法訣，身形猛地往下一沉，直直沒入腳下的山巒之中。
正是那土遁之法。
厚土在他眼中化作一片縱橫交錯的脈絡，岩層、水脈、金石、草木根鬚的走向，皆在瞬息間瞭然於胸。他在地底穿行了三十餘里，自另一座山頭破土而出，腦袋上還頂著些許碎石泥屑。
“破土的方位偏了些，氣機該再往右側引三分。”
他抖落頭頂泥沙，再次騰空躍入雲端。
身形一晃，化作一陣清風，須臾間便跨過一片深谷。待重新聚起真身時，形體略顯虛浮，緩了兩息才徹底穩固。
“聚形太慢。若是與人交手用這招，這兩息的空當便是要命的疏漏。”
孫悟空一邊飛遁，一邊自言自語，將每種遁法的長短處在心頭反覆盤算。
他並未察覺，在身後極遠處的雲層深處，一雙泛著暗金色的豎瞳正緊緊盯著他的背影。
那是一隻白毛老鼠，正躲在一片厚重的積雨雲後，渾身縮成一團。她此刻未化人形，本體生著一身銀白皮毛，鼻頭透著微弱的金光，體型比尋常鼠類大了五六倍，一條細長的尾巴末端還隱隱生輝。
她死死貼著雲層，屏息凝神，連一絲妖氣都不敢外洩。
她在躲藏。
自打逃出靈山，她便日夜不停地躲藏。
幾日前的光景她已記不大清，只記得趁著大雷音寺內羅漢菩薩們齊聚聽講的空隙，她偷偷溜進了如來的後殿。
殿內供奉著十八盞香花寶燭。
那寶燭透出的佛門清氣，對她這等妖類而言有著致命的誘惑。
她本意只是湊近聞上一聞，怎料那香氣入鼻，貪念便壓不住了，張口便咬了下去。這一口咬下，只覺滿口生香，索性心一橫，將整根寶燭吞入腹中。
寶燭入腹，龐大的佛門清氣頓時在她體內化開，強行洗刷著她的妖軀。她憑著這股造化，從一隻勉強能吐人言的山野鼠精，硬生生拔高到了能化人形、施展法術的境地。
隨後她便落荒而逃。
她深知自己闖下了彌天大禍。靈山的做派她早有耳聞，那地方看似慈悲為懷，實則規矩森嚴。一隻野妖偷食佛祖供品，若是被擒回去，輕則鎮壓數百年，重則打散神魂，萬劫不復。
她一路向東狂奔，翻山越嶺，直至逃到西牛賀洲東部邊境的這片荒山，才敢稍作停歇。
她明白，靈山的護法金剛要尋到她不過是遲早的事。
她急需尋個靠山，一個法力高強卻又容易矇騙的替死鬼。
故而，當她在雲端匿跡，察覺到西方有一股龐大氣息疾馳而來時，她並未遁走，而是按兵不動。
那股氣息極其純粹，全無尋常妖類的腥羶濁氣，反倒透著一股渾然天成的清正。
白毛鼠遠遠地尾隨其後，便瞧見了那隻在雲頭上翻騰的灰毛猴子。
初時她並未在意，但不多時便看出了端倪。
其一，這猴子的道行深不可測。她暗中以神識試探，只覺對方如淵如嶽，根本探不到深淺。
其二，這猴子行事頗為古怪。她親眼瞧見這猴子自海中衝出，與一個龍族丫頭交談。那龍女百般要贈予珍珠珊瑚，這猴子竟是分毫不取。
白毛鼠在遠方窺見此景，驚得險些跌落雲頭。她修行至今，還未見過對奇珍異寶毫不動心的妖類。
更讓她錯愕的是那猴子隨口甩出的一句話。
他說那珠子又不能當飯吃。
白毛鼠當即在心中盤算定當，此妖法力高強，且心思單純，絕非那種老謀深算之輩。這正是她急需的絕佳靠山。
她一路隱匿行跡，只待良機。眼下，這猴子停在半空鼓搗遁術，時機正巧。
孫悟空正試著將水遁與風遁的法訣交替施展，前方忽地傳來一聲淒厲的哭嚎。
那聲音聽著悽慘無比，透著無盡的驚恐與痛楚。
孫悟空眉頭微皺。
他歸心似箭，本不想理會這等閒事，欲直接飛越過去。可那哭喊聲愈發尖銳，夾雜著斷斷續續的呼救。
“救命……誰來救救我……”
孫悟空的雲頭緩了緩。
他腦海中閃過在南贍部洲遊歷時見過的光景，那些餓倒在路旁的災民，那些在亂世中呼救無門的弱小。
他低聲啐了一句，終是按下了雲頭。
他落在一處荒山的半山腰，只見一塊傾斜的大青石後，蜷縮著一個衣衫單薄的年輕女子。
這女子瞧著不過十七八歲，生得柳眉杏眼，面容秀麗，只是此刻滿面塵土與淚痕。她身上裹著一件極不合體的寬大白衣，袖口與裙襬已被山間荊棘撕扯得破爛不堪。
她瞧見孫悟空自天而降，先是猛地向後瑟縮，顯出極度驚恐之態。緊接著，她目光在猴子身上一掃，眼底極快地掠過一抹算計的精芒，瞬息間便被一層水汪汪的淚光掩蓋得嚴嚴實實。
“上仙！”
她連滾帶爬地自青石後撲出，直直跪倒在孫悟空跟前，膝蓋磕在碎石上發出一聲悶響。
孫悟空低頭看著她，問道：“你是何人？”
“小女子名喚半截……”她話音微頓，似在斟酌言辭，隨即便改了口，“名喚金鼻兒，乃是這周遭山中修行的散仙。”
她仰起頭，淚眼婆娑地望著孫悟空，嗓音顫抖。
“小女子本在深山清修，向來安分守己。只因前些時日，不慎衝撞了一位神通廣大的尊者。那位尊神降下法旨要拿我問罪，我走投無路，已在此東躲西藏了好些時日……”
言罷，她伏地痛哭起來。
孫悟空蹲下身，歪著腦袋打量著她：“你衝撞了誰？”
金鼻兒的淚水落得更急。然而在那副楚楚可憐的做派下，她的心思卻轉得飛快。
絕不能提及靈山，更不能提及如來與寶燭之事。但她深知面對這等大妖，撒謊極易被識破，唯有避重就輕。
“那位尊神居於極西之地，地位尊崇，麾下部眾無數。”
此言非虛，靈山確在西天。
“小女子當時飢餓難耐，誤食了他府上的一點供品。”
這也是實話，她確是餓極了才下口的，至於那供品是何等至寶，自是按下不表。
“那位尊神雷霆震怒，誓要將我拿回嚴懲。小女子膽戰心驚，只得一路逃竄至此。”
偷食重寶，對方定會追究，這般說辭也算合情合理。
她哭訴完畢，悄悄抬眼去瞥孫悟空的神色。
孫悟空聽罷，面上並無波瀾。
“你吃了人家的物件，人家尋你算賬。”孫悟空直截了當地說道，“這不是天經地義的規矩麼？”