“善！”石猴一把抓起旁邊的青銅劍，扔給禽苦，“明日一早，我們便去尋這荀況。我要問問他，既然人性本惡，他那套規矩，到底能不能壓得住這滿天下的惡！”
……
西牛賀洲，靈臺方寸山。
夜色深沉，古柏樹下的石桌上，棋局已經下到了收官階段。
鎮元子靠在椅背上，雙目微閉，似乎在閉目養神。他已經很久沒有去關注萬里同心鏡裡的畫面了。對他來說，那個變數既然已經開始自己去尋找邏輯的閉環，那就不需要時刻盯著。
坐在對面的須菩提祖師，手裡捏著一枚白子，目光卻時不時地瞥向那面懸浮在半空中的同心鏡。
鏡中，石猴正盤腿坐在火堆旁，閉目吐納。
菩提祖師的眉頭微微挑起。
雖然他嘴上說著這猴頭不通教化、只知野獸本能，但剛才石猴與那墨者的那番辯論，他卻是一字不落地聽了進去。
一個從石頭裡蹦出來、連字都不認識的生靈，竟然能一口道破周公制禮的社會管理本質，甚至能直指墨家兼愛違揹人性的致命缺陷。
這等悟性，這等直指大道本源的洞察力，讓這位精通三教的祖師心中暗自心驚。
更讓他感到一絲異樣的是，這石猴在紅塵中打滾，沒有沾染絲毫的貪嗔痴念，反而像是一塊絕世的璞玉，正在被這亂世的熔爐一點點打磨。
菩提祖師看了一眼對面閉目養神的鎮元子。
老友似乎真的對這場賭局毫不在意了。
菩提祖師收回目光，將手中的白子落在棋盤上。他沒有說話，但心裡卻隱隱生出了一絲自己都不願承認的期待。
他突然有些好奇，這隻猴子如果真的見到了那個人間的大儒，又會碰撞出怎樣的火花。
“這猴頭……”菩提祖師在心中暗自低語，“有意思。”
石猴與禽苦踏入蘭陵城內的街市。
前方不遠處，兩個商賈正揪著對方的衣領，面紅耳赤地怒罵。其中一人手中死死攥著兩枚邊緣磨損的布幣，另一人則指著地上散落的幾匹粗麻布破口大罵。
“汝這奸商！此布幣邊角已損，分量不足，安能換吾這上好的麻布？速速補足錢銖，否則今日休想離開！”
“胡言亂語！此乃趙國通行之幣，雖有磨損，印記尚在！汝分明是見市面上麻布價漲，欲坐地起價。今日這布，某拿定了！”
兩人互不相讓，推搡之間，將旁邊的一個菜攤撞翻。菜農大聲叫屈，周圍聚攏了一圈看客，卻無人上前勸解，皆是伸長了脖子看熱鬧。
禽苦見狀，眉頭緊鎖，大步走上前去。他強行擠入兩人中間，雙手分開那兩個商賈。
“二三子且住手！”禽苦高聲喝道，“不過區區幾枚布幣、幾匹麻布，何至於大動干戈？我墨家先賢有云：兼相愛，交相利。
汝二人若能各退一步，互通有無，豈不皆大歡喜？為了這等微末之利傷了和氣，實乃違背天志！”
那兩個商賈正吵得火大，突然被一個穿著破爛短褐、滿身酸臭味的漢子推開，還聽了一堆莫名其妙的道理，頓時將怒火轉移到了禽苦身上。
“哪裡來的窮酸遊俠？”
賣布的商賈上下打量了禽苦一眼，滿臉鄙夷，“汝連一身蔽體的完好衣物都無，也敢來管吾等商賈之事？汝那‘兼相愛’，能讓吾這麻布多賣兩枚布幣乎？”
攥著布幣的商賈也冷笑一聲：“交相利？某少出兩枚布幣，便是某的利。某憑何要退一步？汝若真有那兼愛之心，不如汝自掏腰包，替他補足這錢銖如何？”
周圍的看客發出一陣鬨笑。
禽苦面色漲紅。他摸了摸自己空空如也的腰間，他莫說布幣，連一粒菽豆都拿不出來。
“汝等……汝等眼中只有私利，不知大義！”禽苦憋了半天，只能乾巴巴地斥責。
“去去去！莫要妨礙吾等做買賣！”兩個商賈不耐煩地用力一推。
禽苦本就幾日未曾飽食，腳下虛浮，被這一推，直接倒退數步，跌坐在黃土街面上。那兩人不再理會他，繼續揪著衣領爭吵起來。
石猴裹著那身破麻布，站在人群外圍。他沒有上前攙扶禽苦，也沒有出手教訓那兩個商賈。他那雙金色的眼瞳只是平靜地注視著這一切。
禽苦從地上爬起來，拍打著身上的塵土，神色黯然地走到石猴身邊。
“世風日下，人心不古。”禽苦低聲嘆息，“世人皆被這蠅頭小利矇蔽了雙眼，某之言語，他們半句也聽不進去。”
石猴看著他。
“他們聽不懂你的兼愛。”石猴的語氣不起波瀾，陳述著一個極其簡單的物理事實，“因為你的道理，不能變成他們口袋裡的布幣。
他們手裡拿著布幣，就能換來吃的穿的，就能活下去。你的道理換不來這些東西，所以你的道理對他們沒用。”
禽苦張了張嘴，想要辯駁，卻發現石猴的話雖然刺耳，卻直擊要害。在飢餓與生存面前，沒有物質支撐的道德說教，確實毫無分量。
兩人離開喧鬧的市井，沿著寬闊的街道，來到了蘭陵學宮外。
學宮大門敞開，院內寬敞平整，坐滿了數百名身著各色長衫的諸侯國學子。高臺之上，一位鬚髮皆白、面容清癯的老者正端坐其上。
他脊背挺直，雙目微張，精光四射，透著一種看透世事的銳利與務實。
此人正是天下儒宗，荀況。
石猴與禽苦混在最外圍的旁聽人群中。禽苦那身打滿補丁的短褐，以及石猴那裹得嚴嚴實實的破麻布，在周圍衣冠楚楚的儒生中顯得格格不入。
幾名學子掩著口鼻，向旁邊挪了挪位置，眼中露出嫌惡之色。但荀況講學從不拒白丁，學宮內的執役也未上前驅趕。
高臺上，荀況的聲音洪亮而清晰，傳遍了整個院落。
“夫好榮惡辱，好利惡害，是君子小人之所同也。”
荀況環視臺下學子，丟擲了一句言論。
“莫要以為讀了幾天聖賢書，便能絕了這七情六慾。人皆有欲，此乃天性。君子與小人之別，不在於有無慾望，而在於君子能以禮法節制慾望，小人則縱慾而為。”