“石氏足下，你看這滿目瘡痍，皆因王侯將相不肯節用，貪圖享樂，興起刀兵所致。若天下皆能如某一般，穿短褐，食粗糲，天下何來饑荒？”禽苦指著路邊的白骨說道。
石猴看了他一眼，指了指遠處的城池。
“他們住那麼大的房子，你穿破布。他們為甚麼要和你一樣？”石猴的問題十分直白，“他們比你強，所以他們吃肉，你吃草。這和你說的道理沒關係，這和力氣有關。”
“荒謬！”禽苦漲紅了臉，大聲反駁，“此乃不義！王霸之君以力服人，違背天志，必遭天譴！”
“天譴在哪？”石猴抬頭看了看灰濛濛的天空，“天要是管事，這些人就不會死。”
禽苦被噎得說不出話來，只能悶頭趕路。
行至一處廢棄的村落前，一群衣不蔽體、瘦骨嶙峋的難民攔住了去路。他們雙眼凹陷，目光死死盯著來人。
在村口的土臺上，一口破爛的鐵鍋正架在火上煮著甚麼，散發出一股令人作嘔的肉香。旁邊散落著幾根細小的、明顯不屬於動物的骨頭。
易子而食。
禽苦的身體顫抖起來。他解下腰間那個乾癟的布袋，從裡面倒出僅剩的兩把菽，大步走向那些難民。
“二三子休要行此違逆人倫之惡事！某這裡還有些口糧，大家分食之！”禽苦大聲喊道。
那群難民看到糧食，立刻撲向禽苦。
幾十雙乾枯的手抓向那個布袋，互相推搡、撕咬。一個強壯些的流民一拳砸在旁邊老者的臉上，將他踹開；另一個婦人為了搶奪掉在地上的幾粒黃豆，被身後的男人死死踩住了頭髮。
禽苦被人群淹沒。他試圖維持秩序，大喊著兼愛、平分，但根本沒人聽他的。
混亂中，不知道是誰覺得禽苦礙事，撿起一塊拳頭大的石頭，狠狠地砸向禽苦的後腦。
石頭沒有砸中禽苦。
一隻纏滿破布的手憑空出現，穩穩抓住了那塊石頭。
石猴不知何時已站在禽苦身後。他看著那個手握石頭的流民，五指收攏。
堅硬的石頭在他手中瞬間被捏成齏粉，石粉順著指縫簌簌落下。
流民愣住了，周圍搶奪的難民也停下動作，驚恐地看著這個怪人。
石猴隨手一揮，一股無形的氣浪擴散，將最前面幾個搶得最兇的流民掀飛出去，摔在幾丈外的泥地上。
周圍安靜下來。難民們畏縮著後退，不敢再上前一步。
禽苦從地上爬起來，看著石猴，滿臉震驚。
“汝……汝力竟大至於此？！”
石猴沒有理會禽苦。他看著那些瑟瑟發抖卻依然盯著地上黃豆的難民，轉頭看向禽苦。
“你給他們吃的，他們為甚麼還要殺你？”石猴問。
禽苦看著地上的慘狀，閉上眼睛。
“此乃亂世之禍也。禮崩樂壞，天下不兼愛，故而弱肉強食。”
石猴搖了搖頭。
“不是因為不兼愛。”石猴語氣冷靜，“是因為你的豆子不夠分。”
他指著那些難民。
“猴群在遇到果子不夠吃的時候，猴子也會互相撕咬。你拿兩把豆子給幾十個人，就是讓他們互相殺戮。規矩定錯了。讓大多數人餓肚子的規矩，就是錯的。”
禽苦愣在原地。他一生奔走呼號的理念，在這個直白的邏輯面前，一時竟找不到反駁的話語。
兩人繼續前行，來到趙國的一座邊境城池外。
城門外正在行刑。
幾個衣衫襤褸的平民被綁在木架上，周圍是全副武裝計程車兵。
“此乃何人？犯了何罪？”禽苦拉住一個圍觀的路人問道。
“逃兵和偷糧的賊。”路人壓低聲音說道，“按秦法，當車裂。”
隨著監斬官一聲令下，戰馬嘶鳴，繩索繃緊。慘叫聲傳出，鮮血染紅了城門外的黃土。
禽苦不忍直視，轉過頭去嘆息道：“強執弱，眾劫寡。此等酷刑，天理難容！”
石猴站在人群中，雙眼透過破布的縫隙，看著刑場上的殘肢斷臂。
“為甚麼他們要互相殺戮？”石猴在心裡發問，“是因為土地不夠，還是因為規矩定錯了？”
他沒有出手救人。他知道，救下這幾個人，改變不了這滿地的餓殍和殺戮。
這人間的律法，和那地府的生死簿一樣，都是套在生靈脖子上的規矩。
他要找的，是能砸碎這些規矩的方法。
西牛賀洲，靈臺方寸山。
古柏樹下，棋局依舊。
鎮元子和須菩提祖師面對面坐著。兩人中間的萬里同心鏡裡，正清晰地顯現著城門外刑場的畫面，以及站在人群中那個裹著破布的石猴。
菩提祖師看著鏡子裡的石猴，眉頭微微皺起。
“這猴頭，當真古怪。”菩提祖師落下一枚白子，發出清脆的響聲，“他既然發願要尋長生之法，到了南贍部洲，為何不去名山大川尋訪仙蹤，反而在那紅塵俗世裡打滾？
看那些凡人的生老病死、互相殺戮，對他求取大道有何益處？”
在菩提祖師看來，修仙者就該斬斷塵緣，遠離俗世的因果。石猴這種行為，完全是不通教化的愚鈍之舉。
鎮元子看著鏡子裡的石猴，嘴角勾起一抹笑意。
他隨手拿起一枚黑子，落在棋盤上。
“你錯了，老友。”鎮元子端起茶杯，輕輕吹了吹漂浮的茶葉。“他不是在浪費時間。他是在尋找比長生法術更重要的東西。”
“甚麼東西？”菩提祖師不解。
“悟道。”鎮元子放下茶杯，目光深邃。
“他看到了花果山猴群的生老病死，覺得不合理，所以他出來了。現在，他看到了凡人社會的階級壓迫和互相殺戮，他同樣覺得不合理。
他沒有急著去學法術，是因為他要先弄明白，這個世界到底病在哪裡。”
鎮元子看著鏡子裡的青年。
“他不是來求仙的。”