上千只猴子的叫喊聲震動了花果山的林葉。平日裡橫行霸道的獼猴與馬猴首領，此刻全都四肢著地，下巴貼著泥土，不敢抬頭。
石猴站在那堆重新聚攏的野桃和鴨梨前。外圍的呼喊聲沒讓他覺得如何激動。他看著眼前的果堆，腦子裡的念頭很直白：規矩定下了，這群猴子以後不用再為了幾個果子抓破腦袋，這就行了。
一直跟著他的那隻小猴子此刻腰桿挺得筆直。它懷裡抱著兩個比它腦袋還大的紅桃，從石猴身後邁著八字步踱了出來。
它故意走到幾隻曾搶過它食物的壯碩獼猴面前，乾癟的胸膛高高挺起，喉嚨裡發出呼嚕呼嚕的威嚇聲。
“聽見沒有！”小猴子尖著嗓子喊道，“以後大王說了算！誰再敢搶我的果子，大王就打斷他的腿！”
跪在最前面的一隻疤臉獼猴肩膀一縮，額頭直接抵在了草根上。
猴群外圍傳來幾聲沙啞的咳嗽。
群猴向兩側分開，讓出一條通道。一隻毛髮灰白、後背佝僂的老赤尻馬猴拄著一根粗糙的樹枝，慢吞吞地走了出來。它年紀極大，臉上的褶皺能夾住草葉，但那雙眼睛卻透著幾分老成持重。
它剛才沒有參與搶食，也沒捱打，一直站在外圍看著林子裡發生的一切。
老馬猴走到石猴面前，沒有跪伏，只是微微彎了彎腰。
“你的力氣很大。”老馬猴的聲音十分嘶啞，“你打倒了所有的首領，按理說，這滿山的果子，你想怎麼分就怎麼分。”
小猴子一聽，立刻竄上前，指著老馬猴的鼻子叫嚷：“老東西，你知道大王厲害就行！趕緊趴下，不然連你也一起揍！”
石猴伸手按住小猴子的腦袋，將其撥到一邊。他看著老馬猴，等待下文。
老馬猴沒理會小猴子，直視著石猴。
“但是，光靠力氣大，在花果山稱不了真王。”老馬猴用樹枝頓了頓地面，“花果山自古有個規矩。這規矩，是好幾代以前的老猴王傳下來的。”
“甚麼規矩？”石猴問。
“順著這片果林旁邊的山澗往上走，有一股飛瀑。”老馬猴抬起枯瘦的手臂，指了指遠處的山峰，“那瀑布水流極急。老輩猴子都說，那水幕後面，藏著一個大秘密，是個天造地設的所在。”
周圍的猴群安靜下來，許多年輕的猴子沒聽過這個傳聞，紛紛豎起耳朵。
老馬猴盯著石猴的眼睛，一字一頓地說道：“祖訓有言，哪隻猴子有本事鑽進那瀑布裡，尋個源頭出來，且不傷身體者，我等即拜他為王。
你雖然能打，但你沒跳過那瀑布，這美猴王的名號，名不正，言不順。”
此話一出，猴群中起了一陣低微的騷動。幾隻剛才被打服的馬猴首領互相交換了一下眼神，在老馬猴的話裡找到了一絲挽回顏面的藉口。
小猴子急得直跳腳。它把手裡的桃子往地上一摔，衝著老馬猴大吼：“你放屁！那瀑布水那麼急，砸在石頭上連骨頭都能砸斷！
你讓大王去跳，分明是想害他！大王剛才定下了規矩，讓大家都能吃飽，憑甚麼還要去跳水？你行你跳啊！”
老馬猴閉上嘴，不再說話，只是固執地看著石猴。
石猴沒有生氣，也沒有因為被質疑而發怒。他站在原地，歪著腦袋，認真思考老馬猴剛才說的那番話。
他的腦海裡，那些斷層的資訊碎片又開始翻湧。
“跳瀑布。”石猴重複了一遍這三個字，看著老馬猴，問出了一個直白的問題，“跳過去，能讓大家吃飽嗎？”
老馬猴愣了一下，搖了搖頭：“不知。”
“跳過去，能讓大家晚上睡覺不挨凍，下雨不淋溼嗎？”石猴接著問。
老馬猴皺起眉頭：“老朽也未曾進去過，自然不知。”
石猴抓了抓耳朵，語氣中透出不解：“既然不能讓人吃飽，也不能讓人避寒，那跳過去有甚麼用？”
“這是祖宗傳下來的規矩！”老馬猴加重了語氣，對石猴不敬傳統的態度感到不滿，“只有敢於面對那等兇險，證明自己有逆天之膽魄的猴子，才配做花果山的王！”
石猴腦海裡突然冒出了空頭支票和無用消耗這兩個概念。他不懂這些具體的涵義，但他本能地覺得，老馬猴的這套說辭完全立不住腳。
“不合理。”石猴搖了搖頭，語氣非常認真，“如果只是為了證明膽子大、不怕死就能當王，那我幹嘛要去跳瀑布？”
他指了指旁邊一塊巨大的岩石。
“我把腦袋往那塊石頭上撞，只要撞不死，是不是也能證明我膽子大？是不是也能當王？”
老馬猴被他這句話噎住了。它活了這麼久，見過各種各樣爭奪王位的猴子，有靠蠻力的，有靠偷襲的，但沒見過像眼前這隻石猴一樣，用這種直白的邏輯去反駁祖訓的。
“王，不是去耍猴戲給大家看的。”石猴看著老馬猴，又看了看周圍的猴群，平淡地陳述道，“王，是定規矩的。規矩定下來，大家合在一處採果子，合在一處分，誰也不捱餓。這才是王該乾的事。”
小猴子在旁邊連連點頭：“對！大王說得對！跳瀑布那是傻子才幹的事！”
老馬猴張了張嘴，想要反駁，卻發現自己找不出任何話來反駁這種講究實際的生存道理。在吃飽肚子面前，那些膽魄證明，確實顯得多餘。
石猴說完這番話，轉頭看向老馬猴剛才指著的方向。
那裡的山澗水流湍急，隱隱能聽到遠處傳來的水聲。
他剛才說跳瀑布沒用，但他心裡對那個地方產生了一絲好奇。他腦海裡那個水幕之後別有洞天的畫面再次浮現出來。
如果那老猴子說的是真的，瀑布後面真的藏著一個天造地設的所在。
“如果那裡是個能遮風避雨的大洞。”石猴自言自語地嘟囔了一句。
花果山的猴子越來越多，晚上下雨時，樹冠根本遮不住所有同類。如果瀑布後面真的有個大空間，那就能解決猴群的住宿問題。
這才是值得去探查的理由，而不是為了證明甚麼膽魄。
“走。”石猴突然邁開步子，朝著山澗的方向走去。
小猴子愣了一下，連忙撿起地上的桃子跟上去：“大王，去哪兒啊？”
“去看看那個瀑布。”石猴頭也不回地說道。