涼冰看著那座浮空城，眼神中閃過一抹複雜。這種秩序將自由分成了不同的等級。你可以選擇在私人空間裡隨心所欲地墮落，沒人管你。
但如果你想參與文明的程序，如果你想觸碰星辰，你就必須接受那嚴苛的進化篩選。這是一種比惡魔文明更深沉、也更冷酷的自由。
“走吧，阿姨。帶你去蓮花城看看。那裡有我們帝國公民親手操刀的沙盒作品。”
明日香拉了拉涼冰的袖子，“雖然在我看來，改造這種落後行星只是幼兒園水平的興趣課題，但對於你這種沒見過世面的神來說，應該還算壯觀。”
“小屁孩，你再說一遍阿姨試試？！”
兩人再次開啟了打嘴仗模式，化作兩道流光，向著太平洋中心的浮空城飛去。
……
太平洋中心，浮空蓮花城。
這是一座徹底顛覆了已知宇宙建築美學的奇蹟。整座城市由數千萬塊半透明的神魄晶體構成，呈現出一朵盛開的青色蓮花形態。
花瓣的紋理中流淌著淡金色的能量回路，這些迴路不僅是防禦系統，更是維持整座城市反重力懸浮的動力源。
涼冰落在城市的邊緣平臺上，腳下是平滑的廣場，倒映著天空中變幻莫測的極光——那是帝國正在高層大氣中進行的電離層改造試驗。
“這種建築風格完全不考慮結構力學嗎？”涼冰看著那些懸浮在半空中、沒有任何支撐連線的建築模組。
“在力場大一統面前，重力只是一個可以隨意修改的引數。”明日香帶著涼冰走進蓮花城的中央大道。
這裡熱鬧非凡。穿著各式便服的帝國公民和地球精英在這裡穿梭。涼冰發現這裡的人每一個人都散發著一種讓她感到窒息的自信。
“那些穿白衣服的，是帝國公民？”涼冰指著一群正在討論高能粒子衰變模型的年輕人。
“沒錯。他們中大部分是完成功法第四層的物理上帝。”明日香隨口說道，“他們通常不參與星球的具體居住。對他們來說，這顆星球更像是一個大型的、活著的沙盒遊戲。你看那邊的懸浮森林。”
順著明日香的手指，涼冰看到在城市的上空，數十座巨大的浮島正緩緩移動。
這些浮島上覆蓋著地球上從未見過的奇異植物，瀑布從島嶼邊緣垂下，在半空中化作水霧。
“那是帝國生物科學院的幾個學生搞出來的興趣課題。他們覺得原始地球的生態太單調了，所以利用基因重組技術，為這裡的居民設計了一套既符合物理邏輯、又具備極致美感的居住環境。
對他們來說，這只是在做作業。但對於生活在下面的次位居民來說，這就是神蹟。”
涼冰看著那些在浮島間穿梭的簡易飛行器，看著那些地球人臉上狂熱且崇拜的神情，心中湧起一種挫敗感。在惡魔文明，她莫甘娜是唯一的主宰，所有的惡魔都依附於她的意志。
但在歸源帝國，這數以萬計的公民，每一個人都有著不亞於她的造物權能。
他們不是在統治，他們是在創作。這種位格上的代差讓涼冰感覺到自己那個所謂的惡魔女王名號是多麼滑稽。
“嶽舟……他到底是從哪兒找來這麼多變態的？”涼冰低聲呢喃。
“老師不是找人，他是點亮了文明的火種。”明日香停下腳步，看著蓮花城中心那尊巨大的、由源力匯聚而成的青蓮雕像。
“在帝國，每個人都是真理的學徒。我們不崇拜神，我們只崇拜邏輯。涼冰，你還沒發現嗎？
自從你拿到靈犀終端後，你腦子裡想的已經不再是怎麼殺凱莎，而是這玩意的底層演算法到底是怎麼執行的。這就是帝國的力量。它不殺你的肉體，它只負責同化你的靈魂。”
涼冰猛地一震。她下意識地摸向手腕上的銀色圓環。
確實，這幾天她甚至連一次碧池都沒罵過凱莎。她的全部精力都被那些該死的物理常數給佔據了。
“靠……”涼冰長長地舒了一口氣。
嶽舟這小子到底是從哪兒找來這麼多變態的？
涼冰站在浮空蓮花城的透明邊緣，看著下方那些在雲層中若隱若現的懸浮森林，以及那些隨手就能改寫區域性重力常數的帝國青年，嘴裡忍不住嘟囔著。
她腳下的晶體廣場平滑如鏡，倒映著天空中變幻莫測的極光，那種高頻的能量震盪感讓她體內的惡魔基因時刻處於一種莫名的緊繃狀態。
“阿姨，我最後糾正你一次。”明日香雙手插在紅色駕駛服的兜裡，斜著眼睛瞅了涼冰一眼，語氣裡滿是不耐煩，“老師不是找人，他是點亮了文明的火種。
在帝國，每個人都是真理的學徒。你覺得他們變態，是因為你還停留在那種靠變異和算力堆砌的舊神思維裡。看那邊那個正在調整大氣環流的小哥沒？
他上個月還在源宇宙裡鑽研高維拓撲流體學，對他來說，這只是一場社會實踐課。”
涼冰冷哼一聲，揉了揉有些發僵的臉頰。她開啟了惡魔之眼，試圖捕捉整座蓮花城的邏輯節點，但反饋回來的資訊卻讓她感到一陣陣的心驚肉跳。
“行，就算他們是學霸，那這算力呢？”涼冰轉過頭，死死盯著明日香，“女王我這幾天一直在算。重塑火星地核、液化金星大氣、還要維持全球幾十億個物理孤島的實時隔離……
這種級別的行星工程，每一秒鐘產生的微觀變數都是天文數字！
德諾3號那種破爛貨就不說了，就算是女王我的惡魔一號，在處理這種規模的非線性資料時，恐怕不到三秒鐘硬體就會因為過熱而徹底燒燬。你們的後臺到底是甚麼？”
“知識寶庫？大時鐘？”明日香像是聽到了甚麼好笑的笑話，發出了幾聲清脆的嗤笑，“阿姨，你對算力的理解，是不是還停留在那種靠堆疊電子元件和暗能量回路的階段？
那種東西在帝國看來，跟原始人的算盤沒甚麼區別。”
“你……”涼冰剛要發火，眼前的空間卻微微扭曲了一下。
嶽舟的身影毫無徵兆地出現在兩人中間。他手裡依然拿著那捲從超神學院順出來的原始基因檔案，神色平靜地看著涼冰。
“既然你想看後臺，那就跟我來吧。”嶽舟淡淡地說道，“總是讓你在門外猜，不僅效率低，還會讓你產生一些不必要的認知偏差。”