武克徹底呆住了。
她顫抖著伸出手，想要觸碰那個模型，卻又不敢。
“你……你能做到？”她的聲音在發抖，“你可以……幫我們？”
“我可以。”張靈犀點了點頭，“但我為甚麼要幫你們？”
武克愣了一下。
是啊，為甚麼？他們是入侵者，是小偷，是試圖搶奪力量的強盜。
“我們……我們沒有東西可以交換。”武克低下了頭，那種身為流浪種族的絕望再次籠罩了她，“我們的科技在你們面前不值一提。我們的飛船已經破損不堪。我們……只有這條命。”
“我不需要你們的命。”
張靈犀收回手，那顆微縮星球在他掌心消散，化作點點星光，“這裡是福利辦理處。我們幫助有困難的人，不分種族。”
“但是，先生不喜歡麻煩。”
張靈犀的眼神變得深邃了一些，那種溫和的氣質中突然多了一絲鋒利，“據我所知，除了你們，還有人在盯著這股力量。告訴我，他們在哪裡？”
武克猶豫了片刻。她在權衡。
一邊是這個深不可測、掌握著神一般力量的地球人，一邊是那個橫跨星系的龐大帝國。
但她看著張靈犀那雙清澈的眼睛，那種沒有貪婪、沒有惡意的眼神，讓她做出了決定。
“希阿帝國。”
武克吐出了這個名字，聲音壓得很低，彷彿光是提起這個名字就會招來災禍，“他們的偵察艦隊就在太陽系邊緣的奧爾特雲附近。
他們裝備了能夠熄滅恆星的武器。他們認為鳳凰是宇宙的瘟疫，必須被徹底清除。”
“他們不知道鳳凰已經降臨地球，他們只是追蹤到了大概的扇區。我們是因為種族天賦對能量敏感，才敢冒險潛入。”
“希阿帝國……”
張靈犀微微頷首。
這個名字在先生給他的資料庫裡有記載。在漫威的多元宇宙設定中，這是一個極其強大的星際文明。
但在這個宇宙的這條時間線上，他們的科技水平並沒有達到漫畫裡那種動輒重啟宇宙的誇張程度。
“我知道了。”
張靈犀透過源力連結，將這個資訊直接傳回了芝加哥。
“先生，確認了。希阿帝國的偵察艦在奧爾特雲。德巴利人證實了他們的存在。”
幾秒鐘後，嶽舟的聲音在他腦海中響起，依然是那麼平靜，甚至帶著一絲漫不經心。
“奧爾特雲？離得還挺遠。暫時不用理會。”
“先生，不需要先下手為強嗎？”
“沒必要。我們現在的主要精力是大一統力場的應用轉化，沒空去陪一群外星人玩星際大戰。而且……”
嶽舟的聲音頓了一下，“這個宇宙的希阿帝國，科技樹有點偏科。他們對能量武器的研究很深，但在時空干涉領域幾乎是空白。
只要我不主動暴露源力的大規模波動，他們發現不了這裡的真實情況。”
“不過，資訊不對稱是雙向的。我們不瞭解他們的艦隊規模，他們也不瞭解我們已經進化到了甚麼程度。所以，多一事不如少一事。”
“告訴那些德巴利人。”嶽舟下達了指令，“讓他們閉嘴。作為交換，你可以給他們畫個餅。等我們把手頭的事忙完，幫他們搓個星球也就是順手的事。”
“明白。”
張靈犀切斷了通訊，看向武克。
“交易達成。”
張靈犀微笑著說道，“你們可以留下來。我會給你們安排一個安全的區域，提供食物和能源。等時機成熟，我會兌現承諾，為你們尋找或者改造一個新的家園。”
“作為交換，你們必須切斷與外界的一切聯絡。尤其是對希阿帝國，絕對不能透露地球上有鳳凰宿主的訊息。”
“如果你們違反了約定……”
張靈犀沒有說下去，但他指尖那縷暗紫色的雷弧微微跳動了一下，周圍的空間瞬間出現了一道漆黑的裂縫。
“我們發誓！”武克立刻跪了下來，她的族人也紛紛跪倒，“我們以種族的延續發誓！絕不洩露半個字！只要能重建家園，我們願意奉您為主！”
“不需要奉主。”張靈犀擺了擺手，轉身走向福利中心的大門，“在這裡，大家是平等的。進來吧，別在外面凍著了。”
看著那群外星人小心翼翼地跟在身後，張靈犀心中輕嘆。
先生說得對。力量本身沒有善惡，但擁有力量的人，可以選擇是製造恐懼，還是給予希望。
……
芝加哥，特拉斯克地下基地。
巨大的實驗室已經被改造成了一個充滿科幻感的金屬熔爐。
這裡沒有火，沒有高溫，甚至沒有機械臂的轟鳴。
嶽舟懸浮在半空，在他的周圍，數噸重的艾德曼金屬原礦、半成品，甚至是特拉斯克以前製造的那些失敗的試驗品，全部脫離了重力的束縛，漂浮在空中。
那些原本堅不可摧、連金剛石都無法劃傷分毫的銀灰色金屬，此刻在嶽舟的意志下，變得柔軟、流動、隨意變形。
羅根·豪利特站在下方的觀察臺上，嘴裡叼著一根沒點燃的雪茄，那雙總是眯著的眼睛此刻瞪得滾圓。
他見過很多大場面。
但眼前這一幕，依然讓他感到了深深的震撼。
因為他太瞭解艾德曼金屬了。
在未來的無數次戰鬥中，這身骨頭是他唯一的依仗，也是他揮之不去的噩夢。無論世界怎麼毀滅，無論核彈怎麼洗地，這身金屬從來沒有變過。它冷硬、固執、不可破壞。
哪怕是記憶中的嶽舟，也只能控制它，而不能改變它。可以把羅根甩來甩去，但他無法把羅根的爪子掰彎，更無法把這身金屬從羅根體內抽離並重塑。
但現在，在嶽舟的手裡，這些金屬像是失去了尊嚴。
“液化。”
嶽舟輕聲吐出一個詞。
空中的金屬塊瞬間崩解，化作一團巨大的、銀光閃閃的液球。
這並不是高溫熔化。羅根能感覺到，實驗室裡的溫度沒有任何變化。
這是分解。
嶽舟的雙眼深處，黑色的源力光輝如同精密的掃描探針，直接穿透了金屬緻密的表層，深入到了那微觀世界內部。