這不對勁，查爾斯，完全不對勁。”
羅根坐在福利中心休息室的沙發上，手裡捏著張靈犀送的特供雪茄。他沒有點火，目光緊鎖在那個靈犀終端上。
“甚麼不對勁？”查爾斯坐在懸浮椅上，正適應著神魄粒子帶來的精神增幅。
聽到羅根的話，他轉過頭，“如果你是指張靈犀的態度，或者是嶽舟送來的這些禮物，我們剛才已經討論過了。這是一種懷柔政策。”
“不，我指的不是這個。”
羅根站起身，在狹窄的空間裡來回踱步，“我指的是嶽舟的動作。太慢了。慢得就像是他根本不在乎這個世界。”
漢克·麥考伊正對著鏡子觀察自己恢復成人類模樣的臉龐。聽到羅根的話，他轉過身來：“羅根，距離那個男人降臨地球也就四個月。
四個月時間，他控制了特拉斯克工業，建立了幾個福利試點，還解決了天啟。這種效率在人類歷史上已經很快了。”
“那是人類的標準，漢克。不是帝國的標準。”
羅根停下腳步，語氣中帶著戰慄，“你們沒見過真正的帝國擴張。在我的那些記憶裡，嶽舟從來不玩這一套循序漸進的把戲。”
他走到漢克面前，拿過漢克手裡的平板電腦，調出了一張全球局勢圖。
“看著這張圖，告訴我你看到了甚麼？”
“冷戰局勢，越南戰爭的餘波，還有幾個區域性地區的衝突。”漢克回答。
“這就對了。這就是最大的問題。”羅根的手指敲擊著螢幕，“世界還是那個世界，亂糟糟的，分裂的。美國總統還在白宮裡為了支援率發愁，蘇聯人還在往發射井裡填燃料。這不正常。”
羅根深吸了一口氣，開始向兩人描述他記憶中那個令人窒息的常態。
“在以前的每一次輪迴裡，只要嶽舟那個黑色的球體出現在軌道上，最多三個月，整個地球的舊秩序就會崩塌。”
“他不需要派兵，不需要那個甚麼愛麗絲軍團滿大街殺人。他只需要做一件事。”
羅根指了指上方，“讓那個叫皇后的人工智慧接管網路。”
“一夜之間，全球所有的通訊基站、所有的軍用衛星、所有的銀行伺服器，全部易主。不管是核彈發射密碼，還是你早飯買了甚麼，都在皇后的資料庫裡。”
“緊接著就是全員強制體檢。”羅根的眼神陰沉，“帝國不在乎你是總統還是乞丐，他們只在乎你的基因。因為在這個宇宙裡，每個人都可能突變成變種人，每個人都是他們眼中的隨機數樣本。”
“在那些未來裡，現在的這個時候，街道上應該已經佈滿了帝國的監控無人機。每一個新生兒在出生那一刻就會被錄入基因庫。
如果發現有價值的X基因片段，那個孩子會被立刻帶走。如果沒有價值，那就發一個終端，讓你安安穩穩地當個順民。”
“那是一種絕對的、高效到讓人絕望的秩序。”
羅根說完，重新坐回沙發上。
“但現在呢？看看外面。除了這幾個掛著靈犀牌子的福利院，除了那個被收購的特拉斯克工業，嶽舟幹了甚麼？他甚至懶得去控制白宮，懶得去管蘇聯的核彈。”
“他就像是一個來度假的遊客，而不是一個征服者。”
房間裡安靜下來。
查爾斯和漢克對視了一眼。羅根描述的那種景象，光是聽著就讓人感到脊背發涼。那種被更高文明完全透明化、資料化的恐懼，遠比戰爭更可怕。
“如果你的記憶準確無誤。”漢克在平板上飛快地敲擊，調取著最新的全球網路資料，“那麼本次輪迴的資料確實出現了極大的偏差。”
“我剛剛嘗試入侵了幾個主要國家的國防網路。防火牆雖然升級了，但依然是人類技術的範疇。沒有發現任何超級AI接管底層的痕跡。也就是說，皇后並沒有動手。”
漢克抬起頭，“而且，關於這幾個靈犀福利辦理處的運作效率，說實話，有點低。雖然他們提供了很先進的醫療和物資，但在行政審批上，他們竟然還在走紙質流程。
很多申請甚至積壓了一個月。這完全不符合一個擁有星際算力的文明的作風。”
“這就對了。”羅根冷笑一聲，“這就像是一個擁有核聚變引擎的飛船，卻還在用風帆作為動力。這種怠惰只有一種解釋。”
“嶽舟的注意力，根本不在統治世界這件事上。”
查爾斯操控著懸浮椅緩緩上升，那種銀色的流體在他身下律動。
“你是說，他被別的事情牽制住了？”查爾斯問道，“比接管全人類基因庫更重要的事情？”
“還能有甚麼？”羅根拿出打火機，點燃了那根雪茄，“在這個宇宙，能讓那個男人感興趣的東西只有兩樣。一個是天啟那個藍皮怪，已經被他打包帶走了。另一個……”
“鳳凰。”