“執行。”
碇源堂在絕對隔音的辦公室內下達指令。
冬月耕造站在他身旁。主控光幕上一幅全球地圖展開。地圖上，數十個代表SEELE秘密基地的紅色座標點，正在被綠色逐一覆蓋。
這些基地是SEELE這個龐大組織在全球範圍內賴以維生的血管和神經。有隱藏在地質勘探站下的重水工廠。有藏匿於深海的基因備份庫。也有位於月球背面充當遠端監控與通訊中繼的無人天文臺。
不帶感情的電子合成音一個接一個響起。
“南美A-3號基地。電力排程主控許可權已接管。外部物理隔絕閘門已鎖死。預計三分鐘後其內部維生系統將因供氧不足全面停擺。”
“太平洋中心區。信標7深海平臺。外部通訊光纜已被物理切斷。備用微波通訊頻道已被強訊號干擾。”
“月面。F04無人天文臺中繼站。通訊系統主伺服器資料訪問許可權已替換。”
每一次報告，都代表著SEELE的一根主動脈被精準切斷。
“很順利，碇。”冬月挺直了後背。他看著那片被染成綠色的地圖，像在欣賞一幅即將完成的傑作。
“SEELE那些活在幾百年前的古董，把所有的注意力和最精銳的力量，都集中在了德國那座被你故意丟擲的空城上。
他們根本想不到，你已經把真正的病毒，種進了他們的大腦裡。”
在過去的一年裡，碇源堂向委員會提交了超過十七份關於新型全球防禦網路的升級提案。
他利用SEELE對未知威脅的恐慌，以一種潤物細無聲的方式，將那些由皇后AI子程式控制的全新安保協議，覆蓋了SEELE百分之九十以上的核心節點。
這確實是一張覆蓋全球的安全網。只是這張網的主人，從來都不是SEELE。
“還剩下最後一個。”冬月指向地圖上。最後一個依舊閃爍著猩紅光芒的座標點。那是SEELE 01號元老，基爾·洛倫茲的直屬中樞。理論上擁有最高的資訊許可權和物理防禦等級。
“該結束這場鬧劇了。”碇源堂的聲音不大，卻異常清晰。
冬月伸出手，準備在控制檯上輸入那串代表最終勝利的指令。這將徹底切斷基爾·洛倫茲與他全球網路的連結。讓他變成一個被拔光了牙齒，困死在王座上的孤獨老人。
他的指尖即將觸碰到螢幕。
異變發生了。
司令室裡，所有亮著綠光的螢幕全部變成了刺眼的紅色。
【警告。外部高許可權指令接入。】
【警告。節點P07、P11、M04……控制權正在被強制剝離。】
【警告。本基地A、B、C三層防禦系統一級防火牆已被繞過。】
刺耳的警報聲響徹整個司令室。冬月伸出的手停在半空。他臉上的表情凝固了。
“怎麼回事？”他回頭看向身旁的碇源堂。“我們的許可權正在被覆蓋。這不可能。”
碇源堂沒有回答。他只是看著那塊巨大的主控光幕。
原本顯示著全球地圖的光幕，此刻變成了一片純粹的漆黑。
一個熟悉的，不帶任何感情的聲音，從主揚聲器中緩緩傳出。
“表演結束了，碇。”
那塊漆黑的石碑影像再次出現。
“一場很精彩的表演。”基爾·洛倫茲的聲音在司令室裡迴盪。“用一個不存在的敵人，製造一場全球性的危機。然後以救世主的姿態，將自己的權力，滲透到我們體系的每一個角落。”
“我甚至一度懷疑，那個叫嶽舟的男人真的存在。”
“為此，我故意放任你。讓你的人接管那些在我看來已經可以被犧牲掉的表層基地。我甚至期待著，當你試圖斬斷我最後一根觸角時，你背後那個真正的操盤手會露出他的尾巴。”
基爾的聲音裡帶上了一絲顯而易見的失望。
“但我失望了，碇。整整一年。除了你自己的小動作，我甚麼都沒看到。”
“原來真的只是你一個人。在一場你自導自演的，充滿了幼稚幻想的獨角戲。”
冬月的思維停滯了。
司令室厚重的合金門滑開。一隊全副武裝的安保人員衝入。槍口對準了冬月耕造。
冬月看著那些熟悉的面孔。這些人就在幾分鐘前，還向他立正敬禮，彙報著工作。
“很驚訝嗎，冬月教授？”基爾的聲音響起。“忠誠是一種很昂貴的商品。它的價格，取決於買家能給出怎樣的籌碼。而我，恰好是這個世界上，最富有的買家。”
“帶走他。”基爾下達了指令。
冬月沒有任何反抗。他看著碇源堂。那個從始至終都一言不發，站在那裡的男人。
他想問為甚麼。
他想問這一切，是否也早已在你的計算之中。
但碇源堂只是沉默著。
就在一小時前，他自己的辦公室內。
冬月看著光幕上的“大掃除”計劃，眉頭緊鎖。“碇。你確定要這麼做嗎？這太冒險了。一旦失敗，我們將沒有任何退路。”
“我知道有風險。”碇源堂平靜地回答。
他走到另一個終端前，調出了一份早已寫好的經過最高階別加密的報告。報告的標題是：《關於對SEELE組織忠誠度及內部穩定性的最終壓力測試》。
收件人那一欄，是一個無法追蹤的加密地址。嶽舟留下的唯一聯絡方式。
“我已經將我們接下來的所有行動，以書面報告的形式，傳送給了嶽舟先生。”碇源堂的聲音沒有任何起伏。“在這份報告裡，我們的行動，被定義為一次向新主人展現忠誠與執行力的投名狀。”
他看著冬月，那雙隱藏在遮光鏡後的眼睛裡，閃爍著一種近乎瘋狂的冷靜。
“如果計劃成功，我們將為帝國獻上一份完美的見面禮。”
“如果失敗。”他頓了頓，語氣變得冰冷。“那就證明，我們對於帝國而言，連作為清理工具的價值都沒有。屆時，你，我，甚至這座基地，都將成為我證明自身價值的、最後的祭品。”
冬月看著他，一句話也說不出來。
碇源堂從一開始，就沒打算給自己留任何退路。他將自己的命運，所有人的命運，都放在了那個看不見的賭桌上。
賭的，是那個名為帝國的存在，是否會因為這份足夠分量的投名狀，而對他多看一眼。
司令室內，冬月被兩名士兵架住，即將被帶離。他最後看了一眼碇源堂，才緩緩地轉過頭，對著那塊巨大的黑色石碑，問出了他現在唯一關心的問題。
“我很好奇，你是怎麼識破的？”
“識破？”基爾彷彿聽到了一個很好笑的笑話，“我從未相信過你，碇。”
“我只是想看看，你能玩出甚麼新花樣而已。”
“至於你的那些小動作。”基爾的聲音裡帶上了一種戲謔，“在你一次次透過我向委員會申請，呼叫那些被你標記為已汙染，實則對我毫無價值的S級機密資料時，劇本的結局，就已經註定了。”
碇源堂的身體出現了一次細微的停頓。他輸了。他所有的謀劃與野心，都成了一場可笑的表演。
但他還有最後一張牌。他安靜地等待著。等待著那個來自棋盤之外的，可能的回應。
一個平靜的聲音毫無徵兆地響起。
“你們很吵。”
一個穿著白色T恤的身影憑空出現在司令室中央。他沒有看碇源堂，沒有理會那塊巨大的石碑，更沒有在意周圍那些將槍口對準他計程車兵。
他的目光穿過所有人，落在了司令室最深處。一個被半透明維生罩保護著的，蜷縮在LCL液體中的銀髮紅瞳男孩。
渚薰。
“站住！不許動！”
兩名離他最近計程車兵立刻上前，試圖用槍托砸向他的後背。
他們的手臂揮到一半停住了。身體動不了了。他們感覺自己的肌肉不再受大腦控制。
緊接著，他們手中的特製電磁步槍，伴隨著一陣密集的碎裂聲，開始自行分解。所有內部的金屬零件，比如撞針與彈簧，自行錯位脫落，在地上散成一堆。
一件代表著人類最高軍事科技的武器，變成了一堆廢鐵。
這種詭異的現象在司令室裡蔓延。
嶽舟的腳步沒有停下。他徑直走到那個維生罩前，伸出手，覆蓋在了玻璃罩上。
維生罩的電子鎖在一陣電流聲中失效，無聲滑開。
他伸出手，將那個依舊沉睡的赤裸男孩，從LCL液體中抱了出來。
然後，他又隨手，從旁邊一個被嚴密保管的合金箱裡，拿起了一卷由不知名材質製成的古老卷軸。
死海文書。
“入侵者！放下人質！”終於有一名軍官從認知失調中反應過來，聲嘶力竭地喊道。
嶽舟像是沒聽見。他抱著男孩，拿著卷軸，轉身準備離開。他的姿態很隨意。
“我說了，站住！”
那名軍官拔出腰間那柄能發出高頻振動波的格鬥匕首，朝著嶽舟的後心刺去。
在匕首的尖端即將觸碰到那件看似普通的白色T恤前一秒。
那名軍官的身體，連同他手中的匕首和所有裝備，失去了蹤影。
沒有聲音。
沒有任何多餘的聲響。
黑色石碑上的SOUND ONLY字樣閃爍了幾下，最終徹底熄滅了。
嶽舟抱著渚薰，拿著死海文書，一步一步走出了這間房間。
“你們繼續。”
話落，他的身影在門口消失，悄無聲息。
只留下滿地的零件，一個被壓扁的軍官，和兩個已經徹底無法理解眼前狀況的棋手。