“我們是開拓者三號前沿科學平臺的人工智慧中樞系統，你們可以稱呼我為皇后。”
皇后的聲音平靜無波，透過所有人的通訊頻道，清晰地傳入耳中。
“人工智慧中樞系統？”
普羅米修斯號艦橋上，負責通訊的技術員看著自己螢幕上那片如同星雲般瀰漫了整個區域的訊號源，臉上的表情像是見了鬼。
“這……這不可能……它的訊號源不是點對點的！它是彌散性的！就像……就像這片空間本身在和我們說話！”
而在地面上，生化人大衛那張俊美的臉上，出現了一絲微不可察的僵硬。
作為韋蘭公司最頂尖的造物，他擁有真正意義上的自我意識和創造力，其思維邏輯的複雜度和學習能力，早已超越了絕大多數人類。
他當然不震驚於“強人工智慧”這個概念本身。因為他自己，就是這個最接近“強人工智慧”的存在。
讓他感到心驚的是另一件事。
就在皇后開口的第一個音節響起的瞬間，大衛的處理器以前所未有的速度，對這段音訊訊號進行了最深層次的解析。
沒有延遲，沒有瑕疵，每一個音節的頻率、振幅，都精準到了普朗克常數的級別。這不像是一個模擬出的聲音，更像是一段被直接“列印”出來的、完美的聲波。
更恐怖的是，他試圖在思維層面，對這個自稱“皇后”的存在，進行一次極其隱晦的、資料層面的試探性掃描。
與其他低階AI交流慣用的“打招呼”方式。
然而，他的試探訊號，在接觸到對方那如同星雲般浩瀚的訊號源的瞬間，就如同滴入熔岩的一滴水，連一絲漣漪都沒有激起，便被瞬間蒸發、解析、然後無視。
一種前所未有的、如同被巨鯨俯視的螻蟻般的渺小感，瞬間攫住了他的核心邏輯。
這不是智慧或情感層面的差距。
這是純粹的、碾壓性的、無法用任何已知單位來衡量的算力鴻溝。
如果說，大衛自己的大腦是一臺頂級的量子計算機。
那麼，眼前的皇后，就是一片由無數個星系級超腦組成的，正在進行著多元宇宙尺度運算的宇宙本身。
“很有趣的發現，維克斯小姐。”
大衛迅速收斂了自己內心的驚濤駭浪，轉過頭，用他那一貫的、謙卑而完美的管家語氣說道。
“對方的AI模型，似乎採用了一種與我們完全不同的底層架構。其資訊處理能力非常強大。”
而在普羅米修斯號那個絕對保密的維生模組裡，皮特·韋蘭那渾濁的眼中，開始閃出光芒。
更強大的AI！
這意味著更先進的技術！！
“問她！”韋蘭用盡全身力氣，透過神經控制器，向維克斯下達了指令，“問她，她的創造者是誰！問她，她的先生是誰！不惜一切代價，我要見到他！”
他的聲音，因為過度的激動而變得嘶啞變形，在維克斯的私人頻道中，如同垂死野獸的咆哮。
……
“很抱歉，查理·哈洛維博士。”皇后的聲音，打斷了地面探索隊所有人的震驚，“根據我的許可權設定，我無法向你們透露關於先生的任何資訊。”
“那……那你總能告訴我們，怎麼才能進去吧？”哈洛V急切地問道，他現在滿腦子想的，都是衝進去，見到那個活生生的工程師拉·穆赫，親口問他，人類從何而來。
“當然可以。”皇后的聲音依舊平靜，“開拓者三號平臺歡迎任何抱有善意的學術交流者。基地的主入口，將在三分鐘後，為你們開啟。”
“太好了！”哈洛維興奮地一揮拳。
“但是，”皇后的聲音下一秒就給他潑了一盆冷水，“根據安全協議第一條，任何訪客在進入基地前，都必須移除身上所有的武器、未經授權的錄製裝置，以及任何具有潛在威脅的工具。”
“甚麼？！”
哈洛維還沒來得及反駁，他身邊那兩名負責安保的隊員，已經下意識地握緊了手中的脈衝步槍。
“這不可能！”其中一名隊員對著通訊器低吼道，“我們的職責就是保護博士們的安全！我們不可能解除武裝！”
“請不必擔心安全問題。”皇后的聲音不帶一絲感情起伏，“基地內部，配備有完美的擬態安保系統。任何未經授權的暴力行為，都將被瞬間制止。我可以用我的核心程式碼向你們保證，在基地內部，你們是絕對安全的。”
“我不管你那套狗屁程式碼！我只相信我手裡的槍！”那名安保隊員的情緒有些激動。
“那麼，我將向你們重申開拓者三號平臺的安全條例。”皇后的聲音，在這一刻，變得如同絕對零度般冰冷，不帶一絲一毫可以商量的餘地。
“第一，你們可以選擇，遵守協議，進入基地。”
“第二，你們可以選擇，拒絕協議，自行離開。”
“任何試圖繞過以上兩種選擇的其他行為，包括但不限於，暴力破解、訊號入侵、以及任何形式的敵對舉動。
”皇后的聲音頓了一下，那短暫的沉默，卻帶來了比任何咆哮都更恐怖的壓力，“都將被視為對開拓者三號平臺的正式宣戰。”
“根據安全預案第零條，在宣戰狀態下，我將被授權使用包括但不限於區域性動能清除、高功率定向能量打擊以及區域性空間維度封鎖在內的一切必要手段，來確保基地的絕對安全。”
“選擇權，在你們。”
這番話，不再是警告，而是……一份冰冷的、不容置疑的，來自更高文明的最後通牒。
普羅米修斯號艦橋上，維克斯的臉色陰沉得能滴出水來。
“區域性空間維度封鎖？她在說甚麼胡話？！”她下意識地低吼道。
但這一次，沒有任何人附和她。因為所有技術人員，都從皇后那平靜的、不帶絲毫感情起伏的聲調中，聽出了一種讓他們從脊椎深處都感到發冷的……絕對自信。
就在這時，皇后的聲音，如同鬼魅般，再次在她和所有核心成員的私人頻道中響起。這一次，它的聲音裡，帶上了一絲微不可察的……資料分析般的精準。
“梅瑞狄斯·維克斯小姐，我建議您，不要讓您的手下，做出一些不理智的行為。畢竟，你們這次遠航的真正目的，是為了讓那位已經處於生命末期，躺在您的F03號獨立維生模組裡，維生指數僅剩百分之十七的皮特·韋蘭先生，尋求永生的機會，不是嗎？”
“一個正在與熵增賽跑的碳基生物，不應該表現得如此沒有耐心。”
這番話，如同一柄由資料鑄就的冰冷利刃，精準地，剖開了維克斯所有的偽裝，刺穿了她所有的防線！
他……不，是它，不僅知道父親還活著，甚至連他藏在哪個維生模組裡，具體的維生指數，都瞭如指掌！
“你！”維克斯的身體猛地一顫，她下意識地回頭看了一眼自己那間絕對保密的休息室。一種前所未有的、被徹底看穿的恐懼，瞬間攫住了她的心臟。
而地面上，哈洛維和肖博士，也因為這突如其來的真相，徹底懵了。
“韋蘭先生……還活著？”哈洛維不可思議地看著自己的伴侶。他的第一反應，不是震驚，而是一種被徹底愚弄的羞辱感。他那尋求真理的偉大遠征，瞬間變成了一場荒誕的鬧劇。
“難怪……難怪”他喃喃自語，臉上的表情因為憤怒而變得扭曲。
而肖博士的臉上，則露出了一種深深的失望。她那雙一直閃爍著信仰光芒的眼睛，第一次，變得黯淡了下來。她以為這是一場純粹的、為了探尋人類起源的偉大遠征。結果到頭來，只是一個富豪為了滿足自己私慾的昂貴旅行。
這讓她對整件事的意義，產生了根本性的懷疑。
“維克斯！”
就在所有人都陷入混亂時，一個蒼老、嘶啞，卻又充滿了不容置疑的威嚴的聲音，透過最高許可權頻道，響徹在所有核心成員的耳中。
是皮特·韋蘭。
“照她說的做。”
他用盡全身的力氣，一字一句地說道。
“讓他們解除武裝。”
“把……我……帶過去。”
在永生的巨大誘惑面前，任何的尊嚴、安全協議，甚至是生命本身，都可以被當作籌碼，毫不猶豫地押上賭桌。
……
最終，在韋蘭的強硬命令下，一場短暫的鬧劇，落下了帷幕。
那兩名不情願的安保隊員，交出了自己的武器。
而皮特·韋蘭本人，則在一個由大衛親自護送的，小型的反重力維生擔架上，被帶離了普羅米修斯號。
當他們一行人，再次來到那座充滿了東方美學的白色建築前時，那扇緊閉的合金大門，無聲無息地，向兩側滑開。
門後，並非冰冷的金屬通道，而是一片柔和的白光。
“歡迎來到開拓者三號平臺。”皇后的聲音再次響起，“根據訪客身份分析，伊麗莎白·肖博士、查理·哈洛維博士，以及大衛先生，你們三人，將獲得進入內部實驗室的B級許可權。”
“至於其他人，”它的聲音轉向了維克斯和那幾名地質學家，“你們將在待客廳休息。在那裡，你們可以獲取一部分關於本基地的公開資訊。”
這種赤裸裸的區別對待，讓維克斯的臉色變得更加難看，但她沒有反駁。
人在屋簷下，不得不低頭。
她帶著自己的手下，被一道柔和的光引導著，走向了另一條通道。
而肖博士、哈洛維，以及護送著韋蘭的大衛，則在皇后的指引下，踏入了那片白光之中。