“參孫”運輸機緩緩靠近創業之星號那巨大的對接港口。
帕克·塞弗裡奇站在主對接區的落地窗前，整理了一下自己昂貴的西裝領帶，臉上掛著一副練習了無數次的、堪稱完美的商業微笑。他的內心，卻遠沒有表面上那麼平靜。
“誇奇上校，你的人都準備好了嗎？”他對著手腕上的通訊器，用一種不經意的語氣問道。
“隨時待命，先生。”通訊器另一頭傳來一個冷硬的聲音，“只要您一聲令下，我能讓一隻蒼蠅都飛不出這個對接港口。”
“很好。”帕克滿意地點了點頭。
他原本的計劃是，在對方登船時，讓誇奇上校的保安部隊來一次“恰到好處”的戰術演練，用那整齊劃一的動力裝甲和黑洞洞的步槍，給這位神秘的客人一點小小的震撼。
讓他明白這裡是誰的地盤。這是一個標準的商業談判前的下馬威，用以確立主場優勢。
但當運輸機的艙門開啟，看到只有一個黑髮年輕人，穿著一身看起來和地球上普通白領沒甚麼區別的休閒服，獨自一人從舷梯上走下來時，帕克臨時改變了主意。
就他一個？
連個隨行的助理或者保鏢都沒帶？
帕克的腦子裡立刻閃過無數個念頭。是極度的狂妄？還是絕對的自信？亦或是……對方根本沒把自己放在眼裡，認為這次會面無足輕重？
無論如何，在這種情況下，再搞甚麼下馬威，就顯得自己這邊太小家子氣，反而落了下乘。一個真正自信的掌權者，是不需要用這種粗暴的方式來彰顯力量的。
“讓所有人都撤了，誇奇。”帕克果斷下達了新的命令，語氣中聽不出絲毫的猶豫，“我親自去迎接。”
一個優秀的商人，永遠懂得在合適的時機，展現出恰到好處的“誠意”與“風度”。
“歡迎您，嶽舟先生！”
當嶽舟走下舷梯時，帕克已經滿臉堆笑地迎了上去，主動伸出了手，姿態放得恰到好處，既熱情又不顯得諂媚。
“我是RDA公司在潘多拉的行政主管，帕克·塞弗裡奇。能邀請到您這樣尊貴的客人，是我們的榮幸。”
“你好，帕克先生。”嶽舟和他握了一下手，臉上同樣帶著溫和的微笑。
在運輸機靠近的瞬間，他那無形的念力早已如同最精密的手術刀，將這艘長達一點六公里的鋼鐵巨獸，從外到內，進行了一次全面的結構性“掃描”。
他承認，RDA的工程師們確實創造了一個奇蹟。在帝國尚未涉足的星際遠航領域，這艘船的設計充滿了“蠻力工程學”的美感。為了實現單一目標，可以用極其複雜和冗餘的結構來堆砌，雖然不夠優雅，但確實有效。
尤其是那臺物質反物質湮滅引擎，其核心約束場的數學模型非常奇特，與帝國現有的理論體系截然不同，這正是他此行的主要目的。單憑外部掃描，他只能解析其工程結構，卻無法洞悉其背後更深層次的理論物理學原理。
但除了這個亮點，這艘船的其他部分，在他眼中，確實談不上完美。
“嶽先生，請這邊走。”帕克擺出一副熱情的主人姿態，親自在前面引路。“為了表達我們的誠意，我將親自帶您參觀我們這艘凝聚了人類頂尖智慧的結晶——創業之星號。”
跟在後面的格蕾絲，看著帕克那副殷勤的樣子，心裡感到一陣說不出的彆扭。她太瞭解帕克了，這個男人只有在面對能給他帶來巨大利益的“客戶”時，才會露出這種笑容。
一行人走在寬闊的金屬通道里。
“我們這艘船，採用了最先進的模組化設計，”帕克指著通道兩側的結構，語氣中充滿了自豪，“每一個區域，都可以在太空中進行獨立的更換和維修。
尤其是在結構強度上，我們的工程師經過了上萬次的模擬計算，確保它能承受住亞光速航行時，與星際塵埃碰撞所產生的巨大沖擊。”
“嗯，很有魄力的設計。”嶽舟給予了肯定的評價，他確實欣賞這種為了實現宏大目標而展現出的工程學勇氣。
隨即，他像是看到了甚麼有趣的東西，指著一處連線點隨口說道，“不過，你們在C7區的結構支撐梁，選用的合金很有意思。這種材料的延展性很好，但長期受力下的金屬疲勞閾值，似乎比設計標準低了大概百分之十二。
如果連續進行三次以上的高壓力緊急變軌，有百分之七十的可能性會發生結構性斷裂。”
帕克的笑容，在臉上僵硬了零點五秒。
他下意識地回頭看了一眼身後的首席工程師。那位工程師的臉色，瞬間變得煞白，額頭上甚至滲出了一層細密的汗珠。
C7區的結構梁材料存在瑕疵，這件事只有他們工程部的核心成員才知道。因為供應鏈的問題，那批次合金的配比出了微小的差錯。
為了不影響航行進度，他們只是做了臨時的結構加固處理，準備等下一次返回地球時再進行更換。這件事，被列為了最高階別的技術機密。
這個嶽舟，他是怎麼知道的？難道他剛才用眼睛透視了我們飛船的內部結構？
“呵呵，嶽先生真是慧眼如炬。”帕克不愧是頂級的職業經理人，他立刻調整好表情，用一種半開玩笑的語氣化解了尷尬，“看來任何微小的細節都瞞不過您的眼睛。
您放心，我們的飛船，都經過了最嚴格的安全檢測，並配備了多重保險措施。”
嶽舟笑了笑，沒有繼續這個話題，彷彿剛才真的只是一個隨口的觀察。
一行人很快來到了飛船的中央艦橋。
巨大的落地窗外，是深邃的宇宙和下方那顆藍綠色的潘多拉星球。
“這裡就是整艘船的心臟。”帕克指著艦橋中央那個巨大的指揮平臺，重新找回了自信，“我們所有的航行指令，都從這裡發出。”
“很壯觀。”嶽舟由衷地讚歎了一句，隨即他的目光落在一旁的能源分配系統全息圖上，又像是發現了甚麼新大陸，好奇地問道，“我看到你們為了確保反物質引擎的穩定，設定了三套獨立的備用冷卻系統，這個設計非常嚴謹。
但把這三套系統都連線在同一個主能源管道上，是不是一種……很大膽的嘗試？一旦主管道受損，這三套備用系統，就都成了擺設。”
帕克的嘴角，開始不自覺地抽搐。
站在他身邊的能源主管，感覺自己的後背已經被冷汗浸溼了。
這個設計缺陷，同樣是他們內部論證過無數次，但因為改造成本太高而一直擱置的“歷史遺留問題”，被視為整個能源系統最大的阿喀琉斯之踵。
現在，被對方這麼輕描淡寫地，像是在討論一道初中物理題一樣指出來，簡直就像被人當眾扒光了衣服一樣難堪。
這個男人？
帕克深吸一口氣，他意識到，自己面對的，絕不是一個可以被輕易糊弄的角色。他必須拿出十二分的精神，來探清對方的底細。
“嶽先生對宇航工程的理解，真是讓我大開眼界。”帕克的笑容已經收斂了許多，取而代之的是一種平等的、嚴肅的商人表情。他開始不動聲色地，丟擲自己精心設計的問題。
“不知道嶽先生您……是畢業於哪所大學的高等工程學院？您的專業見解，讓我想起了我在麻省理工的幾位老朋友，或許您的導師，和我們RDA的哪位工程師還是舊識呢。”
這是一個極其專業且難以迴避的試探。透過詢問對方的教育背景，可以很自然地，引出對方所屬的勢力和國家。無論對方回答哪所大學，他都能順藤摸瓜，找到線索。
然而，嶽舟的回答，再次讓帕克的邏輯鏈，拐進了一個死衚衕。
“哦，我大學讀的是土木工程。”嶽舟的回答很誠懇，“不過沒畢業。”
土木工程？
還……沒畢業？
帕克的CPU差點當場燒了。
他設想過無數種可能，對方可能是某個秘密軍事院校的天才，可能是某個超級財團雪藏的科學家，甚至可能是某個國家秘密培養的超級特工。
但他唯獨沒想過，對方會告訴他，自己是個學修橋鋪路的……輟學生。
這怎麼可能？一個土木工程的輟學生，能一眼看出創業之星號的結構缺陷和能源系統漏洞？
帕克的大腦高速運轉，立刻得出了一個結論：對方在用一種極其高明的、近乎侮辱的方式，在敷衍自己。他在傳遞一個資訊：我的來歷，你沒資格知道。
好，很好。
帕克心裡冷笑一聲，但他臉上的表情卻愈發沉穩。
他迅速調整策略，假設對方的“輟學生”身份是一種不想透露背景的託詞。那麼，就直接從他的工作入手。
“原來如此，英雄不問出處。”帕克滴水不漏地恭維了一句，隨即話鋒一轉，“看來嶽先生的天賦，更多是在實踐中得到了磨練。您一定在某個傑出的機構中，擔任著舉足輕重的職位吧？”
這個問題更加直接。你總不能說你沒工作吧？
“我沒有工作。”嶽舟的回答，誠實得近乎殘忍。
“……”帕克感覺自己的血壓正在穩定上升。
沒有工作？你一個沒有工作的人，帶著一個團隊，開著比我還先進的裝置，跑到四光年外的外星球上，然後告訴我你只是個無業遊民？
他看著嶽舟那張真誠到毫無破綻的臉，幾乎要懷疑人生。
“那……您和您的團隊，是依靠甚麼來維持運作的呢？”帕克感覺自己的專業素養正在經受前所未有的考驗。
嶽舟似乎很認真地思考了一下這個問題，然後給出了一個他認為最貼切的答案。
“個人興趣吧。”他看著帕克，一臉認真地說道，“我對這些東西很感興趣，所以就自己研究一下。算是……業餘愛好。”
業餘愛好。
當這四個字從嶽舟口中說出時，帕克感覺自己心中那根名為“商業邏輯”的弦，啪的一聲，徹底斷了。
他看著嶽舟那張年輕、英俊，又帶著一絲純粹求知慾的臉，腦海中只剩下了一個念頭。
我今天遇到的，一定是個瘋子。一個實力強大到無法估量，並且以戲耍別人為樂的瘋子。
他所有的試探，所有的算計，都在對方這種“實話實說卻又荒誕離奇”的回答面前，變成了一個笑話。
“我明白了。”帕克深吸一口氣，臉上重新擠出了一個雖然僵硬但還算標準的微笑。
“嶽先生的……愛好，真是讓人大開眼界。”他言不由衷地說道，“希望我們未來，能有合作的機會。”