北線公路通車後，凌哲馬不停蹄地啟動了東線工程——從咸陽到齊地（大概就是後世的山東），全長四百里，要穿過中原腹地，經過洛陽、開封、濟南，最後到海邊。
劉邦第一個跳出來反對：“凌兄弟，先修南線！巴蜀那邊好東西多！”
凌哲看他一眼：“劉總，你在巴蜀買地了？”
劉邦訕訕地笑：“買了……三百畝。”
凌哲無語了。
彈幕飄過：
【劉邦：我買地了】
【建議給劉邦發個‘投機倒把’警告】
【凌哥：這人是真能折騰】
東線開工前，凌哲遇到了一個意想不到的麻煩。
齊地那邊傳來訊息，說當地人不願意修路。不是怕佔地，是怕……路通了，他們的東西就便宜了。
凌哲愣了：“甚麼意思？”
送信計程車兵說：“齊地盛產魚鹽，以前運到咸陽，價格翻十倍。當地人靠這個發了財。路修好了，一天就能到，魚鹽多了，價格就跌了。所以他們不想修。”
凌哲沉默了。
這倒是他沒想到的。修路本來是好事，但對某些人來說，好事也是壞事。
他把這事跟扶蘇說了。扶蘇聽完，笑了。
“老師，這事學生有經驗。”
“甚麼經驗？”
“分化瓦解。”扶蘇說，“齊地那些鹽商，不是鐵板一塊。大鹽商怕跌價，小鹽商不怕。小鹽商現在運不了貨，因為路不好走。路修好了，他們也能運了。所以，拉攏小鹽商，打壓大鹽商。”
凌哲眼睛一亮：“說得好。這事交給你辦。”
扶蘇領命而去。
彈幕飄過：
【扶蘇：政治手腕】
【建議給扶蘇頒個‘統戰’獎】
【凌哥：這孩子成長了】
扶蘇去了齊地，半個月後發來電報：搞定。
他的辦法很簡單——跟小鹽商籤協議，路修好後，給他們優先運貨權。大鹽商一看，急了，也要求修路。扶蘇說，修路可以，但得交“贊助費”。大鹽商咬牙交了。
凌哲看完電報，笑了。
“這孩子，比我會做生意。”
劉邦在旁邊說：“那當然。他是我教出來的。”
凌哲看他一眼：“你教的？”
劉邦得意地說：“他在羅馬的時候，我教了他不少。”
凌哲點點頭：“難怪。”
彈幕飄過：
【劉邦：扶蘇的師父】
【建議給劉邦發個‘導師’證書】
【凌哥：原來如此】
東線公路開工那天，凌哲沒去。他忙著處理另一件事——收費站。
劉邦又提了一次收費站的事，這次不是收過路費，是收“養路費”。
“凌兄弟，路修好了，得養吧？掃路、補坑、清雪，都得花錢。這錢從哪來？從用路的人身上來。”
凌哲想了想，覺得有道理。
“行。但怎麼收？”
劉邦說：“按車收。一輛車一年交一兩銀子，發個牌子，貼在車上。沒牌子的，不讓上路。”
凌哲琢磨了一下，覺得這個辦法可行。
“行。你去辦。但有一條——別亂收費。”
劉邦樂得合不攏嘴：“放心！我辦事，你放心！”
彈幕飄過：
【劉邦：收費站2.0】
【建議給劉邦發個‘收費許可證’】
【凌哥：我又妥協了】
養路費的訊息傳出去，又炸了鍋。
錢瘋子第一個跳出來反對：“憑甚麼收費？我開車是為國效力！”
凌哲耐心解釋：“為國效力也得交養路費。路壞了，不修，你怎麼開車？”
錢瘋子不服：“那馬車交不交？”
“不交。馬車走得慢，不傷路。汽車走得快，傷路。所以汽車交，馬車不交。”
錢瘋子無語了。
彈幕飄過：
【錢瘋子：我受傷了】
【建議給錢瘋子發個‘委屈’獎】
【凌哥：公平合理】
道長倒是沒反對。他交了錢，領了個牌子，貼在他那輛刻著八卦圖的車頭上。
“凌小子，這牌子能不能刻成八卦形？”
凌哲：“……不能。統一形狀，圓形。”
道長失望地走了。
第二天，凌哲看見道長的車上，圓形的牌子旁邊，又貼了一個八卦圖。
他嘆了口氣，懶得管了。
彈幕飄過：
【道長：我要個性化】
【建議給道長髮個‘改裝’許可證】
【凌哥：我放棄治療了】
東線公路修了五個月，終於通了。
通車那天，凌哲開著車，從咸陽到海邊，四百里，一天半到。
他站在海邊，看著那一望無際的大海，忽然有一種感覺——這個世界，真的連起來了。
北線到邯鄲，東線到海邊，南線到巴蜀，西線到隴西。四條公路，像四條動脈，把大秦的血輸送到四面八方。
手機震動，他掏出來看。
備忘錄自動更新：“咸陽-齊地公路通車，全長四百里，耗時五個月。養路費制度推行，首批繳費車輛五十輛。下一步：修南線到巴蜀，西線到隴西。”
他在下面加了一句：“提醒自己，下次開車出門，帶個桶。海邊有魚，可以釣。”
寫完，他收起手機，望著大海。
夕陽下，海面波光粼粼。
遠處，有漁船歸來，滿載著魚蝦。
路通了，魚蝦就能運到咸陽，運到洛陽，運到邯鄲。
海邊的人能吃到咸陽的面，咸陽的人能吃到海邊的魚。
這世界，正在變得越來越小。
而他，就是這個變小過程的推手之一。
凌哲笑了笑，轉身走向汽車。
該回去了。
明天，還有更多事等著他。