馬庫斯被“招安”到科學院數學研究所的第二天，就被眼前的景象震撼了。
研究所大廳的牆上，掛著一幅巨大的《數學發展脈絡圖》，從結繩記事到阿拉伯數字，從《九章算術》到微積分雛形，最後指向一個問號——“資訊理論？”
“資訊理論是甚麼？”馬庫斯問帶他參觀的公輸勝。
“凌侯爺提的概念。”公輸勝解釋，“大概是研究資訊傳遞、儲存、處理的學問。密碼學是其中一部分。”
馬庫斯眼睛發亮：“我能見凌侯爺嗎？我想討論這個！”
“凌侯爺在開會。”公輸勝看看時間，“不過……你可以先看看這個。”
他遞過來一份手稿——《論動態密碼系統的可行性》。
馬庫斯接過，快速翻閱，越看越激動：“這……這是誰寫的？太精妙了！用時間因子作為變數，每次加密都不同！理論上無法破解！”
“凌侯爺的草稿。”公輸勝說，“但他沒時間細化。你的任務就是把它實現。”
“交給我！”馬庫斯抱著手稿，像抱著寶貝，“我需要紙、筆、算盤……還有安靜的房間！”
手機彈幕（凌哲在開年度預算會，手機靜音振動）：
【馬庫斯：找到組織了】
【建議給配個電腦（沒有）】
【凌哥：這免費勞動力真香】
馬庫斯開始了廢寢忘食的研究。
三天後，他衝出房間，頭髮亂糟糟的，眼睛佈滿血絲，但神情亢奮：
“我搞出來了！‘時間-座標’雙重動態密碼系統！”
他演示給公輸勝看：用一個特製的轉盤（刻度對應時辰和日期）和一張座標網格紙，每個字元根據發報時間的不同，對應不同的密碼。
“比如‘辰時三刻’，對應轉盤第三格，座標（7,12），那麼‘調撥’這個詞，就用第七行第十二列的程式碼代替。”馬庫斯滔滔不絕，“每次發報時間不同，密碼就不同！而且轉盤和座標紙每天更換！”
公輸勝試著破解，失敗。
“厲害！”他拍馬庫斯肩膀，“走，去見凌侯爺！”
凌哲剛開完會，正揉著太陽穴看明年的KPI指標，見到馬庫斯的成果，眼前一亮。
“不錯。”他仔細檢查，“但有個問題——收報方怎麼知道發報時間？”
“發報時先發時間碼。”馬庫斯早有準備，“時間碼用固定密碼，簡單，但只用來啟動後續解碼。”
“如果敵人截獲時間碼，然後模擬呢？”
“時間碼每分鐘變一次。”馬庫斯說，“而且，我還設計了‘假時間碼’——每十次發報裡，隨機插入一次錯誤時間，如果對方用這個錯誤時間解碼，會得到完全錯誤的資訊，從而暴露。”
凌哲笑了：“可以。這套系統，先用在銀行和軍隊。”
“謝侯爺！”馬庫斯激動得臉都紅了。
手機彈幕：
【密碼學升級完成】
【馬庫斯：立功了】
【建議發獎金】
新密碼系統開始部署。
銀行、軍隊、政府機要部門，都領到了特製的轉盤和座標紙。每天凌晨，有專人配送新的座標紙，舊的全部銷燬。
安全等級瞬間提升。
但很快，新問題來了。
第五天，九原關的電報站報告：收到一份奇怪的電報，用舊密碼發的，內容是“急需糧草，速撥五千石”。但九原關最近並沒有戰事。
“是試探。”凌哲判斷，“有人想測試舊密碼還能不能用。”
章邯提議：“設個陷阱？”
“可以。”凌哲點頭，“回覆：糧草已撥，請到某某地點接收。派人在那裡守著。”
果然，第二天晚上，三個鬼鬼祟祟的人出現在指定地點，被當場抓獲。
審訊後得知：他們是匈奴派來的探子。匈奴單于冒頓（對，就是那個因為“金剛不倒丸”和大秦合作的冒頓）最近和羅馬搭上線了，羅馬人教了他們一些“新技術”——包括電報和密碼。
“羅馬人？”凌哲皺眉，“哪個羅馬人？”
“一個戴眼鏡的，叫……馬庫斯？不對，馬庫斯現在在我們這。那可能是他的同夥。”
手機彈幕：
【匈奴：我也要高科技】
【冒頓：是羅馬人先動的手】
【凌哥：技術擴散太快了】
凌哲把馬庫斯叫來。
“你在羅馬，有沒有同夥？也懂密碼的？”
馬庫斯想了想：“有。我的老師，安提柯，還有兩個同學。但他們是純粹的學者，應該不會……”
“學者也會被利益誘惑。”凌哲說，“特別是……如果羅馬元老院給錢的話。”
他立刻下令：升級邊境電報站的監控，所有可疑訊號都要記錄分析。
同時，讓馬庫斯設計一套“誘餌系統”——故意用一些容易被破解的密碼，傳送假情報，迷惑敵人。
馬庫斯興奮了：“這就像……下棋！我在明，敵在暗，但我設陷阱！”
“對。”凌哲點頭，“這叫‘反情報’。”
三天後，“誘餌系統”上線。
第一份誘餌電報：用簡易密碼傳送“咸陽守軍調往南方，城內空虛”。發往一個被懷疑是匈奴據點的方向。
果然，第二天，邊境巡邏隊抓獲了幾個想潛入咸陽的匈奴探子。
“成功了！”章邯彙報，“他們真信了！”
凌哲卻沒那麼樂觀：“這只是開始。對方也會學習，也會升級。”
正說著，電報監察司送來一份報告：發現一種新的干擾訊號——不是竊聽，而是直接干擾電報傳輸，讓電文亂碼。
“這是……電磁干擾？”凌哲驚訝，“誰搞出來的？”
調查結果讓人哭笑不得：是科學院物理研究所的幾個學生，在做“雷電模擬實驗”時，意外發現強大的電流會影響電報訊號。這事被一個羅馬間諜（偽裝成商人）偶然聽到，傳回去了。
現在，羅馬（或者匈奴）在用簡陋的裝置，嘗試干擾大秦的電報網。
手機彈幕：
【科技戰升級】
【建議研發抗干擾技術】
【凌哥：這班加的沒完了】
凌哲召集緊急會議。
“各位，我們現在面臨的是‘資訊戰’。”他嚴肅地說，“敵人不僅在竊取資訊，還在嘗試破壞我們的資訊系統。”
公輸勝提議：“加強遮蔽？用鐵皮包裹電線？”
“成本太高。”凌哲搖頭，“而且治標不治本。”
馬庫斯舉手：“我有個想法——跳頻。”
“跳頻？”
“就是……不斷改變傳輸頻率。”馬庫斯在紙上畫，“比如，第一秒用這個頻率，第二秒換另一個頻率。只有收發雙方知道頻率變化規律，干擾者跟不上。”
凌哲眼睛亮了——這特麼是二戰時期的技術啊！馬庫斯這腦子怎麼長的？
“能做出來嗎？”
“需要改進發報機和收報機。”馬庫斯說，“但我有理論方案。”
“批了！”凌哲大手一揮，“要甚麼給甚麼！一個月內，我要看到原型機！”
手機彈幕飄過：
【跳頻通訊！】
【馬庫斯：天才】
【建議申請專利】
接下來的一個月，科學院進入了“戰時狀態”。
馬庫斯帶領團隊攻關跳頻技術。
公輸勝改進電報機硬體。
凌哲協調資源和後勤。
章邯加強安保，防止技術洩露。
扶蘇負責監督進度，每天向秦始皇彙報。
就連玉虛道長也貢獻了“玄學智慧”——他在每臺電報機旁貼了張黃符，上書“訊號暢通，百邪不侵”。別說，還真有技術人員反映：“貼了符之後，機器好像穩定了點？”
（其實是心理作用）
一個月後，第一臺“跳頻電報機”原型誕生。
測試那天，所有人屏住呼吸。
正常發報：順利。
開啟干擾器：正常電報機立刻亂碼，跳頻電報機……毫無影響！
“成功了！”全場歡呼。
馬庫斯激動得哭了——這是他這輩子最得意的作品。
凌哲拍拍他肩膀：“幹得好。從今天起，你就是科學院正式研究員，月薪……五百秦元。”
“謝侯爺！”馬庫斯深深鞠躬。
手機彈幕：
【馬庫斯：忠誠度max】
【建議給羅馬寄張成績單】
【凌哥：人才是核心競爭力】
跳頻技術開始列裝。
首先裝備的是軍隊和銀行，然後是重要政府部門。
大秦的資訊保安，上了一個新臺階。
而羅馬那邊，很快發現了不對勁——干擾沒效果了，竊聽也聽不到了。
小西庇阿收到國內來信：“大秦電報技術再次突破，我方手段失效。速探新技術詳情。”
他苦笑：探？怎麼探？連馬庫斯都叛變了（在他看來是叛變）。
加圖在信裡咆哮：“必須自主研發！不能總依賴竊取！”
克拉蘇算賬：“自主研發要多少錢？多少時間？不如……繼續合作，花錢買？”
羅馬內部，又吵成一團。
而在咸陽，凌哲正在寫年度總結：
“……本年度，電報網全面建成，密碼系統升級兩次，成功防範多次資訊保安事件。明年計劃：一，擴大網路覆蓋；二，研發無線電報；三，建立資訊戰防禦體系……”
寫到這裡，他停下筆。
窗外，電報塔的燈光，在夜空中閃爍。
這個世界，因為他，正加速奔向一個未知的未來。
雖然累，雖然這破班不知道甚麼時候是個頭，但……
“還挺有成就感的。”他笑了。
手機飄過最後一條彈幕：
【凌哥：年終總結寫完了】
【建議申請升職加薪】
【始皇帝：准奏，封凌哲為‘太傅’，享三公待遇】
夜色漸深。
而在羅馬，一場關於“技術自主還是技術合作”的大辯論，才剛剛開始。
東方的光，已經照亮了半個世界。